“我说？你就跟没事人一样看着我遭罪？”
槛车用布满奥术符文的奇异金属牢牢封锁，一颠一颠的在贫瘠之地并不平整的小路上行进。
整个身子被夹在战争古树里的布罗尔望着角落里打瞌睡的熊猫人，用爪子扒拉着滚了两圈，一双熊眼可怜巴巴地注视着自己的半个同类。
“聒噪什么？”
陈把盖在脸上的斗笠掀开一个小缝，嚼了嚼嘴里的柳枝：“车接车送还那么多的话，饶过老夫的耳朵吧！”
“嘿你这个死胖子！”布罗尔急了，返回海加尔山这条路是他脱身的最后机会了，真要是被这群新兵蛋子带回沙恩杜的身边，以玛法里奥的能耐，他再过一万年都未必看得到想要的自由。
“闭嘴，笨熊！”陈把斗笠盖了回去：“老夫这是精壮，下回说这话，先看看自己的肚子。”
“前面就是费伍德森林了，”精灵斥候对着地图比划了半天，指着西北方对艾希道。
艾希被塞拉摩移民提供的战马颠得有些精神不振，闻言只是点了点头：
“那个……我们发过去的信号有回应了吗？”
按理说想回海加尔山，途径灰谷才是最快的方式，但艾希一行只有五个人，还要看顾一辆笨重的槛车，实在不愿踏足被兽人不断滋扰的灰谷，只得绕了个圈子。
“没有，队长。”
精灵新兵精神很足，第一次出外勤就完成了几乎不可能完成的任务，让这些年轻人斗志昂扬。
“放心，费伍德一线都是卡多雷的势力范围，不会出现什么敌人。”
话虽如此，但艾希还是觉得心里有些惴惴不安，这种干什么都不顺利的情况是从什么时候开始的来着？
仔细回想一下，大概是……从见到那个叫马库斯的人类先知之后？
………………
“一份野狼排，蜜果酒。”
低沉的男声在雄狮之傲旅店响起，一把带鞘的长剑呛啷一声靠在马库斯的桌子对面，披着棕色长袍的男人摘掉兜帽，露出一头漆黑的秀发。
“啧啧啧，好大的官威啊。”
马库斯把油滋滋的手指放进嘴里咂了咂，并没去看不速之客的脸，而是转头安抚花容失色的店主女儿：
“安妮，是吧，别害怕，瓦里安又不吃人，再说你们军七有帕索妮亚大师罩着，他一个盖章机器也管不到你们头上。”
此言一出，安妮的脸色更白了，直到瓦里安不耐烦地挥了挥手，她才一溜小跑钻进了后厨，看起来是吓坏了。
“四年没见，你一出场就吓跑一个我撩了好几天的妞？”
马库斯双手依旧在和盘子里艮啾啾的狼排较劲，看都不看瓦里安一眼：“我日理万机的……国王陛下？”
说道“国王陛下”时，马库斯的鼻子里有意无意的嗤了一声。
“你来暴风城做什么？”
瓦里安靠在椅背上，面无表情道。
“洛丹伦亡了，我老师死了，我这个孤家寡人衣食无着，想起还有人黑了我一笔巨款，过来混口饭吃。”
马库斯头也不抬地回答，而后打断了瓦里安正要说的话。
“得了，别跟我云山雾罩的试探，我记着你以前最讨厌这东西，七处跟了我小半个月，该知道的你应该都知道了，有话直说吧！”
“人总是会变的，”瓦里安沉默着辩解了一句：“白银之手有加入暴风城的可能吗？”
马库斯果断摇了摇头：“据我所知，以达索汉为首的十字军还在为复国做努力，且不说我在骑士团就是个无名小卒，就算我是骑士团长，敢做出这种提议也会被抽了圣光扔出礼拜堂。”
（圣光中如果单说十字军，指的就是白银之手分裂前内部的十字军，区别于后来的血十字，书友们简单理解为白银之手内部专司战斗的暴力机构就可以。）
“无名小卒？”瓦里安嘴角扯了扯：“不见得吧，光明使者勋爵？”
乌瑟尔是洛丹伦的爵士，继承他姓氏的马库斯被约定俗成地称一声勋爵没什么问题。
“军七做的不错啊，”马库斯摇头莞尔：“我还以为这事止于我和弗丁之间呢。”
“并不只有你一个人消息灵通，”瓦里安似笑非笑：“藏的好深啊，洛丹伦的间谍大师？”
马库斯愣了片刻，眼神在一脸忐忑的跟班皮货商身上扫了一眼，嘿了一声没有接话。
瓦里安权当他默认了自己的猜想，压低嗓音道：
“交出来。”
“什么？”
“别明知故问，洛丹伦留在暴风城的情报网，你说过，洛丹伦已经亡国了，我保证他们会被军情七处善待的。”
马库斯恍然大悟，而后摇了摇头：“我做不到。”
他敲了敲手里的餐刀：“纠正一件事情，泰瑞纳斯国王的贴身情报官是亚历山德罗斯·莫格莱尼，你问错人了。”
“我不是在和你商量，圣骑士。”瓦里安双手按在桌子上，强抑住拍案而起的冲动：
“我不会让王国内存在任何不安定因素，蒂芬的事情，我坚决不允许它发生在安度因的身上，绝不！”
“艾莉安姐姐被暴民围攻的时候，某位丈夫正在城外愉快的狩猎吧……”马库斯慢条斯理地切割着狼排：
“现在你在推卸责任吗？哈？我如果真的掌握着那么重要的东西，还会大摇大摆的出现在你的国土上？”
“你在挑衅一位国王吗？你当我不敢杀你？”
瓦里安额头青筋暴起，如同一头即将暴起的雄狮。
“你不敢，”马库斯用餐巾慢条斯理地擦拭着自己的手指：“肯瑞托的罗宁，白银之手的提里奥都知道我人在暴风城。”
他笑了笑，把沾满油渍的餐巾扔到一边，盯着瓦里安鹰隼一样的眼眸：
“现在暴风城已经盯上了洛丹伦的尸体吧，你确认在这个关键时间点，你要为一时意气绞死我，冒着得罪白银之手和洛丹伦遗民们的风险？”
马库斯语气平淡地道：“你真令我失望瓦里安，我等待的是那个在废墟上重塑乌瑞恩家族的暴风城雄狮，不是一个沉湎于过去，自怨自艾的失败者。”
“如果想见失败者，我只要照镜子就行了，不用横穿整片大陆来这里自讨没趣。”
马库斯在桌上留下两枚金币，起身便向门外走去。
“回来！”
瓦里安紧攥的拳头举了起来，而后无力地放在了桌面上。
“坐回来吧，马库斯……”
………………
踏入费伍德森林意味着艾希小队已经进入了暗夜精灵自己的地盘，这种安心感令暗夜精灵们放松了些许警惕，队伍中的气氛也放松了几分。
“奇怪，”艾希却警觉地觉查到了异常：“守望者部队呢？她们不应该驻扎在这篇森林吗？”
“小心，”她低声提醒四个同伴，“呆在这别动，前面有动静。”