晚上。
宁家晚宴颇为丰盛。
馒头一文钱两个。
猪肉十二文钱一斤，羊肉十五文钱。
再加上家里的老母鸡，用谷子跟人换的鱼，外加一只卤鸭。
满满一大桌子的菜，鸡鸭鱼肉样样都有，也没花过一百文钱。
饭桌上。
大家都很高兴，尤其是宁采臣的大哥宁辉。
宁辉书读得不好，十几岁就在布庄里当伙计，后来被染布的大师傅看中，招了上门女婿，跟着老岳父一起给东家干活。
但是上门女婿这种身份，说出去也是尴尬。
往日里，少不了要被岳父苛责，被邻里指点。
眼下家里来了贵客，骑着白马，风度翩翩，一见便是贵公子。
宁辉也觉得面上有光，带着老婆孩子回来吃饭，不只是眼馋油水，同样也是想在老婆面前提提气：“你看，我是你家的上门女婿，可我弟弟不是，我弟弟交友广泛，饱读诗书，未来是有大前途的。”
“张公子，老身老了，没得用了，给您加菜也怕您嫌弃，可您一定要多吃点，家里饭菜简单，招呼不周。”
宁母其实岁数不大，也就五六十岁的样子。
放到现实世界，估计在单位都没退休，跳广场舞都排不上号。
可她看着却跟七八十岁的老人一样，弯着腰，满面风霜，笑起来总带着几分讨好之色。
这也是难免的。
宁家早就衰败了，再加上宁父死的早，一家重担全在一个妇道人家身上。
她能将两个孩子拉扯着长大已经是不易，往日里伏低做小也习惯了，要说出头，非得宁采臣中举才能抬的头来。
不过这种可能性微乎其微。
宁采臣不是崔鸿建，他没那么大的学问。
张恒见过崔鸿建的文章，还有他为乡里写的祭祖祭文，当真是花团锦簇，妙笔生花。
反观宁采臣，文章只能说中规中矩，没什么出彩的地方。
而且他的思想很危险，张恒跟他畅聊天下，他张口便说世间妖魔横行，是因为奸臣当道，圣上昏庸。
好家伙。
谁是奸臣，乡试的主考官，还是六部大员。
圣上昏庸就更不能说了。
儒家讲究天地君亲师，君王还在至亲前列，一个书生居然说圣上昏庸，这要是被有心人听去，少说也要流放三千里。
“您老放心，我这人走南闯北，什么都会，就是不会客气。”
张恒一边回答，一边给宁辉的两个孩子加了两个鸡腿过去：“来，吃鸡腿。”
“谢谢叔叔。”
宁辉的两个孩子都不大，一个五六岁，一个七八岁。
干瘦干瘦的，看着碗里的肥肉直流口水，因为肚子里没油水，肥肉解馋。
“张老爷在吗？”
饭席间。
外面有人吆喝。
“张老爷？”
宁母一脸茫然：“是不是找错人了？”
张恒想了想，开口道：“可能是找我的。”
宁采臣赶紧去开门。
结果开门一看，来的居然是快刀刘。
他脱了捕快衣服，换上了粗麻便装，手上拎着一只穿山甲：“张老爷，下午我给人办事，那人送了我一只穿山甲，我是个粗人，这种玩意也吃不明白，一想张老爷您在友人家里借宿，我就借花献佛了，省得糟蹋了好东西。”
“呀，是刘捕快！”
都是街面上的人，不认识谁，也不能不认识自家街面上的捕快。
见是快刀刘来了，宁家人一脸无措，纷纷起身：“您怎么来了，一块坐下吃点？”