周菱角似懂非懂，心跳却加速，噗通噗通的。
方鸿又说道：“这一届科举，你是没指望，但是下一届科举……”
截止目前。
不算他，大乾出现了四位天才：
惠州、汤阳星辰。
江州、玖月。
不知去了哪的张高麦。
以及坐在方鸿面前的周菱角。
双生天才，也是天才，足以名扬大乾王朝的人物。
当然。
按照天才的定义。
他，方鸿，才是至高无上的人族天才！
……
饭桌上，方鸿估算了一番。
三年后，下一届科举，周菱角踏入先天境界也没希望。
再一个，三年时间，非武人晋升先天境界，即使对天才而言，也是相当艰难了。
“唔。”
迎着周菱角一脸渴望的眼神，方鸿正色道：“我掐指一算，不出意外，你考上状元应该是多年以后。”
“哦！”
周菱角低头一想，突然激动，面上发热。
方鸿是天才，她也是天才，岂不是绝配？
命中注定的姻缘！
还有！
这样的话，不用当妾室，有资格明媒正娶了吧……周菱角马尾辫上上下下的摇动，开心极了。
见此，方鸿也欣慰：“据说天才都是人族顶梁柱，不立志金榜题名，岂不是白白浪费一身天资。”
按照书上记载的只言片语。
天才出世，科举殿试金榜题名似乎是必经之路。
方鸿没说太多，继续吃饭，品尝汤肴。
另一边。
方夭眨了眨眼睛，笑意流转，似松口气。
方蓁蓁拉着周菱角的手，为小伙伴的天才身份开心，丝毫不怀疑兄长所言的真假。
“……”
“……”
两人脑瓜挤一起，说着悄悄话，不知在商量什么事儿。
很快。
方鸿起身离桌。
今天已是来到府城第三日：知府检阅这一届新科秀才，不好耽搁了时辰。
出门之前，方鸿想了想，拿给三人一些零花钱，不偏不倚，都是五百两银票以及碎银子。
“五百两！”
“我们也花不完呀……太多了。”
无论方夭，方蓁蓁，周菱角，都觉得受宠若惊，不怎么敢接。
平时服用的丹药也很昂贵。
但，哪有实实在在的银票银两震撼人心。
“且收着。”
“买东西也好，存起来也好，兜里不能没钱。”方鸿摆摆手，仔细叮嘱了几句。
苍州府治安挺好。
出门逛一逛没事。
熟悉一下周边的环境，别跑的太远就行。
雏鸟总得长大。
不能一直豢养在笼子里。
另外……新居的护院，丫鬟，也得列上日程了。正所谓入乡随俗，没必要太过矫情，苛求前世人人平等的现代观念。
“这么大宅子。”
“吃穿用度各方面都繁琐，难怪以前的周宅，那么多下人丫鬟。”方鸿不禁轻叹一口气，也算体会到古代富户的烦恼。
一日三餐……
衣物饰品……
厢房被褥……
日常清洁、修剪花草、方方面面的家务……方鸿摇头，迈过内院门槛，回屋换了身武道秀才的常服，走出五进大宅院，前往新科秀才馆。
至此。
走出洛河村之时的畅想。
终于有了即将变成真实境况的趋势。
——
正午时分。
冬日高悬。
新科秀才馆门口。
从百里之外的乡镇回到府城，刘显归处理完相关公务，喊上四五个熟识好友，走向新科秀才馆，一路上忍不住缅怀往事：“当年啊，我们也是通过了郡县院试，住在新科秀才馆。”
“哈哈，外来的人，哪里买得起府城小院？”
“好歹是秀才，功名在身，总不能跟人一起挤平房吧。”
“久居酒楼，开销又大。”
“新科秀才馆提供了落脚之处。”
“可惜，只能无偿住三年。”
“待到新一届秀才来到苍州府就必须离开……若没有这条规矩，我能住个一百年！”
“嘿，后天武人能不能长命百岁还是两说。”
刘显归几个人谈起往事，相互调侃。
他是武秀才。
他的熟识好友们，大多数也是武秀才。
“话说。”
“咱们重回旧地，咳……知府检阅这一届新科秀才，乃是相当正式的场面，发出请柬，广邀宾客，甚至有各司少卿大人物亲临。”刘显归心情有些复杂，前言不搭后语：“除了检阅新科秀才的时候，以我们身份，平时想见到知府一面都没机会啊。”
苍州知府，官居四品！
先天巅峰，真法之境的高人！
对于刘显归几人而言——这是高山仰止的人物，难得一见。
盏茶时间。
几人来到新科秀才馆。
刘显归每次出城，路过此处，很少进来，凭着多年之前的印象，指了指驿站后面：“我记得，知府检阅，就在后边的校场。”
“对。”
“那是供人练武的地方。”
众人故地重游，勾起往事回忆，就看到一身淡雅白衣的妙龄侍女，娉娉婷婷，款款走来，引领他们前去驿站的校场之地。
那侍女巧笑倩兮，道：“今天来了好多高官呢。”
“有多高？”
刘显归顿时乐了。
在他看来，六品以上，才能称之为高官。
“很高，高的吓人呢……据说各司都来了一位上卿，苍州书院大祭酒，还有几位苍州书院大学士。”侍女掰着白葱一般手指头，如数家珍，娓娓道来。
刘显归等人错愕：“什么！”
各司上卿！
大祭酒，大学士！
几个人发愣，面面相觑了一会，脸上的笑容变得严肃，行为举止也拘谨了很多，不敢再高声言语，跟随侍女来到后方的校场。
只见：
校场四周，坐满了人。
达官显贵，济济一堂。
很多先天境界的高人前来观礼。
而此时，校场中间，上百位新科秀才站成一排。
一袭绯红大乾官袍的知府握着方鸿的手，赞不绝口：“历代以来的天才，愿为大乾效力者，少之又少，方鸿你愿意加入诛妖司做事，乃百姓之福，苍州之幸，大乾之幸。”
方鸿谦虚：“知府大人过誉了。”
知府笑了笑，道：“我驳回冯氏学子追封功名的事情，望你见谅，不要介意。”
“依法治国，理当如此。”方鸿穿着朝廷下发的武秀才常服，面容端正，身姿挺拔。
但。
话音刚落。
绯红色官袍知府面色微变，真法之力流转，锁住声音外传：“方秀才，依法治国……这词令我有一股心悸感，以后莫要在常人面前提起，恐怕有入魔之危。”
“这……多谢知府大人提醒。”
方鸿一下子惊觉，警醒，深深吸口气。
他无惧这些。
旁人却不同。
幸亏方鸿不是健谈的性子、不喜欢高谈阔论，议论时政、天文地理、哲学思想之类的东西。
否则……
方夭方蓁蓁……
怕是坟头草已有好几寸高了。
见方鸿并无倨傲自大，知府笑意更浓了，称赞道：“劳谦虚己，则附之者众；骄慢倨傲，则去之者多；天才虽生而明之，却也有弊端，唯有不骄方能师人之长。”
……
冬日阳光洒落。
校场热闹喧嚣。
知府扬手，目光一扫，示意众人肃静。
“永盛六十九年，大乾科举，人才辈出。”
“花羽县新科秀才：五十九人。”
“东杏县新科秀才：四十七人。”
“飞云县新科秀才：十人。”
“武昌县新科秀才：六人。”
“旸门县新科秀才：五人。”
“石安县新科秀才：五人。”
“岑久县新科秀才：两人。”
知府宣读各郡县秀才名单，就开始长篇大论：“诸位皆是我大乾栋梁之才……”
方鸿一边听着，一边打磨体内的武道真罡。
新科秀才的人数……花羽县和东杏县确实很多，足有上百位。
没办法。
这两座郡县距离府城比较近。
上百位新科秀才，大部分都是府城之人，在郡县参加院试。
‘在场的新科秀才。’
‘连一个后天九层都没有。’
方鸿观察了一眼，收回视线，继续打磨血肉之躯和真罡。
同时。
诸多武秀才面色肃然，等待知府检阅。
近似于前世的毕业典礼，选几个代表，上台夸一夸，再勉励众人武秀才只是起点，有了功名，不可懈怠之类的言语。
在此期间。
天上飘起了鹅毛大雪。
知府抬手，袖袍一甩，扫荡方圆数百丈，形成半透明圆罩，遮住整个新科秀才馆，再无雪落。
……
很快。
一个时辰过去了。
知府亲自为上百位新科秀才戴上玄色高帽，至此，礼成。
下一刻。
校场响起热烈的鼓掌喝彩。
然后是衙门各司招人，令方鸿大开眼界。
正此时。
苍州书院大祭酒走了过来，身边跟随两位大学士。
他白发苍苍，目光炯炯，跟方鸿商谈书院挂名的事情：“州府乡试，若想参加，必须在书院修品立德，通读礼义廉耻的书籍，天才也不好例外……院试之前，你来一趟书院吧，会有大学士给你讲解文试的注意事项。”
临考画重点？
不会又是泄题吧？
方鸿心里嘀咕了起来，表面上微笑致谢。
……
同一时刻。
校场边上。
刘显归眼睛瞪得溜圆，听到身边传来的低语议论，他目光几乎定格在了方鸿身上：
“苍州天才！”
“先天真罡之境！”
“我，我就说，方鸿这名字总觉得在哪听过！”刘显归又是惊愕又是震骇，大脑一片空白。
那个洛河村农户少年，知府面前的方鸿，真是一个人？
刘显归望着方鸿。
一时间分不清虚幻现实。
身边的熟识好友推了他一下：“怎么了？”
“没，没事。”
刘显归脑袋迷糊，怔怔无言。
下一刻。
只见方鸿朝着他走了过来。
“……”
刘显归浑身紧绷，几欲窒息，听不清方鸿说什么，似乎夹杂着同僚、共事之类的词儿。
——
翌日。
府城北区。
诛妖司所在之地。
方鸿身穿一身青色常服，走到诛妖司正门。
通报一声。
没等多久。
少卿姜久成亲自出门来迎接，他是姜可岚祖父，笑呵呵道：“我请示过副司主，方鸿你入诛妖司，足可破例，贵为少卿，但……少卿看守大狱，好像不太好吧。”
“无妨。”
方鸿理直气壮道：“诛妖司大狱由我看守，保证没一个妖族能够活下来。”
姜久成一愣：“啥？”