恰巧老祭酒去国子监，打门口路过。
刘婶儿眼尖儿地叫住他：“霍叔！你儿子过来了！”
我儿子？
我有个儿子？
老祭酒一头雾水，古里古怪地走过去，推门一瞧，结果看见了皇帝。
皇帝也看见了老祭酒。
四目相对，二人头顶的天同时塌了——
顾娇去医馆拿药材的路上还想起了姑爷爷的事，她已经知道姑爷爷是国子监祭酒了。
她寻思着一会儿回去了要提醒姑爷爷这两天暂时先别过来这边，免得在皇帝跟前露了馅。
顾娇哪里知道，她前脚刚走，二人后脚便双双掉了马。
顾娇去医馆时碰到了江石。
江石是来看小江梨的。
江石在上个月便痊愈出院了，老祭酒在国子监上任后，动用关系给他与小江梨弄了正儿八经的京城户籍。
老祭酒本也给江石寻了一份工部的差事——去工部做正规学徒，学徒期满即可成为朝廷的正式工匠。
被江石婉拒了。
他去码头给人做苦力，偶尔跑船带点私货，风险较大，但收益比做学徒可观。
小江梨留在医馆做小药童，平日里打打杂、学辨药材，不忙的时候跟着王掌柜学认字。
“顾姑娘！”江石恭敬地与顾娇打了招呼。
他的命是顾娇给的，户籍也是顾娇帮忙办的，更重要的是顾娇收留了小江梨，给了小江梨一个遮风挡雨的地方。
小江梨再也不用东躲西藏，他也可以放开手脚去外头做事了。
顾娇颔首：“晒黑了。”
江石住了那么久的院，快和顾琰一样白了，哪知码头一晒，立马黑了回来。
江石笑着挠了挠头。
顾娇问道：“身子可还吃得消？”
江石笑着道：“吃得消！在医馆养得太好，都把我养胖了，我是里头最胖的一个！”
这年头贫苦百姓要长胖可不容易，能胖那都是值得炫耀的事。
“那就好。”顾娇又与江石说了会儿话，主要是问了他的身体状况，确定他能胜任码头的劳力，没再说什么，让他去找小江梨了。
顾娇带着药材回了碧水胡同。
她发现刘婶儿站在她家门口探头探脑的，一副鬼鬼祟祟好奇不已又略带心焦的样子。
顾娇走过去：“刘婶儿，你怎么了？有事吗？”
“哎哟，是娇娇呀，吓我一跳！”刘婶儿拍了拍心口，原本他们是听冯林与林成业叫顾娇娇娘的，可老太太一口一个娇娇，怪好听，他们便也跟着这么叫了。
刘婶儿小声对顾娇道：“你伯伯回来了，和你姑爷爷吵起来了，吵得好凶呢！我都听见摔椅子了！哎呀，你姑爷爷平日里看着那么斯文的一个人，发起火来怎么这么厉害呀？我还听见他说……‘跪下’！虽说这是亲儿子吧，可都这么大了，动不动就跪的也怪吓人呀……”
顾娇嘴角一抽。
你确定说跪下的是“老子”不是“儿子”么？
刘婶儿心疼那个俊郎君呀，被霍叔这么一番折腾，会不会好难过、好无助、好委屈呀？
被雷霆之怒折腾得觳觫不已的老祭酒此时正老老实实地跪在地上，大气都不敢出一声。
皇帝气得浑身发抖：“你真是好大的胆子！你倒做起朕的父皇来了！霍弦，你这是要上天！”
老祭酒忙道：“陛下息怒，当心伤口。”
皇帝怒道：“你还管朕的伤口！你不就是想气死朕！少给朕惺惺作态！”
皇帝简直难过死了！无助死了！委屈死了！
小神医投靠庄太后尚可说是庄太后手段高明，小神医自始始终被那个女人蒙在鼓里，不知那是一个毒妇。可霍弦这个老东西与庄太后打了一辈子交道，他能不知庄太后是个什么德行吗！
他能不知大昭国最大的毒瘤就是庄太后吗！
他能不知自己与庄太后势不两立吗！
“陛下……”
老祭酒想解释，却又欲言又止。
他总不好说是庄锦瑟失忆了，错把他当成了自己的老伴，这话倒也不是不能取信皇帝。
可他就是不想这么说，他也不知道是为何。
皇帝：“你可知亵渎一国太后是何等罪名？！”
老祭酒：“按律当诛。”
皇帝：“当诛？朕诛你九族！”
老祭酒忽然平静了下来，许是嗅到了死亡的味道，反而没那么害怕了。
他磕了个头，跪伏在地说道：“老臣是孤儿，无父无母，无姊妹兄弟，孑然一身，青年丧妻，一生无子，老臣的九族……只有老臣一人。”
“你……”皇帝气得抄起床头柜上的药碗砸过去。
老祭酒没有闪躲。
奈何皇帝伤重力气不够，药碗只是砸在了老祭酒面前的地上。
皇帝于是更气了。
顾娇来到门口，她不欲袖手旁观，抬手去推房门。
突然，一只有着岁月痕迹的手轻轻地扣住了她的皓腕。
她扭过头，微微一愕：“姑婆？”
来人不是打扮成老太太的庄太后，又是谁？
“姑婆你怎么来了？”顾娇问。
庄太后威严霸气地说道：“出了这么大的事，哀家能不来吗？”
总不能说她是出来打牌的叭！
庄太后淡淡地说道：“你去外头等着，哀家来处理。”
“哦。”顾娇乖乖地去了院子里的石凳上坐着。
庄太后推门而入。
皇帝的怒斥声戛然而止。
原本跪伏在地上的老祭酒也一个机灵挺直了身板儿！
跪也跪得有骨气极了！
庄太后面无表情地睨了老祭酒一眼：“你也出去，哀家有话与陛下说。”
“是，臣……告退。”老祭酒不敢直视庄太后的容貌，垂眸，目不斜视地行了一礼，随后便起身出去了。
皇帝不可思议地看着一副民妇打扮的老太太，一瞬间竟有些语塞。
他从未见过这样的庄太后。
就算要微服出行，也不必打扮得如此寒酸吧？
他差点不敢认。
庄太后一个凌厉霸气的眼神扫过来——
皇帝：有那味儿了。
你母后……还是你母后！
庄太后想要发光，便是披着麻袋也能发成太阳，她往哪儿一站，凌厉的气场便充斥了整间屋子。
“哀家从麻风山逃出来，晕倒在路边，被人酒醒后便不记得从前的事了。哀家记忆错乱，认错了些人，皇帝大可不必揪着那些不敢违抗哀家的人不放。”
这是庄太后第一次光明正大地当着皇帝的面承认自己得了麻风，承认自己流落民间。
其实本就是彼此心知肚明的事，只不过二人在宫里就是要互飙演技。
皇帝倒也有想过由他去说，结果却还是庄太后先捅破了这层窗户纸。
皇帝自嘲地笑了。
论胆量，论魄力，自己还真是比不上这个母后呢！
庄太后接着道：“皇帝要怪就怪你自己，不是皇帝害哀家染了麻风病，又怎会牵扯出后面那么多事情？”
又是一层窗户纸被捅破。
皇帝羞愤尴尬地捏紧了拳头。
“那母后呢？”他冷笑，“母后就没想过要朕的命？”
在宫里，他不会当着庄太后的面自称朕，都是自称儿子。
可她以为只有她会捅破窗户纸？
皇帝冷笑连连：“母后一大早出宫，不就是想确认朕死没死吗？昨晚的刺杀失败了，母后是不是很失望？”
庄太后没急着回答他的话，而是反问：“哀家的麻风病治愈了，皇帝又失不失望？”
皇帝冷笑：“当然失望，失望极了！”
庄太后道：“那哀家也一样。”
她说罢，面无表情地出去了。
“果然是这个毒妇干的！”皇帝气得一拳砸在了床柱上！
今日秦公公也过来了，他陪顾娇等在院子里。
“秦公公坐。”顾娇拍了拍一旁的石凳说。
秦公公笑了笑：“多谢顾姑娘，老奴就不坐了。”
顾娇没为难他，顿了顿，问他道：“秦公公，昨晚的刺杀……真的是姑婆干的吗？”
二人的声音说大不大，说小也不小，顾娇与秦公公全听见了。
秦公公执着佛尘叹了口气：“老奴也不是什么都知道，不过……应当不是太后。”
“为什么？”顾娇扭头看向秦公公，示意他说下去。
秦公公犹豫了一下，还是决定与顾娇说。
他叹道：“太后曾答应过宁安公主，不论如何，永远留陛下一条命。太后可能会对付陛下、打压陛下、软禁陛下……甚至鱼死网破废了陛下，但都绝不可能去杀陛下。”
老祭酒被庄太后勒令退下后没留在这边，也就没听到顾娇与秦公公的谈话。
不过，他也相信昨晚的刺杀不是庄锦瑟的手笔。
并非他知道庄太后与宁安公主的约定，而是他了解庄太后的手段——她一般不出手，一旦出手便是致命一击，若刺杀是她指使的，那么皇帝不可能还有命。
但那人对皇帝的行踪了如指掌，想来在宫里也安插了眼线。
老祭酒在自己的宅院默默地琢磨了一会儿，想了许多，最终还是决定去给庄锦瑟道个歉也道个谢。
道歉是因为他的不谨慎，暴露了这一段令人误解的老伴儿关系，令皇帝与庄锦瑟本就冰冷的关系雪上加霜。
而道谢则是因为庄锦瑟出面替他说了话。
不论皇帝信不信他其实都不在乎了。
当然了，他心里还是效忠皇帝的。
他不会为了庄锦瑟背叛皇帝。
可一码归一码嘛。
这不影响他向庄锦瑟道歉道谢啊。
何况，被养子误会了，她心底多少有些难过吧？毕竟是她曾用心疼过的人。
这么一想，老祭酒就觉得更有必要去安慰安慰庄锦瑟了。
庄锦瑟去了隔壁赵家。
老祭酒在心里打了一下腹稿，一会儿见了她该怎么安慰最合适，可别越说越让她难过。
这么寻思着，他进了赵家。
可谁能告诉他，他看见了什么？！
“二筒！”
庄太后翘着二郎腿，霸气地打了一张叶子牌！
她脸上哪儿有半分难过与委屈之色？分明神采飞扬得不得了啊！
老祭酒嘴角狠狠一抽！
他是为什么要觉得她会难过的？
这个女人知道难过两个字怎么写吗？
庄太后潇洒地将牌一撒：“糊了！给钱！”
老祭酒：“……”
皇帝的伤口随时都有感染的危险，只能先留在碧水胡同养伤。
皇帝要找魏公公，顾娇通知了顾长卿。
顾长卿在一个下水道里发现了晕厥的魏公公。
原来，昨夜魏公公拼着最后一口气去找皇帝，哪知井盖翻了，他一脚踩空跌了下去。
他的伤势也够重的。
左不过老祭酒也掉马了，顾娇索性将魏公公安置在了隔壁。
中午，庄太后没有回宫，留在家里吃饭。
小净空今天不回来吃饭，姚氏又与房嬷嬷去庙里上香了，家里只有顾娇、庄太后、顾长卿、皇帝以及掉了马得老祭酒。
皇帝的重伤只有一处，其余全是轻伤，他还是能上桌吃饭的。
只是这么一来，气氛就挺尴尬了。
皇帝冷声道：“都站着干什么？坐啊，朕是暴君么？连一口饭也不给自己的臣子吃？”
老祭酒于是硬着头皮坐下了。
顾长卿也坐了下来。
顾娇把最后一碗玉米龙骨汤从灶屋端了过来，见大家都落座了，她也开心地坐下。
她习惯性地开始给大家盛汤。
盛了一碗正要给出去，就见皇帝与姑婆齐刷刷地看着自己！
顾娇：呃……