赵恒却喝道：“说真话。”
杨媛吓了一跳，不假思索地道：“臣妾十二岁就父母双亡，进入宫中。承太后不弃，多加教导，能入王府为良娣，已经是滔天之幸，何敢再言其他。”
赵恒心中暗暗一叹，当日她进宫府的时候，也不过是个小姑娘，是自己失察，让她受了许多委屈。只是自己心有所系，却也顾不得别人了，当下点了点头，道：“当日你住进玉锦轩，是朕失察，不过你也不必怪皇后，朕一直都无心他顾。”
杨媛眼眶含泪，还欲再诉说：“官家——”
赵恒看着她，心中一动，一个想法升了上来，当下叫雷允恭进来，道：“你去把刚才朕叫你拿上的那对凤钗拿来。”
雷允恭不解，这对凤钗皇帝刚才特意选择了给刘娥的，为什么要拿给别人，心中暗暗窥了杨才人一眼，也看不出什么来，只得忙去拿进来一对锦盒，又退出来。
赵恒打开锦盒，推到杨媛面前，杨媛不明所以地看向锦盒，盒中有一对镶着珠宝的凤钗，耳边却听得皇帝道：“这对紫金凤钗，朕本来是想送给她的，如今想送给你与她一人一支。朕在前朝，有许多事情照应不到，你聪明细心，刘美人那边，朕就拜托于你照顾。她身体欠安，皇后那边，朕会让她少去。将来赏赐，有她一份，就会有你一份。她要升位份，你也会跟着升。朕会让你的位份体面，永远会在后宫诸人之上。你的亲族，朕会封官……”
杨媛跪在当地，耳边只余嗡嗡声，完全失去了意识。眼见着皇帝的背影走出，案几上只余一只锦盒，盒中凤钗孤零零地。
他说：“你若想明白了，明日戴着这只钗到梧桐院见朕。”
侍女倩儿看着皇帝走出，却不见杨才人出来送驾，心中惴惴不安，却也只能跪送着圣驾离开，只看到最后一名内侍离去，这才站起来，慌忙冲进侧殿内。却见杨才人呆呆跪着，着案几上一支紫金凤钗。
倩儿慌忙扶起跪在地上的杨媛，见杨媛似乎茫然失神，竟是毫无反应，顿时不知所措，叫道：“娘子，您怎么了？难道是官家责罚您了？这凤钗，是官家赏您的……这是怎么了，您说说话啊，您这样，我好害怕啊。”
好半日，才见得杨媛悠悠开口：“倩儿，你说，女人进宫是为什么？”
倩儿不明所以，只努力想着：“嗯……得到官家的宠爱，提升位份，人前荣耀，亲族富贵……”
就听得杨媛问：那情爱呢？
倩儿脱口而出：“谁到宫里找情爱啊——”忽然见杨媛神情不对，吓得忙退后一步跪下：“娘子，奴婢说错话了，奴婢该死。”
杨媛忽然笑了，笑中带泪：“你说得对，你说得很对。”
她忽然纵声大笑，边笑却边流下泪来。
是啊，谁到宫里找情爱啊。后宫佳丽三千人，万岁爷要分成三千份都不够！富贵荣宠，能赏给三千人，可人的情爱，怎么能分给三千人呢？
正如皇帝刚才问她的话，当日进府，想的是什么？难道她当时，是奔着襄王的情爱去的？甚至皇后当日做襄王妃时，难道也是奔着襄王的情爱去的。包括曹美人、杜才人，陈贵人……并不是，她们更多看重的是皇子的尊荣，皇帝的至尊之位。
她们这些后宫女人，不过是用情爱遮掩欲望，以情爱博取恩宠的女人罢了。她们于皇帝能贡献的，也不过就是青春貌美，知情识趣，甚至是床笫之欢的努力。她们不过是以肉欲博恩宠，却用了情爱当掩饰，但她们的确是要索求帝王的情爱的，只为通常那些人前的荣耀、亲族的富贵，那些所有的恩宠与荣耀，一般情况下，也只有通过帝王的情爱才能得到。
情爱是假，富贵是真。
有了富贵，何必强求情爱。
她觉得自己看清楚了，想清楚了，甚至不需要去选择，这是帝王给她指出的一条明明白白的通天大道，而后宫之中，不见得谁都能够有这种机遇，能够让帝王看中，愿意给这个机遇的。
她颤抖着双手，拿起那只紫金凤钗来，她觉得自己应该是欢喜的，得意的，可她的内心，却充满了绝望。那是深不见底，无一丝自我欺骗可能的绝望。
第二天清晨，忽然就下了一场大雨。杨媛戴着紫金凤钗，坐在软轿上往梧桐院而来。这么大的雨，宫巷上除了路口值守的宫卫，再无旁人。
小内侍们躲在廊下，都不肯出来，宫妃们也都不肯出门，这条宫巷里，只有她们这一行人。
谁知道远远见宫巷尽头岔路上，有几个小内侍拖着个人过去，显得十分凄惶。
这样的雨天，犯了什么样的罪过，竟要赶着雨拖出来？
杨媛就同倩儿说，叫人去打听一下。
倩儿顺手指了小宫女春杏过去问了以后跑回来说：“回杨娘子的话，那个拖过去的人，是万岁殿的雷允恭哥哥。”
杨媛一惊：“他又犯了什么错？”
春杏摇头：“不知道，奴婢刚才打听了一下，听说前段时间雷公公与周公公在官家跟前斗得厉害，有人说周公公肯定斗不过雷公公，可没想到最后败的是雷公公啊。唉，听说雷公公昨儿御前侍候不知道怎么得罪了官家，被打了二十板子，如今赶去洒扫处了，这辈子怕是完了。”
杨媛怔在当场，好一会儿才忽然道：“春杏，回头你拿些伤药去洒扫处给雷允恭，顺便再带些钱，让人好好照顾他。”
春杏怔了一下，道：“雷允恭如今这般倒霉了，娘子您还肯发这个善心，真是难得。”
杨媛意味深长地笑了笑：“在宫里，多结善缘，总是好的。”
杨媛进了梧桐院，才一进门，如芝忙迎了出来，道：“这样的雨天，怎么好劳动杨娘子来。我家娘子昨儿才贪凉，娘子可要小心。”这边忙替她脱下外头的雨披来。又送了姜茶来给她喝。
杨媛一边喝了姜茶一边问道：“我出门的时候还没多大雨呢，没走几步，就忽然倾盆而下了。姐姐今日可好？姐姐身子怎样了，可请过太医了？”
如芝忙回道：“谢杨娘子关心，我们主子无碍，不过是见前晚天刚刚放晴，贪看月色着了点凉。太医已经开了方子。”见杨媛已经进了院子，忙追上前几步道：“娘子稍候，容奴婢进去回禀一声！”
杨媛奇怪地看着如芝：“我素日来，都不见你这么蝎蝎蛰蛰的，今天是怎么了？”
雷允恭压低了声音道：“杨娘子，官家在里头呢！”
杨媛早知皇帝来了，故作诧异道：“我来得不巧了，呆会儿再来看姐姐罢！”这边正要退出去，却听得里屋刘娥的声音道：“如芝，你跟谁外头说话呢？”
杨媛只得道：“姐姐，是我呢！”
刘娥啊了一声道：“是媛妹，进来吧！”
侍女打起帘子，杨媛进来时，却见刘娥与赵恒并肩儿站在桌前，拿着一样东西正在看着。两人均只着了家常小衣，刘娥单挽了一条大辫，竟是不施脂粉。杨媛凝目看去，岁月似乎对她格外青睐，竟未在她的脸上留下多少痕迹，依然是肤若凝脂，却是因为今日室内暖炉生得旺了些，映得脸儿更加红艳娇媚。
此时见了杨媛，刘娥笑道：“妹妹今儿来得早，不想还有人比你更早吧！”一边说，一边笑瞥了一眼赵恒。
杨媛忙行下礼去，赵恒笑道：“罢了！在这里倒不拘些个礼数。”这边看了杨媛一眼，见她头上正戴着那只凤钗，点了点头：“杨媛是个伶俐的人，有她照应着你，我也放心。”
杨媛忙含笑侍立一边，心中却空空落落地，象长满了草似荒得紧。
她虽然已经下了决心，可终究这颗心还没死。然她自进襄王府，做他的姬妾也已经有五年了，皇帝看似温和，却淡淡地远远地高不可攀。此时见他与刘娥站在一起，穿着家常衣服笑嘻嘻地，两人举止并不格外亲呢，可是言行举止却是说不出的自然默契，竟是毫无君臣之分，帝妃之别。
却见刘娥向她招手道：“妹妹过来，也看看这希罕东西呢。”说着把手中的一张楮色的纸递给她，却正是方才她与皇帝一起在看的东西。
杨媛接过来，却是从未见过这样的东西。只见这楮纸比平常的纸约厚一些，宽六寸长三寸，上面印了一排铜钱，下面画着小人店铺的图案，正反面却又是密密麻麻的凿了许多朱墨间色的印章与暗记花押，隐隐认得是一些中间又有“十六家商号通用并同见钱一千五百文文流转行使”等字样。
她看了好一会儿，却认不得是什么来，只得交还刘娥笑道：“我看不出来，好像有些像传说中的当票子呢！”
刘娥接了这张楮纸笑道：“这可不是当票子，你们不曾见过当票子，我却是见过的。这是昨天益州知府张咏夹在奏折里头带来的，听说叫什么交子的。莫说你不认得，我也不认得，只怕通京城通天下也没几人认得。你别小看这一张纸，在蜀中可以实当一千五百文大钱呢！如今蜀中民间商号中都用这个当实钱用呢！”
赵恒皱眉道：“蜀中铁钱份量重却又不值钱，张咏在奏折上说，如今市价买罗一匹，要蜀钱两万，两万铁钱实重就一百三十多斤，蜀中山高水远，携带不便。李顺造反，铸钱局停工多年，铁钱更是不够用。就有商号之间用交子来代钱流转行使。只是如今为这个商号之间起了不少讼诉，容易成为民乱。”
刘娥拿着交子道：“张乖崖必不是没主意的人，想来他的奏折里总是说了解决之道。”
赵恒点头笑道：“果然如此。张咏请旨，一则是禁了交子之事；二则是收归官办。这样也可免些纷争。”
刘娥想了想忽然笑道：“他这是留了余地，请官家给个更英明的决断呢！”
赵恒知她已经会意，笑道：“偏是你鬼灵精，朕已经下旨，交子既有好处，何必禁呢。叫他先在蜀中试着官督民办，先试试其中的利弊，等成熟了些，再看着。”
赵恒今日听说刘娥受凉了，便有些无心朝政，早早退了朝，也不往崇政殿里去，素性带上奏折，搬进梧桐院里看，倒也自在。这边拣了几件有点意思的政事给刘娥说着解闷，听着她妙语连珠，倒不象平日独看奏折这般无聊。
杨媛却不曾听过这交子之事，不免也问了几下。却是蜀中交易甚至大，交通不便，民间就开始用交子代钱转流。张咏看到这种情景，就请立交子务。这却是恒古未有之事，赵恒不免将这新鲜事说出刘娥来听。
杨媛就听着赵恒与刘娥说话之间，已经讲了好几桩事，她都听得不明白，然却见刘娥似乎都是极通的，还能与皇帝交谈，心中也暗暗诧异。若换了别人，能与皇帝在一起，自然是挖着心思邀宠，纵弄些琴棋书画，也不过是变相显示自己的可爱之处罢了。然刘娥与皇帝在一起，却仿佛不像是男女相处，不断穿插着朝政、地理、史料，甚至说得高兴了，还要驳得皇帝几句，皇帝也丝毫不以为忤。
杨媛心中迷茫，想着，皇帝就是喜欢这样的女人吗？