楚成王拿下缗邑，挥军直至睢阳，四面筑围，把个宋都围个水泄不通，意在逼降。忽然卫国派孙炎前来告急，想着自己刚娶了卫国公主，怎能不发兵救大舅哥？于是将申息二邑的人马分出来，留给成得臣，斗越椒，斗勃，宛春一班将领，继续围困睢阳。自己率领中军前去救卫。
楚成王一走，那四国诸侯也各各推说国中有事，相继辞别，只留下陈将辕选，蔡将公子印，郑将石癸，许将百畴四名将军供成得臣调度。
这边楚成王在半道上，听说晋兵已往曹国去了，正准备商议怎么救曹。却有谍探来报说晋兵已破曹，捉了曹共公，楚成王大惊：“怎么晋国用兵这么快的？”
想想大敌当前，不能处处树敌。楚成王停营于申城，一面派人去阳谷召回公子雍与易牙，将阳谷还给齐国，意思是两国息兵讲和；又一面派人去睢阳召成得臣领兵归队。
阳谷那边没什么问题，申公叔侯很快与齐国修好，班师回了楚国。可成得臣可就没那么听话了，他愤愤不平地说：“宋城眼看就要破了，怎么能这时候退兵？我必要破宋奏凯而还，如果晋师来了，大不了决一死战；如果不能胜，甘愿领军法。”
楚成王问斗子文：“孤本要召子玉回来，可他非要请战，你看怎么办好？”
“晋国之所以救宋，无非要争霸；但要是成了，于楚国不利。当今天下能与晋国相抗的只有咱们楚国了，要是连楚国都怕了，那晋国的霸业就成了。而且曹卫也是依附于我国的，如果见我们都怕了，他们必会改附晋国。姑且这般僵持着，但千万要嘱咐子玉不要轻易与晋国交战。最好能讲和各自退兵，也好维持南北相持的局面。”
听了斗子文的一番道理，楚成王点头称是，吩咐来传话的斗越椒，回去告诫成得臣勿轻战，可和则和。成得臣庆幸自己能继续攻城，既已立下军令状，自然攻城更急，昼夜不息。
宋成公正眼巴巴指望楚国撤围去救曹卫，没想到楚成王只带走一半人马，留下的一半在成得臣指挥下发了疯一般，攻得更猛，心下慌得一匹。大夫门尹般进言：“可能晋国那边还不知道咱们还被包围着，臣愿冒死出城，再向晋侯求援。”
宋成公叹了一口气：“再次求人，怎能空手呢？”于是将所有库藏宝玉鼎器，造成
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籍册，献给晋文公，许诺一旦兵息，便按册送给晋国。想着任务危险，便让华秀老一起跟着去。
两个人瞅准攻城空隙，走城墙上缒绳而下，偷偷摸过楚营，一路问访，终于到了晋文公面前，痛哭流涕求救。
晋文公对先轸说：“宋国危急，不救不行了。但去救的话，必要和楚国交战。郤縠曾说若与楚战，必合齐秦之力。如今楚国把阳谷还了齐国，两国重新修好，而秦国与楚国又素来没什么过结，这可怎么办？”
“主公莫忧，臣有一策，能使齐秦来助我战楚。”
文公听了，眉毛一挑：“卿有何妙计？”
“宋国的礼不可谓不厚，但若受礼而救，则不道义。不如将这些东西分两份送给齐秦两国，求他们向楚国求情，解围睢阳。要是楚国不听，那么齐秦二国便与楚生隙了。”
“可要是楚国听了，那可怎么办？”文公还是觉得不放心。
“那臣还有一计，使楚国必不肯听齐秦二国的。只要主公将所取曹国与卫国的土地，送给与之交界的宋国，那么楚国必深恨宋国，哪里肯饶了他们？”
“好计好计！”文公拍掌大笑。命门尹般将册子分作二份，转献于齐国与秦国，门君般去见秦穆公，华秀老去齐国献礼。
华秀老见了齐昭公，好一番乞求，昭公问：“楚王在哪里？”
“楚王是愿意解围的，已退到了申城。但那新任令尹成得臣贪功不肯退，所以才求上国为敝邑求宽！”
昭公觉得这个情可以讲得下来，于是命崔夭为使，前往宋国见成得臣。秦国那边，穆公也派公子絷出使，跟成得臣讨情面。