在这阴暗的溶洞里，银币的光芒异常夺目，仿佛一枚星辰坠落在地上，四周的黑暗立刻起了反应。
只听刺耳的嘶吼声接连响起，溶洞里的积水骤然沸腾起来。
在迅速衰弱的银色余晖下，宁永学看到一头畸形的黑熊从水中爬出。它臃肿的身躯在溶洞中浮现，俨如尸体从海底浮上水面。
它全身都撕裂着大大小小的豁口，就像一张张咧开的嘴，从中弥漫着黄昏之地硫磺味的浊气，仿佛每张嘴都在呼吸。
枯黄的藤蔓和尖锐的黑色枝杈在它满身伤口中招展，往外伸出，滴答着粘稠的暗黄色水珠，看起来就像是一堆漂浮的触手。
宁永学能闻到那股恶臭，差不多是掺着硫磺味的腐烂油脂和脏器混合。它的嘶吼声尖锐又怪异，简直是调错了波段的收音机，亦或是被划了一刀之后失真的磁带。
跟着又是一头增生了十多条胳膊的猿猴，每条手臂都在背后交叉弯折，形如扭曲的血管。
那些肢体或是臃肿，或是枯瘦，或是笔直伸出，没有关节，或是有三四个关节交错着反折正折，很难不让宁永学想起他手臂自行生长时扭曲的轮廓。
整张脸都被根须寄生的野猪探出脑袋，往水面上挣扎。肚腹剖开的野狼晃动着迷茫的头颅，脏腑垂出体外，和摇曳着的藤蔓搅在一起，往两侧招展，散发出恶味。这些畸形的动物蜂拥而出，似乎它们已经在水底掩埋栖息了很久，只在等待生灵接近。
这见鬼的黄昏之地真是越来越诡异了，而且每次都能变得比前一次更诡异。
跟着宁永学望向曲奕空，银币是不可能影响得了他，但她可说不定。
他转脸一看，发现曲奕空已经站在了几十米外的溶洞拐角处，神情戒备。她正转动视线，往前摸索，她环视周遭，眼中却一无所得。
她眼里一切活动的他者都消失了，只有静态的景物。那枚银币抛出的光亮把每个个体都孤零零放在一片虚无中，使其不知该走向何方，效果倒是很奇妙。
想法很快传达过去，银币的诅咒也被驱赶，曲奕空转过脸，和他目光短暂交错，然后就是一瞬即逝的警告。
“小心曲阳，他知道你有问题，他想吃了你。”
曲奕空几乎要被蜂拥而来的孽怪淹没在狭窄的甬道中，尽管如此，她依旧从空隙中穿梭，往宁永学靠近过来。
紧跟着他听到躯体膨胀，嗅到血液溅出，看到灰白的兽毛在眼角余光中闪现。
他想起了树洞外被曲阳揉成团砸向地面的尸堆，知道这家伙已经变成了当时的模样。
强风席卷过他全身，让他脚步不稳，连连后退。眼看曲阳兽化，他也想往曲奕空那边接近。他希望战场不被分隔开，但还没等他迈步，就见一根试管往他俩中间抛下。
宁永学猛然想起来这家伙是个炼金术师。
试管剔透晶莹，材质近似于水晶，其中流淌的液体就像是湖中的月亮。它砸碎在地，迸发出恢弘的合唱歌声，仿佛里头囚满了合唱团的幽灵。
高速流转的月光聚成一个虚无的球体，迅速往外膨胀、破碎、掀起气浪，其中反射出的景象是那样奇异，夺人心神，——他的目光很容易就被吸引住了。
这一发现无疑让宁永学分神了片刻，不过，就算他不分神也没用。
以试管破裂的地点为圆心，在场的人和怪物都被往后掀起，如同花瓣被风吹离树枝，飞向远方。宁永学砸上石壁，撞碎树枝，摔在水泊之后还被强风裹挟着滚了好久，磕得头晕眼花。
还没等他站起身，曲阳的狼爪已经往他脑袋拍了下来，势要把他的头颅直接碾碎。他很清楚这家伙的力量有多大，一击之下自己绝对无法生还，只能退让闪避。
不过，这个半人半兽的壮汉居然是古传说里的炼金术师，简直没有比这更离谱的事情了。
还没受伤的时候，宁永学的感官和神经都很普通，因此他也只能勉强往旁边滚去。跟着利爪擦过，他的右臂直接齐根断落，三截血肉模糊的肉块如屠宰场切件的猪腿一样抛向远方。
在曲阳咧开的嘴角有破裂的玻璃片，有药剂的残渣，很明显，他磕了天知道是什么玩意的药物辅助战斗。
至于吗？
宁永学拔腿就跑，在激发的销魂秘术下闪开他的攻击，大步跃过地上蠕动的孽怪。他实在不适应自己的速度，在溶洞光滑的石头上跌了好几跤，但坚持往曲奕空那边绕过去。
曲阳跑步的速度也很惊人。虽然他身体笨拙，但他每一步都像野兽狂奔，抵得过宁永学好几次步距。
他几乎不落后一步，却也没法赶得上自己——最后他在一处几近垮塌的石墙边上停了下来。