沈二林一走月余音信全无，他媳妇决定去城里找，刚巧有邻居过来告诉她，去城里赶集看到沈二林在城南大车店出入，穿着绸缎很是气派。沈二林的媳妇也是个泼辣女人，收拾一下就往城南大车店赶去。
她来到大车店，径直往内宅闯，看到沈二林和邓店主夫妇坐在大堂说笑，她大吼一声：“沈二林。”
沈二林没想到这么快媳妇就找上门了，心中暗暗叫苦。邓店主急忙起身问道：“你找谁啊？来我家店有何贵干？”
“我找我男人沈二林。”
“沈二林是谁？”
媳妇指着二林道：“就是他。”
邓家夫妇把目光都投向“儿子”，沈二林起身指着媳妇儿：“你这个疯婆娘，谁是你男人，我不认识你。”
媳妇对着沈二林大骂：“你个天杀的骗子，没良心的畜生，你卖光了家里的一切，来这里快活了。”
沈二林见事情败露，拉起媳妇就往外跑，邓店主大喝一声：“站住！”
沈二林只当没听见，拉着媳妇跑到大车店外，丢下她头也不回的钻进人堆里不见了，媳妇嚎啕大哭。
邓家夫妇追到了大门口，问清了情况后捶胸顿足大呼上当，有人建议他们去报官，夫妻俩心地善良，不愿再追究，只当买个教训。
沈二林媳妇悲痛欲绝，只恨自己命苦嫁错了人。回家后，她收拾了自己的衣物，离开沈家回娘家去了。
沈二林怀揣着邓店主给的十两银子，当掉邓母为他做的绸布衣服，在城里又混了半个月才回家。见媳妇跑了，大伯正气势汹汹的等着他，他一进门，拉着他就要去族长那里解除收养契约，将他赶出门去。沈二林用力甩开大伯，把他推倒在地，老爷子摔断了胯骨。二林也不给他请郎中，把他背到小屋里，自己霸占了堂屋，他在堂屋里挖地三尺，也没有挖出万贯银钱、金珠宝贝来。沈二林往大伯屋里放了一只饭盆，每日把自己吃剩下的饭端过去倒在盆里，像喂猪一样，老爷子饿极了就用手抓着吃几口。
沈老爷子在床上躺了三个多月，能拄着拐棍下地行走了，他感到自己时日不多，儿子交待的事情还没办完，后悔当初不该赶走侯三，更后悔不该引狼入室。趁天黑，他拄着拐棍，端着自己的饭盆离开家，他要去城里寻找侯三。
老爷子一路讨饭来到西辅城，茫茫人海到哪里去找侯三啊。那天夜里他钻进了满升粮铺小院的草堆里，巧遇心地醇善的张坷垃，就把家里藏宝的秘密告诉张坷垃后离开了。
走到沈家庄的村头，他看到了自家的房子，自言自语道：“我总算能死在自家屋里了！”
此时他还想再和儿子说几句话，到了那边还不知能否见到儿子，于是他又蹒跚着来到儿子的坟前，坐下来和儿子说道：“儿啊，我就要去找你了，你走后我把侯三赶走了，你让我办的事情也没办好，我没找到侯三，但遇到一个心善的孩子，他叫张坷垃，我把藏宝的秘密告诉他了。我已经无牵无挂，就要去见你了。”说完栽倒在沈秀的坟前。
话说侯三在外浪迹几年，捉拿他的风声过去后，他又回到了西辅城。他要履行对师父的承诺，照顾好师爷，这次他想好了，就算师爷打骂他，他也不走。
侯三来到沈家，一看家里大变样，家徒四壁，衰败不堪，师爷不在家，只有沈二林在睡大觉。侯三问：“老爷子去哪儿了？”
沈二林若无其事的回答：“不知道。”
“那你又是谁？为何住在这里！”
“这是我家，关你屁事！”
侯三向左右邻居打听，原来那人是师爷过继的儿子，邻居还告诉他沈老爷子在城里讨饭吃。侯三来不及和沈二林理论，他要先进城找回师爷，再和沈二林那个畜生算总账。
侯三来时买了香烛纸钱，决定先去祭奠一下师父就进城。他来到师父坟前，发现师爷趴在那里，早已断气多时了。
侯三把师爷背回家，买了一口棺材，在众乡亲的帮助下，安葬了师爷。他正想收拾沈二林，哪料沈二林一把抓住他大喊：“乡亲们，侯三是官府通缉的要犯，我们把他绑了，押解到官府，能得到很多赏银。”
村民都深知沈二林的人品，他虐待沈老爷子的行径早已令人发指，此时没人理会他的话。侯三忍无可忍，掏出怀里的刀子，一刀刺进沈二林的心窝里。村民看着侯三手里血淋淋的刀，没人敢上前。侯三收起刀子扬长而去。