露来霜往，时光不居。
朔阳长高了一些；栉风沐雨历过，精壮了许多。
他们在崖上培育的罂粟也终于成活。除了栽培罂粟的地方，朔阳又帮他忙开垦了几块田地，已眼见能有收成。而在崖上的那座顶峰也被他们爬上去了，用于将来贮存罂粟的花骨朵，啟老命名为：梵净山（该地名位于贵州铜仁）。
门外竹亭已成，当初的小泉眼亦冒为水塘，围绕了半边假山。
很快便是啟老与商王约定的日子，朔阳每天在闲迟居里外打扫，啟老更是晦色尽去、满目欣然，还给朔阳也添置了一件新衣服。
啟老：“朔阳，神与阁那柄末洗剑不宜明示，你收到我房里去吧！”
“是，先生。”
啟老现在唯一忐忑的是，若真有王侯贵胄，自己这几间小屋怕是容留不下。
果不其然，三天后，两名骑马的驿卒前来探访，本是告知啟老从商王城来的一行人将欲抵达；可二人看到闲迟居这简陋的条件，顿时觉得啟老有失绸缪，然后一阵摇头叹息。所以没待多久就一脸嫌弃地知会了一声、转头离开了。留下一脸无措的朔阳，不知该从何下手。
啟老：“这应该是郡守派来的人，他们不日就到。”虽是几位才仕向啟老求学，可人家到底只是奉着王谕的青云之辈，来日功成爵立不在话下，岂有善茬。
朔阳：“先生，我们……”
只见啟老又是愁云惨淡，闭目叹道：“眼下，我们也只能是兵来将挡、水来土掩……放宽心吧！”一边说着，啟老踱步回屋。
“国老，且慢！”
啟老和朔阳转身，看到低矮的院墙外有一位翩翩公子，揖礼相向。啟老一愣神，略微整理了一下衣襟，趋步向前去迎。朔阳哪里见过这个场面，一点都没有反应过来，见啟老回礼，才马上跑到啟老身后、深躬拜礼。
“老朽昏聩，竟不知王子驾到……”一边说着，啟老抬起衣袖去抚额上冒的细汗。
只见那人双手托扶，道：“紬未行禀告便唐突造访，还请国老见谅呢。”来人便是商王膝下的三王子，名紬。待商紬正立，只见他两目炯炯有神，须发整秀，体态略显清瘦。
见啟老起身，商紬接着说道：“驿卒不识贤居清雅，冒犯了国老，也还望您别放在心上；待紬离时，自会给国老一个公断。”
啟老：“多谢王子体恤；老朽戴罪之身，区区小事，王子不必记挂。快请！”
二人入室，朔阳随即也转身去煮水烧茶。
从刚才啟老的神色来看，朔阳心知是来的是一位了不得的人物；却没想到啟老让自己准备这么些天，却还是疏于演练。似乎恰恰是越在意什么，就越不好拿捏恰当，顾此失彼。
朔阳端茶水进屋，只见啟老神色如常，继续对商紬说道：“并非是老朽不愿，实在是我这一老一少……恐是有心无力呀。”朔阳听到啟老对王子提起了自己，心下一喜，但没有抬头。
商紬随着啟老的眼光看向正在奉茶的朔阳，话题岔开，“刚才国老对你甚是夸赞呢……”朔阳抬头看了一下商紬，眼神触及即分，不敢正视，唯唯诺诺地说到：“朔阳不敢，蒙先生抬爱……王子气宇非凡，令朔阳心里很是惶恐，感觉受之有愧。”
“哈哈……”商紬手放在朔阳肩上，朗声道：“未经见过大场面，心难如常，天性如此；可你发声字正腔圆，实属不易；足见国老调教之功！”
啟老：“王子谬赞了！好了，朔阳，你先下去吧！”
“是，先生！王子！”
朔阳心想啟老和商紬王子定然是熟识，否则肯定不会轻易告知自己与啟老的关系；两人也一定是有些不宜他知道的事情要商谈。若是这商紬王子在求学的名单中，事情似乎便就没那么棘手了。毕竟能派出一个王子来此，可见商王心里还是念及旧情。虽不说归朝有望，但商王也是在给所有人做一个亲疏的表率。
但也不难猜出，商紬恐怕也仅仅是一个失了势王子……
朔阳一边摇头，忍着心中的好奇，出了门。
啟老曾再三告诫过，在商王城来的那些大人物面前，他只能是一个佣仆，甚至不能说自己读过书。博取那些人的好感千难万难，但是随便他们一个不高兴对朔阳来说就是灭顶之灾，怎么能不慎重呢。
绕过假山水塘，未走出多远，朔阳看到一匹骏马，还有一个抱着剑的女孩。
“芳泽无加，皎质呈露；一席幽兰轻裙，借风舞佳谣……”饶是他胸有诗文多篇，也难刻画形容，不觉竟看呆了。
刚开始女孩并没有留意到他，直到女孩发觉到朔阳、冷眼看来。朔阳浑身打一哆嗦，顿时无措，急忙低头走开了。直教是：我默默看你时有多温柔，四目相接时就有多狼狈。
“站住！鬼鬼祟祟的，意欲何为！？”女孩向他追去，体态轻盈。
朔阳撒腿跑了几步，可随即一想自己也没啥好逃的，便又把脚步收起。可身后的姑娘却没有料到他会突然停下，“啊……”，朔阳听着背后的声响，不禁闭上了眼睛。
“砰”的一声，先是姑娘的剑撞到他背上，然后是姑娘自己也手一弯、撞到朔阳身上。
朔阳转身，羞红了脸，只感觉现在的心跳比他和胡墩抬那具尸体的时候还快，不自觉地手放到脑后挠了起来。这个时候，他的笑似乎都很生涩，无措地看着那姑娘。
“你！”嗔怒声中，姑娘拔剑，“唰”一声架到朔阳脖子上。
剑身并未完全出鞘，实在是两人距离太近，不及施展。朔阳略略低头，恍到剑上的森光，脑子里一片空白，平日在附近用棍子挥舞的招式、琢磨的各种对战技巧全然想不起来。
“这，你，姑娘……我……”朔阳结结巴巴说不出话来。
“你什么你，小贼！”
“我，我不是……我是……”朔阳一时竟然也想不出啟老教他的自介，“我是在那……”一边说着用手指向闲迟居。
女孩看朔阳那慌张的样子，不像有假，眼中寒意尽去；朔阳偷瞄一眼，只见美眸生动、脉脉传神，哪是他一个山野小书童能消瘦得了的，随即又低下头，不敢再看。
这倒让女孩颇为不解，道：“先把你绑了，以防有诈！”
“不……别，你不能绑我！”女孩不再理会，剑刃往前一推，哪里还容得朔阳解释，闪到朔阳身后，剑回鞘，双手抓住朔阳的手腕。
稍许，女孩想到自己并没有绳子，便伸手去解自己的发带。
趁此机会，朔阳一只手挣脱开来，想要去掰开被女孩抓住的另一只手，回身的同时，他刚刚抓到女孩的手上……
凉凉的。
朔阳并没有下力去掰。女孩的头发散开来，青丝流转、缕缕牵揽。
“被这个女子抓着，不逃也罢。”朔阳如是安慰自己，“如果我没有那丝怜香惜玉的话，肯定是逃地掉的！不过，第一次碰到女孩的手，我……”
女孩已经把他的两只手在背后捆扎完毕。很紧，朔阳只得挺起胸膛。这时再看朔阳，若无脸上那一点点咧嘴，也是不难看的。
女孩：“我家公子有要事在商讨，迟些再押你去对质！”
“好。”朔阳平静道，心想这“男女授受不亲”（“亲”，在此是触碰、接触的意思。），可他今天碰到了人家姑娘的手，自己是占了大便宜，被绑上个大半天也是赚的。
姑娘当然不知道他龌龊的想法，一直盯着远方，静静地出神。
两人就这么站在一起。朔阳挺直着胸膛，虽然穿得也是新衣服，但终归啟老给他做的是佣仆装束，和人家姑娘一比，相去实在太远。朔阳几次想打破尴尬，可当每次看向姑娘、都发现姑娘丝毫没有和他搭腔的意思，索性也就愣愣地站着。
风渐急切，斜阳赴晚霞。
落日余光，在姑娘蓝裙上抹出几缕金黄。
“姑……”朔阳盯着那姑娘，竹亭、远山与斜阳……直到姑娘转身，接着道：“姑娘，我，我们回去……”他指了指闲迟居。“我还得烧饭……”
女孩已猜到朔阳是啟老身边的人无疑，“走”，她也担心王子责怪，便把绑着朔阳的发带解开。朔阳本想调侃一句，“你怎么……”可话到嘴边又咽了回去，转而道：“朔阳多谢姑娘！”
听到门外动静，啟老漫步踱出，道：“朔阳，贵客在此，为何还不烧水做饭？”
朔阳深鞠一躬，“朔阳知错，这便着手；请先生、王子稍候……”
女孩讶异，朔阳丝毫没有把责任往自己身上推的意思。
这时，商紬也从屋里走出，“蓝晴，你也去吧！”