池塘倒映着蓝天，白云在河水中游曳。
襄阳郊外的山野之间，河流之畔，一百余学子正跪坐在竹席上。
每个人的面前摆放着一张自备的桌子，而桌子上均有书童分发下的一折竹简，竹简中的内容则是水镜先生设下的一道考题。
有些让人意外的是，此间的主人水镜先生司马徽，以及传言中参加这次弟弟子挑选的隐士庞德公、襄阳名士黄承彦均没有出现。
诸葛亮原本还有些紧张，这些与他年龄相仿的士子，每一个人眼中都透漏着无限的自信与势在必得。
当然有一人格外显眼，他其貌不扬，五官单独摆放出来很丑，可凑到一起更丑，简直长的就像是开玩笑似的。
方才听士子们交谈，诸葛亮知道，他就是襄阳城内颇有才名的丑俊，名唤庞统庞士元。
“还真是各路神仙哪…”诸葛亮低吟一声。
而这时，书童大喊一声，“现在可以开卷了…”
开卷便是展开竹简开始答题，原本还在互相张望、亦或者是小声议论的学生们登时安静了下来，徐徐展开面前的竹简。
可…这不展开还好，展开之下，登时发现这里面根本就没有什么考题。
与此同时，小书童继续朗声道。“先生说了，你们想要来这山间竹舍学些什么，不妨均写入这竹简中…”
唔…诸葛亮眼珠子一定，小书童说的简单，可总结出来是四个字——何以致学！
而这就是今天的考题。
可…要怎么写呢？
诸葛亮陷入沉思，正常而言，书写的答案，所谓的求学内容，理应是诗书礼仪、五行八卦、奇门遁甲、兵法韬略，可若是这样必定与其他人写的大同小异，那结局必是铩羽而归。
水镜先生昔日放话出来，是要挑选有慧根的八名弟子，而评估一人的慧根…是否可以简单规归结为与众不同。
诸葛亮何其聪慧？简单的分析，他就已经能判断出，这看似轻巧的题目，其中藏着玄机呢？
作为考生，如果只去想自己要写些什么，或者很坦诚的把自己心头的想法写出来，那就落入陷阱了。
真正该考虑的是别人会写什么。
心念于此，诸葛亮环伺左右，他左边不远处跪坐的是荆州牧刘表的儿子刘琦，以诸侯之长子的身份，他书写的内容必定是坐而论道、感化百姓一类的；
右手边是蔡瑁之子，而他多半会书写学习兵法韬略，指挥千军万马；
正前方不远处是隐士高人庞德公的儿子，隐士之子前来拜师，那书写的必定是与隐世截然相反的内容，譬如救世之法，譬如为臣之道…
当然，在座的几乎都是襄阳城的世家子弟，他们能书写的内容大差不差，无外乎此前想到的那几项，那…对于自己而言，要写出什么新颖的呢？
诸葛亮陷入了深深的沉思，偏偏越是刻意的去想，越难从这方寸之间思索出答案。
还是太患得患失了…
呼…轻呼口气，诸葛亮努力的让自己沉下心来，试着去以平常心应对面前空白的竹简。
恰恰就是这呼气间，诸葛亮想到了一日前均弟的那封书信…
没错，所谓大智若愚，最新颖、最正确的答案不就在那信笺的字里行间么。
而其中，那位叫做陆羽的公子不正是在某些领域提出了独到的见解么？
何不…
心念于此，诸葛亮提笔，两个大字跃然浮现于竹简之间——
——百工！
世家子弟谁会把“百工”放在眼里？
而水镜先生精通奇门八卦，如何能不精通于百工之学？以此作为“扣门石”再合适不过！
呼…
想到这儿，诸葛亮呼出口气，心里悬起的石头算是落下了一多半儿。
若非一日前看到均弟的书信，若非看到了陆公子对“百工”独到的见解，他诸葛亮怕是也将如其他学子一般落入俗套，或者是纠结不已，踟蹰再三。
人言国之六艺，百工居其一，可如今对“百工”有独到见解的诸葛亮，却想要稍加修改一番，所谓——国之六艺，百工为首！
念及此处，诸葛亮再度落笔，在“百工”两个大字下，又加上了这八个篆体小字，国之六艺，百工为首！
落笔，起身，诸葛亮是此间答得最快的一个。
见他起身，身旁的一干士子均下意识的望向他，有些惊讶，如此重要的测试，这么快就交卷了么？
诸葛亮眼眸微眯，握紧竹简的手又添上了一分劲力，他毫不犹豫的问道。“敢问这位童子，可否交卷？”
震惊四座…
惊讶之后，一些士子纷纷议论，这人谁呀？这才多少功夫，能写几个大字？交卷，呵呵，怕交的是白卷吧？
庞统庞士元也抬起头来，那有些难看的眼睛望向诸葛亮，心里却嘀咕着，“他写的是什么呢？”
当即余光瞟向诸葛亮，待得诸葛亮靠近他的身边，庞统故意伸脚，诸葛亮大意之下踉跄了一下，手中的竹简也掉了出去。
庞统早有预谋的站起，旋即拾起竹简…给诸葛亮递了回来。
可就是拾起竹简的功夫，庞统看到了诸葛亮竹简上的答案——百工，国之六艺，百工为首！
这么…简单的么？
“兄台，抱歉…”庞统故意道歉道…
“无妨…”
诸葛亮回了一句，旋即将竹简交给了小书童。
小书童也有些诧异，可既已交卷，按照规矩，他必须把这竹简送入庄舍让司马先生品评，当即转身，快步跑了过去。
诸葛亮则是坐回自己的座位耐心等待，庞统的心头却是遐想连篇…
百工？虽是个新颖的答案，可未免格局太小了，呵呵…大丈夫处世，当立不世之功，当平步青云直通云霄，哪有那闲暇的功夫去做‘百工’呢？
格局，格局小了呀！
心念于此，庞统收回了思绪，专心去做自己的答案，他想学什么？他想学的是大丈夫处世之道…
而这些，那一干世家子弟、凡夫俗子如何能想到呢？
…
春季依旧寒冷，几缕寒梅还在盛开，就在这百余名士子答题之际，竹舍之内，三名中年男子与一名八、九岁的女孩儿正处于其中。
似乎…三名男子正在津津有味的攀谈着什么。
“水镜兄，你这题目可不简单哪。”说话的这名男子乃是居住于岘山南沔水鱼梁洲上的隐士庞德公。
他从来没有进过城府，平日就在田里耕作、弹琴、读书，便是与妻子也是相敬如宾，一年一次。
而他有个儿子，颇为厌倦那隐世的生活，今日也来参加水镜先生的考验。
究是庞德公一贯隐世，可涉及到自己的儿子，庞德公难免多言语了几句…
“会者不难，难者不会！”这次说话乃是襄阳城的名士黄承彦，他的妻子是荆州上将军蔡瑁的姐姐，再加上他本人也颇有才学，故而在整个荆州颇为有名，是与水镜先生司马徽、庞德公齐名的人物。
此番，他除了自己来到这儿外，还带了九岁的女儿黄月英，顺道，让她见识下这荆州的青年才俊如何答出一个妙笔生辉。
“诶呀！”庞德公摆摆手。“你这题考的云里雾里，莫说是这群士子，纵是我这老头子，怕是也答的不合你心意啊！”