“千乘之国，其地千成，计积九十亿步。问其方几何？”
这是一道《九章算术》的例题，只有简单的单位换算和十亿级数位的开方，自然难不倒暅之，他轻松作答，“三百一十六里六十八步。直接开方计算可得。”
“空桑有神树。初岁生一丈，次岁增半丈，每岁其增半之。问，千载之后，其高几何？”
暅之不假思索，随口应道，“两丈。”
庆云吐了吐舌头，继续提问，“今有圆廪，下周六尺，上周七尺，高六尺。委以新米，尖高一尺。问，米积几何？”
听罢这道题，暅之忽然面色凝重，转头对陈文赞问道，“令尊确实嘱咐陈兄必须解完这些题目方能离家？”
陈文赞点了点头，“家父特意嘱咐，要经由先生批阅。否则还需先生督学，不能远行。”
暅之叹了口气，扫视三人，最后把目光停在了瓠采亭身上。
只见后者笑颜如花，一脸天真，完全不像藏得住心事的模样。
但愿是我多虑了，暅之心中暗自嘀咕着，“这道题我解不了，文赞兄还需多向家父请教。今日之事，我也是有心无力，北上之行，文赞兄怕是要无缘了。”
计算锥与柱的容积，原本是难不倒暅之。
但是放眼天下，可精算求解，粒米不差者，不过十指之数，其中恐怕有一半都落在了祖家。
陈道巨怕是有些不便言明的原因，知道此番拦不住庆云，却想把儿子文赞留在家中。
祖暅之常随父亲外出测绘，随师父采药炼丹，没少在外走动，不似庆云还是个不知江湖世故的雏儿。
他心下暗想，当年檀宫之变，归根究底，是一场门派内斗。
所以此去魏地吉凶难卜，那个师承不明的瓠采亭也不可尽信。
也许陈叔和父亲对今天的情形早就有所察觉，陈叔在留下算经的时候已经猜到庆云会来找自己，而父亲又“恰好”又为自己计划了北魏之行，这便是一种嘱托。
念既及此，暅之的脸上露出了歉然的笑容，仿佛还在为无法破题之事介怀。
不料陈文赞却很洒脱，“嘿。我本来就不会剑术，你们带着也是累赘。我还是多向祖先生请教请教，先把这脑子补补。家父还希望他日我可以籍此谋个功名，讨个生计。”
瓠采亭嘟起小嘴，在陈文赞的脑袋上重重拍了一下，“你这个脑子啊，是要补补！多读点书，说不定还能做皇帝呐！”
陈文赞拨楞着脑袋，没好气地呛声，“切，上次暅之的老师给我算过一卦。说我命相暗合九五之尊，后福绵绵，离龙椅应该也差不太远。华阳先生的卦一向都是很准的，暅兄弟你说是不是？”
祖暅之对他这乐天的心性也很是无奈，摊了摊手，嘴角略带戏谑地微微上扬，“但愿这次也准！师父还说我能娶个公主呢。说实话，除了命理，我样样都服先生。”
采亭用肩膀在庆云臂上轻蹭了一下，神秘兮兮地问道，“那个华阳先生有没有给你推算过命相？”
庆云微微摇了摇头，“陈叔叔说易学是处世之道，非趋吉避凶之术，所以……”
陈文赞冷哼一声，“又把我爹抬出来了，我爹还说华阳先生并非凡人，闻他一席话，胜过枯读十年。”
然后他便挤着眼睛对采亭道，“他是怕自己的命相太过怪诞，吓着你。华阳先生说庆兄弟是‘九龙绕柱’之相。他就是那根柱，是天下栋梁，他一生会碰到很多真龙命相的贵人绕着他走。呶，我就是第一个。哈哈~”
与真龙天命的羁绊，遇到一个，对常人来说那都是三生有幸。
九龙绕柱？这家伙究竟是什么妖孽啊？
瓠采亭心中暗自嘀咕着，也罢，如今的洛京虎踞龙蟠，暗潮涌动，也许这个初出茅庐的毛头小子就是破局的命星？
那自己的命运呢？族人的命运呢？
哎？九龙绕柱，就算把南北两朝帝王都算上还远不够数，难道中土之外，四夷五胡，未来帝王都会与他命运交织？那么……
“嘿，想什么呢？难道真被吓着了？”
望着三人投来的诧异目光，瓠采亭知道自己方才有些失态，便强颜敷衍道，“想是有些累了，奔走了一天，也没个歇息。明天还要赶路呢。”
暅之会意一笑，便将瓠采亭安置在院后的卧室歇息。
这观星阁并非会客之所，未设客房，三个大男人只能在阁中将就了一夜。
次日一早，瓠采亭被一阵急促的金鸣声闹醒，朦胧中只见室内华光大盛，七色璀然，几道光柱聚向山墙内侧的一根金属柱，反射出炽白的光芒，教人无法直视。
采亭又惊又奇，顿时清醒，而那几道光柱忽又消失不见，代之的是晨曦里柔和的自然光晕。
阁中的三人昨夜扯了不少闲话，此时还在梦中，但瓠采亭却像打了鸡血一样一路叫嚷着冲了进来。
三人不情愿地揉着睡眼，一脸苦笑。
暅之打着哈欠说道，“怎样，我说她一大早就会来把我们弄醒，让你们昨晚早点睡的。”
庆云大笑，“她这个样子，比我第一次看见你那些见鬼的东西时，要紧张多了。”
“合着你们是纯心看我笑话，才不提醒我提防那些古怪机关？”瓠采亭面带愠色，两道柳眉挑起，恰如一对弯刀，仿佛一言不合就会斩下一般，显然是被激怒了。
暅之摆了摆手，“可不敢看姑娘笑话，不过预先提醒的话，就不会有那种神秘感了，岂不少了很多乐趣？那只是天气晴好的时候催我起床舞剑的小机关，说白了就不值一哂。”
瓠采亭知道对方并没有什么恶意，加之好奇心上涌，怒气便冲淡了，“那是怎么做到的？那些光幕，还是……蛮漂亮的。此时太阳初升，难道它能自动感知太阳？”
“算是吧。
在做那个穹天镜的时候，家父和我取了一些边角料磨成了八面聚光镜，挂在东窗外檐下。
若是晴天日出的时候，这几面镜便会将日光聚焦在山墙的铅棒上。
那铅棒其实有两根，另一根在隔壁的机关房。
两根铅棒基本等高，架着一端开口的木槽，槽里盛有铜珠。
平时这个木槽略微地向闭口端倾斜，铜珠是滚不出去的。
但是聚光能生热，而铅棒遇热会伸长些许。
这样阳光射进来后就会抬高木槽闭口的一端，铜珠就会从另一侧的开口滚落，砸击下面的铜盘，发出声响。
当铜珠尽数落入铜盘，会压动机关将聚光镜收起，停止加热，两根铅棒的温度就会逐渐恢复平衡。
而每晚子时，大欹器泄流复位的时候，又会触发机关放落聚光镜，并在木槽中充填回收的铜珠，等待下一个日出。”
聚光生热，铅随热涨，这些原理对瓠采亭来说实在太过陌生。
虽说只听了个云里雾里，但她也更认定这阁中玄妙如神工鬼斧，唯有敬畏。“我，我们还是早点离开这鬼地方吧。这里步步都是机关，走错一步就是一场惊吓。走廊的灯火会自熄自灭，香会自燃，茶会自烹，连马桶都会自己清洗……”
“这些都不难，其实只要找对我们习惯的动作去触发，比如门的开合，坐立行止……”
“停！本姑娘现在只想走。”于是她便走，头也不回地窜了出去。
“你们去吧，我帮先生看着观星阁。”陈文赞对二人摆摆手，仿佛是做了一个很愉快的决定。
“如此便有劳了。”有学弟帮忙记录星图，暅之自然也是求之不得，也终于放下了最后一桩心事，与庆云一齐告辞。
话说三个年轻人一路同行，自是断不了口舌。
尤其是初知身世的庆云，更是把本门的情况及江湖大势问个不停。采亭和暅之也各凭所知，不厌其烦地讲解。
关于天下五剑宗，上古已有此说。
相传五帝以武立国，各传其秘，
黄帝轩辕剑，
赤帝雌雄剑，
青帝谪星剑，
黑帝玄武剑，
白帝灵猿剑，
并为上古五宗。
黄帝轩辕剑一度失传，至楚汉争霸时，项王得其残章，以霸王剑傲世。
三国孙坚又习霸王残篇，至其子孙策，孙翊殁，轩辕剑神髓已失。
西凉马家马孟起之出手法因霸道刚猛，神似轩辕，补为五剑宗之一，是为西宗。
但自马超殁，习此法者鲜有大器，在五宗之中，日渐式微。
赤帝剑传于刘氏，自刘邦斩蛇立威至刘先主顾应法成型，大汉五百年，此宗均为国术，声望益隆，俨然五宗之首。
南朝前朝刘宋奉迎其术，宋亡国之后，九王子刘昶北逃至魏，受封宋王。
这宋王虽是虚衔，但刘昶另建斩蛇山庄，自居刘氏当主，比之当年帝王世家，江湖地位有增无减，故能以剑宗正宗自居。
青帝剑有义士卞随得之，卞随本是夏朝末年第一战将。
汤攻夏桀，先媾和于卞随，故商王得天下，欲让天下于卞随，随以死拒之。
商汤感其高义，以卞氏剑为国技。
此支自纣亡而衰，再兴于卞庄子，号纷击法。
春秋卫人多习之，所传支派众多，统称东宗，其中又以聂氏，萧氏为翘楚。
黑帝化真武，秘传于道家。
自汉马明生创闪电法开宗，又传阴长生，旺于武当、青城。
而今的宗主正是祖暅之的老师——华阳先生陶弘景。
虽然道宗的声势比不过斩蛇山庄，但陶弘景本人剑术冠绝天下，乃是江湖共识。