1942年4月底，西里英功收到了化名为“白川次郎”从东京发来的电报，内容是“向西去”，这是日本共产党组织给西里英功的预警信号，要求他迅速撤离。
此时西里英功知道，日本本土的特高课已经在调查自己，于是立刻着手制定撤离方案。西里英功设法取得了“从军调查员”的证件，这一证件相当于是日占区的全境通行证。拿到这个证件，西里英功从上海出发，于南京准备过江前往苏北根据地时，西里英功不幸被捕。
执行逮捕任务的正是特高课的伊藤，伊藤亲自来到中山码头，截住了西里英功的去路，西里英功被带到了特高课进行突审，而此时沈砚白就在自己的办公室里，得到这个消息时，西里英功已经被捕超过了四个小时。
沈砚白已经知道西里英功正遭受着各种刑具的折磨，这个时候自己还能坐在办公室里，这说明西里英功没有叛变。
沈砚白下班后，立刻去了中共老戚的住处，将这一消息告知老戚。现在面临的问题是要不要撤离，显然这取决于西里英功是否可以坚守住信仰。到目前为止，经历了长时间的非人折磨，西里英功依然坚守着对党的忠诚，沈砚白相信这样的同志会坚守到底，现在警卫三师那边进展颇为顺利，这个时候撤离，这对谭五那边的工作势必造成影响，所以沈砚白建议老戚先行撤离，如果西里英功出问题，那也不至于整个南京的中共地下组织都受影响。
老戚没有采纳沈砚白的建议，很简单的理由，要撤离，也是沈砚白先行撤离，因为沈砚白就身处特高课，一旦西里英功出问题，沈砚白没有任何退路，根本也没有任何机会撤离，相比之下，老戚则要安全一些，机会也更多一些。
老戚说，之前他与西里英功有过这方面的交流，西里英功说过，就算自己被捕，日方也没有确凿证据，最多怀疑自己与日本共产党有联系，不会涉及中共方面，最坏的结果无非是遣返自己回日本。
鉴于这一点，老戚说，应该我们都是安全的，我所考虑的是：要不要对西里英功采取营救措施，问题是：如果营救一旦出一点问题，这反会给西里英功造成更大的麻烦。
后上级党组织要求积极寻找营救机会，但直至西里英功被遣返回日本，组织上也没能找到营救的机会，显然日方的重视程度看见一斑。
老戚与沈砚白最终决定暂不撤离，这时沈砚白从手腕上摘下那串菩提子手串，交给老戚，老戚对这手串很熟悉，这正是当时沈砚白离开重庆时，老戚临别所赠的那串菩提子手串。
沈砚白说：“这副手串早该物归原主了。”
“怎么，你不喜欢？”老戚问。
沈砚白说：“我一直相信你当时说的，它会给我带来平安吉祥，我已经验证过了，你说的没错，所以，我得还给你，我希望你和我一样，可以一直平安吉祥。”
沈砚白坚持物归原主，老戚最终也收下了这串菩提子手串，沈砚白答应，当抗战胜利后，她会再接受这串菩提子手串，并永久收藏……