曹嵩到了鄄城，跟曹操说起路上潘凤相护之事，又转告了潘凤之语。
曹操听后把荀彧和戏志才叫来，沉吟道：“害民之人必不可得天下，潘凤此语到底何意？”
荀彧说道：“潘凤之语，乃是劝将军勿滥杀百姓之意，此人颇有仁心啊！”
荀谌之死，他并不怪潘凤，也不怪韩馥。
其中原由，他心里明白。
“呵呵，仁心倒不见得，潘凤所屠之人不少，甚至还屠杀俘虏筑了京观。依我看，他早知贼人阙宣欲害曹公，因而前往护卫。他将此语说与将军听，只是怕将军征讨徐州，多杀徐州百姓罢了。”
戏志才在旁边笑道。
荀彧在白马跟随曹操之后，叫来了戏志才。
其实他也写信去叫了郭嘉，只是郭嘉去了冀州，如今正在袁绍帐下。
郭嘉在袁绍那里一直不受重用，直到曹操迎了天子自为三公，这才来投奔曹操。
曹操眼睛微微眯起：“嘿嘿，徐州有贼众为乱，侵害我兖州之民，我岂能不去剿贼。且有徐州将军与贼众勾结，入吾兖州，欲劫吾父，害我州民，此必为陶谦之意，我岂能不去寻陶谦讨个说法。”
阙宣战死后，贼众逃跑时顺道在华县劫掠一番，不少百姓被杀害。
曹操在兖州击走黄巾，收了不少黄巾卒，又击走袁术，现在他的兵马很多。
然而养兵不单单只靠钱粮，还要靠战争。
兵多而无战，必反受其祸。
如果长时间没有战事，估计曹操也会头疼。
事实上曹操从入东郡打山贼开始，一生都在领兵打仗，几乎没有停过。
尤其是开始奋斗的这几年，不是在战场上，就是在去战场的路上，从没有停歇过。
兖州稳定之后，他现在最想要的就是徐州。
如果再得徐州，便等于是截断南北。
豫州更不用说，那个地方是真正的四战之地，兵力不够强大便守不住。
因此刘备才会放弃豫州，而去接受陶谦的徐州。
袁术同样也是不争豫州，却争徐州。
曹操更是在吕布袭夺兖州相持不下的时候，仍然想着先去夺取徐州，再回来打吕布。
是荀彧劝他先夺回兖州，这才打跑了吕布，而吕布同样也跑到了徐州。
可见徐州的战略位置有多重要。
也因此，不管曹嵩死不死，也不管阙宣是否进入泰山劫掠，曹操都会找一个理由，领兵去攻打徐州。
“将军，陶谦兵力不少，又有潘凤相助，徐州恐不易得。”戏志才说道。
曹操颔首笑道：“嘿嘿，潘凤此人太过莫测，其所为之事让人莫知真假。若说他武勇，却又常常败逃，若说他不武勇，却又屡次斩将得胜。他在北海传言得数十万石粮食之事，直至如今我亦不知是真是假。”
荀彧先答：“是啊，潘凤时而示弱，时而显强，让人捉摸不透。北海得粮之事，或许为真，否则他不会劳师动众二次运粮，须知此二次运粮，路上所需耗费不少。若所运乃是假粮，则他如此为到底有何所图？”
戏志才接着说道：“我亦觉得为真，潘凤自北海回琅邪后，立即召募一万精兵，日日训练，其旧兵又已有万人，以琅邪一郡之地，只怕养不起这么多兵。只是粮食如何得来，那却是怪事了。仙人相助之说不足为信，难道是潘凤有何奇技怪术？”
“仙人相助？呵呵，他若真有仙人相助，此刻也不会窝居于琅邪之地而不动了。”
曹操向来不信鬼神之说。
“此次潘凤救护曹公，于将军有微恩，将军不如遣使往访以示谢意，同时劝其归投将军。潘凤此人若明大势，必会举军来投。若其不明大势，执意拒绝，则将军率军征讨徐州之时，只须另遣一军将其阻在琅邪，令其不得与陶谦合兵即可。而且，将军遣使与其相见，只怕那陶谦也会疑潘凤与将军有所勾连，必不再信潘凤之言。”