像潮汐退去时海滩上裸露出来的那些海星贝壳、沙砾，全是那些孩童们喜欢的胜景。铺满了纹花床单半边的金发赛过夏秋之交的长滩，有太多的游客有心思在长滩上留下足迹，好像这样就能拥有那栋俯瞰众生的帝国大厦似的，所以更多人会忘记没谁会义务处理其中的暗礁。
窸窣的呼吸声淌进耳朵里，阿斯特丽德隔着窗帘也晓得天大概是亮了，她醒来的刹那已然失掉了睡意，可能是被单扯到床那边带来的凉意的原因，不过这不影响她脚踝架着脚踝，袒露出光洁身躯。
壁炉早剩下了一堆余烬，前半夜便熄灭了，泛空的视野里两颗悄然褪色的点消逝在脑海中，当她从梦中睁开眼睛，难以遏制的悲伤钳住了喉咙，甚至让她无法让理性占据上风。
看，妈妈，我比约瑟夫家族任何一个成员活的都长久。
“我们怎么办？”
“姐姐！”
凯斯伏在妈妈身上时终于丢掉了过早小大人的那种一丝成熟，慌乱地瞄向马背上的姐姐，那个只晓得不住抽泣的姑娘。
“琳达。”母亲的声音被秋风刮走，残余的飘到阿斯特丽德耳朵中已是模糊不清。她“刷”地跳下马鞍，牵着低头刨着草地的花斑马，“去找你父亲。”
“我去吧，我骑得快一点。”凯斯夺走的牛仔帽扔在一边，那抹阿尔卑斯白沾染上了嫣红，风扯过凯斯麻棕色的额发，想把他们俩栓在一起。的确，弟弟的马术完全不像是个八岁男孩，总是家庭的骄傲。
母亲抿着血迹的唇瓣反倒是褪到苍白，垂下来的眼睑里却飙射出一道利箭，射向不知所措的阿斯特丽德。在钟爱的小儿子肩后的碧蓝天空下，长宁格子衬衣投下来的阴影盖住了他们俩。
那是什么感觉？阿斯特丽德至今也说不上来。
母亲费劲全力地抬起头，盯着她，一字一顿道：“她做的好事，由她去弥补。”
阿斯特丽德纵身踩着马镫，一转缰绳，“呀”地一挥鞭子，疾驰飞奔。
“让你姐姐去，凯斯……”
信风之所以是信风，那就是从不因山脉、平原、丘陵而改变。
“刚才为什么就不好好骑……”
所以我很久就失去了评判母亲的权利，是吗？阿斯特丽德想到。
阳光渗了进来，晒到了床的另半头，叫醒另一个人形生物。
“哦，亲爱的，早上好。”另外一个未婚夫带着倦意说道，仿佛是白天黑夜都没认清。“耶稣啊，我头好痛。”
艰难一夜哈，阿斯特丽德想到。但是她没闲工夫去嘘寒问暖，她径直跳下了床，穿上裤子，系上鹰徽皮带，冷冷说道：“你可以好好地思索你昨天晚上干了我几次，这可同时是个物理问题和哲学问题，罗杰斯，我希望得到几个正确答案。”
关上房门前，她回头瞄了眼那个被波
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塞冬统帅部羡慕地要死的男人，嗤了一声：“早上好，男孩。”
阿斯特丽德擢了颗星在肩章上，很自然地配齐了座车和司机，当然她对后者完全不感冒，但也不会浪费这个人力，一脚把那个倒霉蛋踢还回后备军中。乌阿斯吉普行在本宁堡山路时扬起的凉风吹起齐耳短发，耷拉下的墨镜后映照着刚硬的蔚蓝。
本宁堡基地和所有的战前军用防核基地一样，建设了极其坚固的地下层，配备着最高支持两万人生活的循环生态系统，生产各型子弹、小口径炮弹、轻武器的流水线，一些重武备例如装甲车、履带运兵车会在这儿完成最后的装配。这儿使用的尽管是聚能核聚变反应堆产生的动力，但是也建设了许多小型发电厂，以无穷无尽的南方林木做燃料，顺便制备木炭、各型气体。最重要的是整个半月湾基地的前方物资储备地。
波塞冬拥有高度完善的自我运行系统，封闭起来供应起全部人员不是问题，不过核冬天开始减弱，地表生命复苏的很快，废土土著异常活跃，完全自绝于本土自然非明智之举，深入内陆的本宁堡承担着与南方废土城邦联络、小规模互贸的职责，当然，军贸市场肯定不会在本宁堡核心地带。
而阿斯特丽德要去的，也正是军贸市场。