晋惠公姬夷吾，虽说与贤相管仲同名，但论起人品，则是一个天上，一个地上。连老天爷都不待见他，自他即位以来，晋国连年庄稼欠收。到了晋惠公五年，竟遇上大灾荒，国库无粮，民间断炊，饿殍遍野。
实在没有办法，晋惠公想着去别国买粮食以渡荒年。算来算去，秦国离本国最近，又是婚姻之国，只是之前答应人家的城池也没给，不好意思再开口要人家帮忙。
郤芮说：“咱又不是不给五座城，只是缓些日子罢了。若要粮食秦国不给，是他们先要断绝关系的，我们就有理了。”
晋惠公很听他的，于是派大夫庆郑，持宝玉前往秦国买粮食。
秦穆公自然要召集群臣相商的。蹇叔，百里奚，公孙枝都觉得救助邻国天灾是议举，应该答应。只有邳豹挽着袖子嚷嚷：“晋侯无道，天降灾祸。何不乘此机会伐晋？此机不可失！”
本来秦穆公还在犹豫，但邳豹这一搅和，他反而打定了主意：“负我的是晋侯，挨饿的是晋国百姓。吾不忍心因为一人之故，迁怒于人民。”
于是，秦国经渭河运数万斛粟米直达河，汾，雍，绛之间，舟船相接，还命名为“泛舟之役”。这些船给晋国百姓送来了生存下去的希望，人们无不心怀感念。
岁月轮转，次年冬，晋国的粮食丰收，而秦国则遇上了荒年。秦穆公不无庆幸地说：“幸而去年帮了晋国，这丰年灾年没个准儿的。否则这会也不好意思去晋国求粮了。”
邳豹给他泼凉水：“晋侯贪婪，毫无信义可言。咱虽去求，他必定不给的。”
秦穆公不以为然，依旧派冷至携宝玉去晋国求粮。晋惠公一开始已准备好征发河西的粟米，不料那个狡诈多疑的郤芮又发话了：“主公给了秦国粮食，还准备给城池么？”
“粮食罢了，关城什么事？”
“那主公为什么要给秦国粮食？”
“自是为了报答‘泛舟之役’的恩情了。”
“那当年秦国扶立主公为君的恩泽更厚，主公不报大恩反报小惠，为什么呢？”
庆郑听不下去了：“去年我去秦国求粮，人家一口答应，满满都是善意。如今别人有困难了，咱们什么都不给，必遭怨恨！”
吕饴甥说：“秦国给咱们粮食，不是为了交好晋国，只是为了得到那五座城罢了。如今不给他们粮食自会招怨，给粮食不给地也会招怨
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，都是招怨，不如不给。”
“这般不仁不义，如何守国？”庆郑怒了。
韩简帮腔：“庆大夫说的是。倘若去年秦国不给粮食，主公该怎么办？”
虢射说：“去年天降饥荒给晋国，秦国本可趁机取晋，可他们不来攻伐反给咱们粮食，是他们愚不可及。今年秦国遇上荒年了，这正是我晋国的机会，怎可错过？不如约合梁伯，乘机攻下秦国，共分其地，才是上策。”
晋惠公是个眼里只有一个“利”字的人，当然会听虢射的。马上借口说什么晋国连年饥荒，粮食自己都不够之类的，拒绝了秦国的请求。
冷至强压愤怒：“秦君念着婚姻之谊，既不要求城池，还往晋国送粮。如今我国有难，却不得贵国半点相助，下臣回去难以复命。”
吕饴甥，郤芮跳出来大喝道：“你之前和邳郑父合谋要诱我二人前往秦国，幸而毒计未成，现在又来这里饶舌！回去和秦君说，想要粮食，就派兵来取！”
冷至含愤而退。庆郑走出朝堂，对太史郭偃说：“晋侯这般忘恩负义，激怒强邻，大祸将至矣。”
“今年秋，沙鹿山崩塌，草木俱陷。山川乃国之根本，晋国怕是有亡国之祸啊！”