“我......”
还没等宁永学说完，短刀男就把刀贴在他脸上，逼他闭嘴。“我很好奇，”他低声说，“你究竟是太蠢，还是太勇敢？”
“有区别吗？”宁永学问。
“我不喜欢听凡人提问。”
他觉得快死的凡人就该陷入绝望，挣扎个不停，祈求个不停，或是咒骂个不停。要是跟他想的不一样，他们就是愚蠢，或者勇敢得过了头，结果还是愚蠢。
“呃，我都快死了，你就不能稍微帮点忙，回答几个问题？”宁永学又问，“让死者瞑目也没什么不好吧？”
“我不是守墓人。”短刀男把刀背在他脸上拍了拍，侮辱意味十足，“只有信奉死亡者才能尊重死亡。在我们这边，生命就像草芥。”
宁永学看出来了，毕竟白尹的假人刚见面就想杀他，抱着他下坠穿墙。再往后，楼梯口的一群假人还想陷害他，侮辱他是疯子杀人狂。
他当然不是。
要是自己猜得没错，尸体拼成的假人就是所谓的守护者的眼睛。守护者牵着木偶的线做表演，控制他们行动、说谎、散步混乱，黑色脐带是他精心编织的丝线，尸体拼成的假人就是他的木偶马戏团。
宁永学靠在船边上，直视他的眼睛。“我知道，跟我第一次见面的时候，你们就满怀恶意。”他说，“当时你的守护者想杀了我。脐带吊着布娃娃把我扑进了墙。我差点就死了。”
“不是布娃娃！”听了这话，短刀男立刻变了脸。他边喊拽住他的头发，把他从船只边缘扯到船只正中央，勒得他头皮发痛。随即他绕到宁永学身后，照着腿弯就是一脚，踢得他上身都痛得弓了起来。
要是宁永学还在船边，一定会掉进水里。
短刀男死死踩住他的小腿骨，声音放得更加低沉：“他们都是我故去的兄弟姐妹。人死不能复生，只能拿双生之礼的脐带把遗体连在守护者身上。你听明白了吗？”
这话简直耸人听闻。
那些脐带是双生之礼的产物？要是仪式进一步发展，我背后莫非会跟阿芙拉也连着一条？开玩笑，她还能当我母亲不成？
“我听明白了！”宁永学咳嗽着喊道。胡思乱想归胡思乱想，这下可真够痛的，连说话都会引起咳嗽。“但我也有双生之礼！你得相信我，——有人连在我身上，我看不见镜子里的自己！”
“是他抢了钥匙？”短刀男扬起眉毛看了眼胡须男，后者点点头。
“我只是念了段祷文。”宁永学缓了口气说。
短刀男缓缓摇头，矮下身来。他声音嘶哑，非常痛惜。“守护者献出生命为我们治伤，你却抢走钥匙，占据成果。你知道自己犯了什么罪吗？”他问。
“我只是念了段祷文！”宁永学说，“我真不知道发生了——”
短刀男一打砸在他肚子上。“亵渎！”他又是一拳，“亵渎！”他一边嘶吼，一边用力往下砸，拳头打的他在地上来回摇晃。尖锐的嘶吼声和宁永学伴着喘息的求饶声混在一起，传入雾中，显得格外阴郁。
痛楚无法减少，令人肌肉绷紧，身体颤抖，唾液流入船舱。然而痛楚也没有累积，——於伤根本没法残留下来。每间隔十多秒，宁永学腹部的淤青就会消去旧的，迎来新的，仿佛一团带有记忆的棉花。
等到短刀男打累了之后，他无声地坐倒在地，目视宁永学又像无事发生一样坐了起来，和他对视。
“你看。”宁永学说，“我也不知道为什么会这样。”
“他已和另一人相连。”长满胡须的壮汉终于开口说。他始终无动于衷。“你该询问那人是谁。”他说。
“呃，她是我仰慕的上司。她一直很照顾我。生活也好，公司也好，有什么事情都先考虑我。要是事情顺利，可能我会找个合适的日子对她表白吧。”这话光是说出来宁永学都觉得特别荒谬。得亏他用的是古语，要是被人听懂他就完了。
“你在杀害她，蠢货。”短刀男嗤笑一声，“伤口的痊愈不会毫无代价。”
“什么？”
“生命从一人流向另一人。”胡须男说，“双生之礼的本质乃是依存。”
“我在汲取她的生命？”宁永学睁大眼睛，表现出震惊和不解。
“不要质疑我的话！”短刀男呵斥说。
很好，虽然过程很麻烦，但是双生之礼的秘密已经揭晓了大半，宁永学想。守护者和无影人自然不是情侣，他们举行双生之礼仪式，其实是为了庇护苏醒不久的教徒。
守护者为教徒们提供生命，伤势自然会快速愈合，无需治疗，也无需等待，更不会流失生命，无可奈何地死去。
自己如今的状态，就是他们本该如是的状态。
“我很担心她会怎样。”宁永学说，他还需要更多答案。
“她会逐渐枯萎，一点一点失去自己的身体，一点一点在你身上长出来。”短刀男一边低语叹息，一边拍手，好像是在恐吓他，“最后，两个人变成了一个人，——相连的头颅，相连的手臂，相连的双腿。”