那先生被张百顺的举动吓了一跳，连忙将他扶起来说道：“你不必如此激动，我没有怪罪你的意思。”
张百顺一脸难以置信的抬头看着先生，说道：“先生，我，我……”
磕磕绊绊了好一会，张百顺也没“我”出个所以然来。但他的样子却将那个先生逗笑了，随后那先生就笑着对他说道：“你是不是也想学习新知识？”
张百顺连忙点头，说道：“是的，先生，我想学。”
那先生说道：“你以后想听课，不用再偷偷摸摸了，福音小学教授学生的东西不难，如果你愿意，可以光明正大的在窗外旁听。”
张百顺说道：“先生，我，我……没钱。”
那先生看到张百顺窘迫的样子笑了，说道：“你在窗外听讲，不要打扰里面的学生，我不收你的钱。”
张百顺连忙说道：“谢谢先生。先生，我能知道您的贵姓吗？”
那先生说道：“我叫刘兰朝。”
“刘先生，将来我......”
从那天起，张百顺就可以名正言顺的到福音小学里旁听小学课程了。
只要有时间，他就会去学习，实在没钱了，就去多做几天挑夫，赚取更多的生活费。
就这样，短短的一年时间，他就将福音小学教授的课程全部学完了，知道了什么是数学，什么是物理，什么是化学，什么是地理等等现代科学的基础知识。
更重要的是，他还学会了不少洋文。明白了，于青山留给他的三本书都是什么种类的书。一本高等数学，一本应用化学，一本基础物理。
这天，张百顺提着一大包礼物，前去福音小学登门拜谢刘兰朝。
刘兰朝没有拒绝张百顺的心意，收下了他的礼物，两个又闲聊了几句，之后就问道：“百顺，你还想不想去读中学？”
张百顺闻言后，高兴坏了，意识到一个天大的礼包（上中学的机会），就要降临在自己的身上了，当即就表示想去读。
刘兰朝说道：“我有一个同学在培英中学做校长，我可以在他那里给你某一个差事，到时候你就可以边做事，边旁听中学的课程了。”
之所以不推荐张百顺去做学生，也是经过他的深思熟虑的，张百顺的情况他已经了解了，那高昂的学费就不是张百顺一个苦力能够承受的，边做工边学习，这是刘兰朝看到张百顺知道努力想要提携他，所想到的最好的办法。
就这样，在刘兰朝的推荐下，张百顺去了培英中学打杂。
虽然收入不高，但是有机会接触到中学知识，还是让张百顺感觉自己是得天之幸了。
就这样，张百顺进入了培英中学打杂。
可是到了中学以后，张百顺发现，他想旁听课程学习知识变得困难了。因为知识的难度翻倍，再加上他没有时间，去偷听全课程的内容，以至于有些知识，独自理解起来变得非常困难。
而且那里的学生，也不像小学生那么友好了。他们看不起张百顺，不会和他交流学问，有时候张百顺请教，还会招来他们的嘲笑。
就这样过了两年，张百顺还是没有学完中学的知识，就遇到了新的危机。他就被辞退了，理由是，有人告状，说他工作不专心，还有骚扰学生的举动。
负责学校后勤的卫管事，也就是张百顺的直接领导，可能早就看张百顺不顺眼了，看到校长并没有表态，就借机将他辞退了。
就这样，张百顺离开了培英中学。可是离开之后，他还是恋恋不舍，想要学到更多的知识，可是生活不是幻想，是需要干活赚钱养活自己的。
已经在汉阳自学了三年的张百顺，自认可以胜任有些技术含量的工作了，就去了汉阳铁厂应招，想去做个机械工学徒。
可惜，那场席卷天下的革命爆发了，官老爷们焦头烂额，工厂也被波及，受到了严重的冲击，根本没有招收新工人的打算。
无奈，张百顺只能重新做起了挑夫，可是这次他学精了，开始在工业学堂边上找活干了。
当然他的主要目的，并不是干活，而是看到工业学堂还在正常授课，就想借着略显混乱的时局，潜入工业学堂，去偷听里面的金工课程。
皇天不负有心人，张百顺眼观六路耳听八方，小心再小心，终于让他安全的在教室外面偷听了三个月的机械课程。
当时，时局变化的实在太快，革命之火燃的旺盛，终于还是影响到了工业学堂，学堂里有好些热血青年，直接丢弃了书本参加了革命，实在太过动乱，学校也因此停课了。
扛着空扁担的张百顺，看着街面上越来越多的士兵，还有时不时传入耳中的枪声，他就意识到，汉阳恐怕不安全了，不能再呆下去了。
因为于青山曾经告诫过他，一定要避免和拥有枪炮的人作对，除非自己也拥有。在张百顺的理解中，那就是自己没有枪炮之前，还是远离枪炮声为好。
打算离开之前，张百顺还特意去福音小学向刘兰朝道别了。可惜没有见到刘兰朝本人，最后只是给他留了一封信。
然后，趁着市面还没彻底乱掉，张百顺就登上了一艘顺流而下的货轮。
那一年他十九岁。