长城边境
库罗斯山脉底下的一所建筑在斜阳残照里是黑色的剪影，这座如此辽阔的建筑伫立于长城之下的一块平地上，硕大的建筑里面只闪烁着几道无比微弱的光芒。
想来是夜幕并未降临，点亮的烛光少了些许罢。莱莎在心底如此告诉自己，踮起脚将棕色小母马在拴上马栓，棕色小母马在莱莎背后叫唤，莱莎长长地呼出一口气走入了敞开的黑色大门之中——连黑色大门也无人看管。
当她完全进入其中时，涌出的寒风令她瑟瑟发抖。再没有比这儿还要阴森的地方了，即便是墓窖的黑暗深沉也不过如此。
莱莎一直往前走，直到黑暗的尽头才有些许的微光，她用手亲亲地捻开房门一个头发花白且稀疏的老人坐在竹制的摇椅上。
他的身体僵硬且几乎感受不到身体的起伏，天色渐暗，窗口最后的光线照耀在屋子的最后一小块空地上。
她鼓起勇气，将手指搭在了老人的肩膀上，老人的身体松散无比，只是被轻轻一推就滑下摇椅，莱莎赶忙蹲下身子将老人扶起来。
与此同时老人张开了他的眼睛。
“你是说在长城境内看到了恶魔的踪迹？“老人拍了拍蒙上一层灰尘的衣袍，从摇椅上站起，当黑色的鸦羽服（鸦羽服：驻守在长城边境的守夜人的标准服饰，用来抵御峡谷的寒风以及隐匿身形）一直往下盖住他的膝盖时候，老人消瘦的身躯才不像之前那样看上去随时都会散架。
“可是您能不能说得更加清楚一点，莱——娜？“
“是莱莎，我的大人。“莱莎瞥了一眼老人，他看上去记性差极了，”时间是前夜，地点是青稞镇附近的湖泊。“
“你一个人来的？”老人抬头望了一眼窗外那头棕色小马，小马正不停地摇晃脑袋，看上去如此的焦躁不安，而窗外人影颤动。
“正是如此。”
老人抓了抓胸口，接着弯下身子从抽屉中抽出一张地图，张开之后的地图几乎盖住了整个桌面，“孩子，能否帮我拿一下蜡烛。”
莱莎顺着老人的指引在柜台上找到了一盏还未燃尽的蜡烛，点燃后的火光闪过色泽低沉的地图。
老人戴上单眼眼睛，“灰堡，石门塔，盾卫楼。“莱莎举着蜡烛跟随老人的手指移动，”在这里，老人的手指停留在了一个蓝色的小点上，蓝点旁边标注着四个小字，“冬雪湖泊”，位于峡谷湾的冬雪湖泊，旁边正是莱莎生活的地方，一个叫做青稞小镇的荒芜之地。
“冬雪湖泊？“老人抓着光秃秃的脑袋，思索了一阵子，”我有印象，那里是一处好去处，湖面干净的就像是一面镜子，有一段时间妇人们常带着换洗的衣服去哪儿搓洗，白色的泡沫四下飞散，没过一会儿水质就变得糟糕起来，连鱼儿都不在里面游动。不过后来伯爵大人的儿子便求着父亲下令禁止在那儿洗衣服，于是水质重新变得清晰，女孩儿们都喜欢在那儿洗澡。“
“五年前的事情了，大人。现在留在镇子里的人越来越少，常去那边的人就更少了——“莱莎犹豫了片刻，望了一眼老人继续说道，“事实上现在就只有我一个人在那里洗澡。”
“怎么样，大人？”莱莎见老人不再说话，于是便继续提问。
“你知道，长城并不是沿着灯芯而建，通常灯芯守护的范围要比长城远一点，看到这些黑色的线条了吗？”老人指出，“那里是怪物们居住的森林，离峡谷湾有很远的一段距离，有数十公里罢。”
“可是我亲眼看到，长城出现了缺口，有恶魔从那里冲进来！”
“长城是否有缺口并不重要，重要的是灯芯。我的孩子，我亲眼见过在长城外怪物被灯芯杀死的模样，没有怪物能够穿越数十公里的灯芯来到长城内部。”老人解释道，“莱莎小姐，如果怪物真的存在，现在你还好端端地站在这里，请问这是为何？”
“我看到怪物的手臂在空气中被灼烧灰烬……而且你说灯芯在长城外面。”
”那就是灯芯，我年轻的时候曾经登上过瞭望塔，看到那些恶魔在灯芯中死去的模样。“
“可是你说灯芯在长城外面……”
“恐怕灯芯一直在缩短。”老人眉头紧锁，“近年来居住在长城边上的人们越来越少了，如果灯芯真的如你所说已经缩短到长城内部，那么就只好叫上村子里的人们，一起离开那里。”
“可是你们是长城驻军！”莱莎急了，当她还是一个小女孩的时候她便跟着父亲一起打理那个小牧场，如果不能用蹭着绵羊柔软的颈部，光着脚踏过小山丘的话，生活还有什么意思。
“我见过会飞翔的怪物，没人能登上城墙和它们作战，石铸长城不过是一团废石。而长城驻军也无能为力，在灯芯保护下的我们，没人会去战斗，没人会去依赖这些冰冷的石墙，唯有灯芯才能杀死这些恶魔。我会写信给卡尔萨斯王都报告这件事情，愿上天保佑，灯芯不会消亡的如此之突然。”老人的目光忽然转向窗外，棕色小马的嘶吼声越来越大，“莱莎小姐，我想你应该回去了。”说着他抬头望了一眼逐渐暗淡的天色，“虽然这里没有偷看你身子的恶魔，但是纠缠你的歹徒可不少。”
“身子？歹徒？大人我不明白，这里是长城驻军……”莱莎下意识地后退了一步，不过依旧是一头雾水，她想不明白为何老人说这里会有歹徒。
“来不及了，快回去！“老人怒吼，一把抓住莱莎的手臂，朝着黑城堡外面跑去，可是为时已晚，当老人伸出手去抓拴住小母马的马栓时。
一直强壮而有力的手从老人的手上抓走了莱莎。
接下来越来越多的人从黄昏的建筑物后面走出，老人知道这些家伙，他们本来也是边境驻军，可是却背弃了他们的誓言，可是王国的法律让他们无处可去，于是他们便躲在附近的城镇里。如今长城驻军已经衰弱，这些家伙不断地冒出。
在长城的大部分驻军前往卡尔萨斯王执行任务的关口，这些家伙居然想要乘机占领黑城堡。
“哟，这里有一个迷路的少女！”莱莎奋力地扭动肩膀却被那个人抱入怀中，她抬头看了一眼这个高大的身影。
他高大而壮硕，黑色鸦羽服被宽大的腰围撑起，就如蒲公英一般蓬松。
“我看你们聊了很久了。”此人拽着莱莎，将她甩回黑城堡的阴暗走廊中，狭窄的过道瞬间被他庞大的身形挡住，“老爷子可不擅长对付怪物，可是我们就不一样啦！无论什么怪物。”他放开莱莎，将她推到一边，继而抽出腰间的长刀，猛地挥动，一股飓风贴着莱莎的耳畔掠过。“我敢说只要是有血肉的家伙在这样的斩击下面都会变成两半的吧？”
莱莎还以为会被那道斩击撕成两半，她回头望了一眼老人，可是老人眉头紧锁，并未做出回答。
“我叫奎尔，亲爱的莱莎小姐。我们也是长城驻军的一员，要不向我们求助吧！”奎尔的手朝着脖子上一抹，“就算那只怪物死不掉，它的脑袋肯定掉下来，也就不能偷看莱莎小姐洗澡了。”
“你在说什么？我不明白！”莱莎下意识地后退，可是却撞倒了墙上，她转过头望了一眼紧闭的窗户，知道自己无处可逃。
“可是伯爵大人下令不得在冬雪湖泊里面洗衣服之后，那里就一直是姑娘们洗澡的地方不是吗？当然肯定也有很多老女人了，她们不能洗衣服，所以也脱下衣服，露出皱巴巴的肌肤，要是不小心看到肯定很伤眼睛啦！”
驻军叛徒都轰然大笑起来。
“说说那些细节吧。我们会很乐意倾听那些怪物没有急于伤害你，反而蹲在黑暗的角落里欣赏莱莎小姐洗澡的模样。”
“我从来都没有说过那时候我在洗澡！”莱莎瞪着奎尔，用很大的嗓门说，虽然这是一个谎言。
“但是你也没有受伤不是吗？如果有怪物，莱莎小姐又没有受伤的话，怪物干了点什么呢？”
“他们本来要伤害我的，可是灯芯——怪物的手臂一碰到灯芯就变成灰烬了。“
“好一个灰烬！如果洗澡的地方被一群怪物发现了的话，换做是我也会很困扰的。
“注意你的言辞！”老人站起来，“你不过是一个被革职的守夜人，没有权利出现在这里！”
“死老头，你们的人可不在这里！就算他们来了，也不过是一群零散的乌鸦，边境驻军还剩下多少人来着？一千？还是五百？大多还都是像你这样的老弱病残。我们叛徒可就不一样了，年轻人总是喜欢犯错，只有老家伙才会墨守陈规。”奎尔瞪了一眼老人，下一刻抓住了莱莎的手臂。
莱莎奋力地扭动肩膀，可是无论如何也甩不开奎尔。一股巨大的疼痛感从手臂上转来，奎尔上下打量着莱莎，脸上的肥肉挤在一起，变成了污秽的笑容。
奎尔和其他黑衣士兵将莱莎围在阴暗的角落。莱莎站在那里，瑟瑟发抖，身上的裙子形如摆设。那些炽热的目光照在自己胸口上的感觉居然比丑陋怪物窥视自己时更加难以忍受。
老人不知什么时候绕到了奎尔的身后，却被奎尔奎尔一拳垂倒在地接着不省人事。接着是一些躲藏在阴影之中的小男孩和瘦弱老人，很快就被制服。
奎尔说得没错，长城驻军的指挥官带走了仅有的精锐部队，剩下的不过是一些老弱病残以及打水烧饭的小男孩，要攻占这里简直轻而易举。
……
年轻人一身黑衣站在一座小山丘上，背倚着一株苍老的榕树，他穿着与边境驻军一样的鸦羽服，夜幕的黑暗悄悄降临，黑夜之中亮棕色的瞳孔宛如一只猫头鹰，他极目远眺，明明远在百米之外的一切却被他尽收眼底。