“醍醐家付出的，是琉璃子的真心，”舞衣子说，“她是真心想留你在身边的，对于我来说，这比无论多少钱都重要。”
千临涯轻声说：“我完全同意。”
“同意，然后呢？”
千临涯低头切牛肉：“我也是一片真心。”
清水刹那盯着千临涯，眼睛里充满疑惑。
醍醐舞衣子非常严肃地看着千临涯。她不是个蠢笨之人，并不喜欢什么话都说透；好在千临涯也不是个蠢笨之人，不需要什么话都听入耳才明白对方是什么意思。
“做那件事之前，我做好了终生不再踏上日本国土的准备，自然也做好了终生不再见琉璃子的准备，”他说，“这并不是我无情无义。而是我认为，我要做的事情比情义更重要，至少比我自己的感情重要。”
舞衣子深深皱起了眉头：“我并不会在乎你怎么认为，我在乎的是琉璃子的幸福。”
“我也在乎琉璃子的幸福，我甚至没有在乎过我自己，”千临涯喝了一口手边的水，眉眼低垂，神情淡漠，握着杯子的手稳稳当当，“可是能够做到这件事的机会，一生可能只有一次，我必须考虑到，以后我将再也没有亲手解决这件事的机会。”
舞衣子想起了那个雨天的昏暗灯光下，摆在边桌上没有拿出来的资料，那个少年一笔一划，写下的幼稚材料。
可能是用什么办法说服了自己，她放下了眉头。
“如果是别的男人这么说，我会马上断定他是只会耍嘴皮子的没担当男人，但是你不一样，我清楚你做过些什么。”
舞衣子翘起了修长的腿，直挺挺的小腿从百褶裙裙摆下刀鞘一般伸出来：“不过，我现在重新认识了你，在你无害的茶人面孔下，是一颗满怀赌性到疯狂的博徒之心。”
千临涯说：“是的。幸运的是，我刚赢下一场巨大的豪赌。”
醍醐舞衣子被他的态度惹得有些生气，靠在了宽厚的椅背上，表情似乎在生闷气。
樱小姐在沉默良久后，似乎终于鼓起勇气一般，微微启齿，又犹豫几分，最后才下定决心似的，开口道：
“菜凉了，快吃吧。”
醍醐舞衣子拿起了刀叉。
“还有一个问题，你是不是把一些茶具留在了一味庵？”
“哦，那个，就当做我捐献给一味庵了。”千临涯笑着说。
舞衣子沉默了一会儿，似乎在衡量他的真诚度，然后说：“听说你的茶具最近卖出了高价。”
“对，那7200万就是这么还上的。”
“你很有能力，”舞衣子给自己切了一块牛肉，“有没有考虑过未来想做什么？”
“事少钱多又自由的职业。”
“资本家啊。”醍醐舞衣子狡黠地笑了，“这么点理想，你当初根本用不着拼命去赢下那场豪赌。你入赘我们家，你想要的马上就会实现。”
“咔嚓。”
清水刹那赶紧捡起掉在盘子里的刀叉，并用餐巾擦干净。
“自己堂堂正正地赢下来，和被别人给予，我觉得是两码事。”千临涯切下一块牛排，“嗯，味道真不错，我尝到过这位厨师的手艺，这种全熟的牛排，感觉很熟悉。”
餐桌上，食物在盘子里辗转，唇舌间传递。
吃饭的气氛终于被烘托起来，可在座的三人，多少都觉得胃袋有些沉甸甸的。
“你有没有想过一种可能性，”舞衣子说，“如果，我是说如果，如果你当时按部就班主持好了仲夏茶会，按部就班升入东大、帝大或者随便什么大学，按部就班入赘醍醐家，凭你的才能和学识，一定可以慢慢在政界崭露头角，也可以反过来守护醍醐家。在醍醐家的帮助下，你甚至可以登顶日本政坛的巅峰，你有没有想过这个可能性？”
千临涯老老实实地说：“我一开始没有想过，但后来，醍醐家多方保护我后，我意识到了我对于醍醐家的这一种价值，也意识到了这一种可能性。”
醍醐舞衣子露出一个笑容，这个笑容是今天晚上她最真诚的，随后问道：“那么你后悔吗？”
千临涯的手停在了半空中。
“我从小就被告诫一个道理，人生有两条诫律，一定不能违背。”
“第一是不要怕。”
“很多事情，做过之后，才觉得并不可怕。如果因为害怕而畏首畏尾，会错过很多很多。”
“第二是不要悔。”
“就算发现自己错过了很多东西，就算有许多遗憾当时可以挽回，也永远永远不要后悔，永远向前看，放眼未来，这样才能更好的生活。”
千临涯总结道：“这就是我的人生态度。所以我不后悔。”
说完，他又补充道：“可是，如果再让我重来一遍，可能就不会那么做了。”
“那不还是后悔了吗？”舞衣子问。
“不，我还是会进行一场豪赌，只是，也许会更圆滑一些，”他说，“至少，我会多信任一些琉璃子，我会无保留地告诉她我的想法。”
他抬头，看向窗外已经变得漆黑一片的星空。
在世界的彼方，他认为依然心灵相通的那个女生，却只剩下一片摸不到的幻影，近在天边，远在咫尺。
可是人生没有后悔药可以吃，也不能重新回转时间再来一次。
如果清零记忆，时间倒退回茶会前，无论如何他都不会相信，琉璃子内心深处蕴含着那样的疯狂，甚至和他一样疯狂，可以为了他背叛家族、背叛阶级、背叛一切，只为了和他站在一起。
可是如果不是因为在那一瞬间，通过琉璃子的自我毁灭般的抉择看到了她的态度，在庸常现实中，她始终都和他隔着足以制造巨大鸿沟的阶层壁垒，他们永远无法被逼到绝路。所以，他也永远不会知道琉璃子有多爱他。
确实如同醍醐琉璃子在初次见面的野点茶会上所说，有些人生来就立于其他人之上，不管他想不想。
她作为千金小姐，他作为落魄茶人，这之间的鸿沟和造成的不理解的厚障壁，是无论点多少次茶、在茶席上平等相亲多少次，都永远无法抹平的。
“在茶席上，人人平等”，终究只是一个美好的愿景而已。茶席外天空海阔，茶席上的平等只是关在笼子里的盆景。
所以，他真正和琉璃子能相互理解的那一刻，只能是琉璃子为他牺牲的那一刻。
可能这就是人生吧。
……
“谢谢，那么就告辞了。”
“不用送，您早些休息。”
告辞舞衣子夫人后，千临涯和清水刹那一起走在离开鹿鸣馆的路上。
“所以，舞衣子夫人真的只是请吃了一顿饭啊。”千临涯伸了个懒腰，感叹道。
整个晚宴，清水刹那都没有说多少话，现在似乎还心有余悸，不肯轻易开口。
“你有多久没和舞衣子夫人打过交道了？”千临涯问。
“我7岁那年离开东京，就再也没有来过醍醐家。”清水刹那按了按眉心，“也许这次我只是过来作陪的。”
“不，我才是过来作陪的，”千临涯摆动着双臂，“舞衣子夫人看上去很想看看你的近况。”