这就需要找到大量出产硝石的矿脉，而这个硝石矿脉，在古代只有四川等地才发现有，所以说它稀缺。
四川老君山附件有个重华镇，这里物产有限，交通不便，却汇集了江西、广东、福建、湖北、湖南、陕西、浙江等省的会馆，有的会馆历史悠久。
这是因为经营硝的各省客商云集在这里，并建起了各省的会馆。在这些会馆的旁边，有一条名为“火炮街”的古街，在古代是经营火药原料和爆竹的。
四川是中国本土教道教的发祥地，两汉前后道教炼丹盛行，火药又是道教的发明，而老君山的深山密林中有宋代修建的4座道教教观。
作为火药基本原料的硝、木炭、硫磺，在当地也都一应俱全，具备了火药生产的基本条件。
老君山就是中国火药的发明地，并且是中国历史上规模最大的火药原料开采地，老君山地区有朝阳洞、天雨洞、高官洞等十几个人工开凿的山洞，其洞深在数百米至近十公里不等。
朝阳洞等山洞中，有排列有序的用来生产的硝池，以及堆积如山的下脚料、废弃物和生活用的灶台等。
其中烟子洞宽约60米，高达50米，在长约1公里的山洞内，人工开凿了4处数百平方米的工作面，每个工作面均有几个硝池和大大小小的灶台。
这些场景都说明此时的硝石需求量已经到了供不应求的地步，而浏阳的火药原材料，也正是来源于此。
李开初说黑火药不好制作，说的就是这原材料要去四川进货，比较麻烦。
如果李寺要大规模生产炮弹，就要用到很多火药，那么这些原材料，就只能经由四川和外地的硝石矿转运而来。
古代有个俗语：“熬硝千日，不抵将军一炮”，很能反映制备土硝的艰辛。中国还算是硝石富产区，但是民间自制的土硝也一直满足着花炮作坊、三眼铳等形形色色的需求。
北方地区的老房子、厕所旁边的浮土会结出盐状结晶物，用燃烧的木炭戳一下会“哧哧”冒火星，刮下来再精制提纯一下就得到了火硝。
至于南方如重庆、贵州等多山地带，山洞当中有大量的天然硝石。诸多土司头人为了巩固统治或造反，常组织人手就地开采熬硝。
某些山洞如重庆金佛山、老君山，贵州大硝洞便是熬硝的大规模场所。
因为火硝产量低，所以李寺要普及炮弹的制作，首先就要攻克这个难关。
“李师傅，你们做爆竹烟花用的火硝是怎么来的？”
浏阳的花炮自古就很行销，涉及到最重要的原材料火药，应该是有特殊的渠道。
李开初答道：“其实也没有特别的办法，一是从四川那边运过来，二是找民间的制硝师。”
“制硝师？”李寺没想到做硝还有师傅。
李开初点点头道：“没错，这制硝师很早就有了，传说是道家的先人传下来的手艺。”
接下来，李开初给李寺详细的介绍了制硝师的历史和手艺。
中国很早就已经有制硝的历史了，在一些地区还发现了古代制作硝的场所一硝洞。