一艘低调而不失奢华的客船驶入了临安城，说它低调，是因为它外表陈旧，和普通的客船没有任何区别，但进了船才会发现它的内设十分奢华，虽然布置简单，却是清一色的紫檀木桌椅，船壁上挂的也是名家字画，桌上放的是官窑瓷器。
但一般蟊贼也认不出这些名贵木材、瓷器和字画。
船只的主人是一对中年夫妻，他们正是沈该的父母，父亲叫做沈良，母亲陆氏，沈良没有出仕，但他身上一样有官爵，他被朝廷任命为湖州别驾，这是虚官，没有任何实际职权，只是社会地位比较高而已，另外，沈家捐钱修建皇宫有功，沈良被封为吴兴县子爵，
沈良父亲这次来临安，当然是为儿子的婚事而来，实际上，沈良夫妇并不是很赞成儿子迎娶宰相孙女，这不符合沈家的传统，沈家世世代代都是和江南各大门阀联姻，比如沈良自己娶的就是苏州名门陆氏之女。
沈良是希望儿子迎娶会稽虞氏之女，当然，儿子一定要娶宰相孙女为妻，沈氏夫妇也没有办法，只得来临安见一见吕家，这并不是说他们已经定下来和吕氏联姻，他们还要考察吕氏家风，还有吕绣的性情如何？
江南世家娶媳是非常苛刻的，那怕对方权倾朝野，但如果家风恶劣，比如欺男霸女，或者恶名远扬，或者女子刁蛮骄横，都不会被江南世家接受。
吕颐浩的名声不是太好，主要是他推行的月桩钱被江南各地百姓视为恶法，各地胥吏趁机中饱私囊，百姓负担沉重，民怨沸腾，这一点也让沈家颇有微词，当然，沈良也知道这其实是天子的决定，宰相只是执行者，所以沈良对这一点也忍了。
“夫君，我们今天直接去吕府拜访吗？”妻子陆氏问答。
沈良沉吟一下道：“父亲的意思，是让我们先考察一下吕氏门风，我想也对，我们先住下来，今晚去拜访一下方明兄，然后明天我再拜访几个同窗好友，基本上就能了解吕家的情况了。”
沈良说的方明兄，就是大学生刘晋，刘晋字方明，也是吴兴人，和沈家是世交。
陆氏点点头，“要不我们也去拜访一下二叔。”
陆氏的叔父陆晟，是苏州著名大儒，现任国子学首席教授。
沈良笑了起来，“你这样一说，为夫在临安也有好几个兄弟叔父呢！都差点忘记了，我们先住下了，再好好安排一下。”
沈家在临安也有一座大宅，是一座五亩宅，府宅临河，有自己的专用码头，不多时，船只缓缓靠上码头，管家出来迎接主人的到来。
沈良对儿子道：“你这两天先把仕途定下来，你到底要去哪里为官，赶紧定下来，至于婚事，我和你母亲既然来了，自然会替你做主，你就不要操心了。”
“是！孩儿遵命。”
停一下，沈该又道：“要不要孩儿先和吕家打个招呼，约好拜访的时间，他们也好安排。”
儿子说得也有道理，沈良想了想道：“明天黄昏，我会上门拜见吕相公，你先和吕家说一下吧！”
”父亲，今天不行吗？”
沈良一瞪儿子，“你急什么？婚事大事能这样草率吗？”
“是！孩儿知道了。”
沈该心中着实郁闷，只得匆匆去了........
沈该来到柳府，他想找柳环联系大学士刘晋，不料他刚到柳家门口，却见数十名士兵手执长矛站在门口，沈该愣住了，这是发生了什么事？
这时，几名士兵提着一名男子从府中出来，男子双手被捆绑，双脚乱蹬，头戴黑色头罩，虽然看不见模样，但沈该一眼认出，此人正是好友柳环。
柳环舅父虽然是大学士刘晋，但他父母和沈该一样，都是吴兴比较低调的大地主，但柳环很活络，想见世面，想认识更多的人脉，他父亲便出钱给他捐了一个宫廷侍卫的差事。