五日后，先皇的祭祀大典正式开始。
祭祀大典在皇宫内的祖庙举行，参与祭祀大典的有太后武则天，皇帝杨耀，豫王李旦，太平公主，李唐宗室的实权派李元嘉、李贞、李孝逸等人。
至于先皇其他的子女，李上金、李素节等人全在封地任上，并未召回洛阳，还有萧淑妃两个出嫁的公主也被排斥在祭祀大典外。
武则天对这次在祭祀大典上的废帝政变是信心十足，甚至不愿裴炎等朝堂百官牵涉在内，引发不测的变数。
祭祀大典当日，武则天下令丘神绩率南衙一万戍卫军封锁了包括应天门在内，进入皇宫的十道宫门，不许任何朝臣入内。
裴炎也是个老狐狸，事先早就得到了太后要在祭祀大典上和皇帝彻底摊牌，废帝政变的消息。他和皇帝虽然各怀鬼胎，但总归还是在一条战线上，若皇帝被太后打垮了，下一个就轮到裴炎孤军奋战。
为了策应在皇宫内的皇帝，裴炎立刻安排程务挺率所有的北衙、南衙的禁军总共一万五千人进入皇城，驻扎在百官办公的宫城内，与封锁皇宫的丘神绩对峙。
裴炎更是亲自率百官到了应天门外，声称百官也感念先皇的恩德，请求武则天立刻放百官入内，共同参与祭祀。
当然，裴炎并未急着攻城，而是在坐观皇宫内政变的胜负。
若是皇帝败了，真的被废，他就要仿效当年的袁绍、曹操，直接打着清君侧的名义杀进皇宫，将太后和武氏子弟的势力一网打尽。
若是皇帝胜了，裴炎早已给皇帝安排一个弑母戮弟的罪名，逼迫皇帝退位。而且，裴炎还伪造砍了一份先皇密诏。密诏的内容就是，废太子李贤贤名远播，若当今皇帝倒行逆施，裴炎可以以辅政大臣的名义，废昏君，拥戴李贤登基为帝。
皇宫之外，严阵以待；皇宫之内，更是杀气腾腾。
武则天将统率北衙禁军之权交给了侄子武攸宜，武攸宜统领着一万禁军，将祖庙外围了个水泄不通。武攸宜本人则率三千禁军进入祖庙内，护卫武则天本人的安全。
而杨耀这方也做了相应的部署，薛楚玉的五千龙武军已尽数驻扎在祖庙之内的大广场。
在外，双方早已摆开了阵势，火并是一触即发。
在祖庙大殿内，杨耀、武则天两母子却丝毫不见火药味儿，依照礼制的流程，有条不紊的进行着祭祀大典的各个流程。
等祭祀大典最后一道程序举行完成，双方的面子功夫算是做到位了，接下来就是兵戎相见！