侯三是怎么死的？还需从头说起，与张坷垃分别后，他出发去西辅城南沈家庄。时值五月麦收季节，广袤的田野上金黄的麦浪一望无际，沉甸甸的麦穗随风摇曳，成熟的麦子散发出阵阵清香，农民都忙着收割麦子，打谷场上一派繁忙的景象。
太阳快落山时，侯三来到了沈家庄，找到一片还未收割的麦子地，隐藏在里面歇息。来时买了香烛和纸钱，他要祭奠一下师父和师爷，下次还不知何年何月再来。
天黑下来，喧嚣的田野归于平静，劳累的人们都返回了家。
侯三来到师父和师爷的坟前。他点上了香烛，烧了纸钱，跪在坟前磕了几个头。他从小失去双亲，爹娘长什么样都不记得，只记得自己的名字叫侯三，是师父将他养大，传授他技艺，可他从未孝敬过师父，生恩没有养恩大，师父就是他再生父亲。他辜负了师父的重托，致使师爷惨死，难过自责一起袭来，他默默地在师父坟前一直坐到二更天。
侯三悄悄地溜进村，来到师父家的院外，院子还是老样子，房子也没有翻修过，他长长出了口气，悬着的心安定下来。一路上他最忧心的就是师父家的房子，万一沈木父子翻修了，宝贝还不知要落入何人之手。
侯三翻墙跳进院子，进屋后发现这里住着沈木老两口，人老了警觉性高，不像年轻人睡得那样沉。侯三决定天亮再动手，他熟悉师父家，钻进堆满杂物的小屋里躲了起来，等待下手的机会。
天刚蒙蒙亮，沈木夫妇就起床烧水，做饭，把做好的食物装进篮子里，拿着镰刀，挎着篮子，锁上大门去大田里收割麦子去了。
侯三从杂物间走出来到了堂屋，从东房头往下的第三块砖头，的确有动过的痕迹，他搬来梯子，撬下第三块砖头，里面果然有个黄布包。他取出黄布包，打开看了一眼，激动得心都快跳出了胸口，没错，正是他寻找的“传国玉玺”。他小心翼翼地把宝贝放入怀里，又重新填上第三块砖。
农民最忙碌的时候莫过于麦收，等了一年，盼来了收获，为确保颗粒入仓，男女老少都不得闲，统统去大田里抢收，村子里静悄悄的。侯三在墙角捡到一顶破草帽戴上，翻墙溜走了。
半年前侯三在汴京城西郊面王胡同买了一个院子，他之所以在那里置办房产，是看中了这里的通达，面王胡同住的人很杂，胡同狭长，往东临着一条街，往西靠着护城河，不是死胡同，遇到问题可以顺着护城河逃跑，作为临时落脚点，是个不错的选择。
面王胡同住的大多是穷人，从事面食生意，也有做其它小买卖的。家家晚间加工面食，白天到街上贩卖，人们为了生存忙忙碌碌，不会在意周边都有些什么样的人。侯三住进来后，很少窝在家里，和左邻右舍从无来往，没人知道他是何许人也。
从西辅回来后，侯三一反常态，一个人关在屋里，手捧着他几经生死得来的宝贝“传国玉玺”，欣喜若狂，成就感爆棚。行走江湖数十载，经历过出生入死，血腥风雨，他一路披荆斩棘，最终弄到了世上价值最高的宝贝，江湖他第一，谁与争锋.
侯三得意的心情无以言表，情不自禁地在小屋里手舞足蹈。激动、兴奋、得意之后，他又忧心忡忡，宝贝是到手了，那又如何呢？他不是当官的料，做梦都没想过当皇帝，宝贝在自己手里，无疑是块石头，万一泄露出去，自己小命难保。
他想起了老木匠，贞家父子，还有师父都丧命于此物。为何师父到死都不愿告诉他宝贝所在，怕的是他承受不起，师父对他可谓是用心良苦。
怎么办，他又想到了曾经的结拜兄弟李虎，现如今李虎在东京做掮客，掮客乃穿针引线之意，居于买卖双方，从中撮合以获取佣金之人。
侯三经过一番思虑，决定通过李虎将“传国玉玺”卖出，得上一笔金银，从此金盆洗手。自己眼看就快到不惑之年，过够了东躲西藏的日子，有钱了回家乡置几十亩田，娶妻生子，过安稳的日子。
李虎本是西辅人，习过武，早年也是出了名的盗贼。那年冬天，在一个月黑风高的夜晚，他潜入一个珠宝商人家里行窃，这家人布置了陷阱，他没偷到东西反而落入陷阱，被打得遍体鳞伤后绑在院子里的一颗大树上，准备翌日将他扭送官府治罪。
恰巧侯三这晚也去那家行窃，割断了绑着他的绳索，二人一起逃出珠宝商人的家。李虎感激侯三的救命之恩，与其八拜结为兄弟，他年长于侯三，被其称为兄长。
自从那次行窃失败后，李虎内心产生了严重的挫败感，丧失了一往无前的锐气，只好上了天息山。在天息山他虽受过白夫勇的指点，精进了拳脚功夫，但自觉不被看好，几个头领都拿他当窃贼看待，于是他又偷偷溜下山来到汴京。
李虎在汴京结识了名号为“白虎”的白有余，白有余是李衙内手下第一爪牙，专门在黑道上替主子敛财。京城内的赌场，走私商，窃贼都掌握在白有余的手中，定期向这些游走于黑道上的人收取保护费，交不出保护费的则对他们殴打恐吓，刺杀、暗害、灭口等，无所不用其极。
李虎是在向白有余交保护费时与之相识的，白有余观李虎颇为精明，又精通黑道之术，在偷盗领域内结交甚广，就选他作为自己的一个帮手。白有余开有一家酒楼，名叫八方客酒楼，交给李虎打理。
自从李虎经营八方客酒楼之后，大小窃贼都来他的酒楼吃酒，一来，是结交江湖朋友；二来，酒楼是他们的保护伞，大家尽可放心的在此落脚；三来，在此可为脱手的赃物寻找下家。八方客酒楼成了窃贼销赃的场所，李虎也成了名副其实的掮客。
窃贼偷得值钱的物品，如名人字画、奇异古董、美玉玩器等，也都放在李虎处，由他帮着寻找买主。特别有价值的，白有余会留下，再送给李衙内。