“吴钩啊吴钩啊，是不是该带你见见焚尘老头再走才对？也不知这老头会不会每天去书院吃饭。算了不想了，反正到了咸阳咱就回来趟。”书生牵着骡子走在官道上，天渐渐亮起，南门出城的庄荀一路向南而行，初次自己上路感觉有些新鲜，平时常常睡到中午的他今儿天没亮就起了，莫名有些激动的选了套书生装穿好，背上书箱去马厩牵着‘吴钩’就缓步迈出书院，走在没几个行人的街道上，庄荀回望了眼书院就转头走向城门。他心里想着，等归来的时候就入秋了吧 ，回忆着往年那金黄色的大榕树现在竟就有些想念了呢。
骡子甩甩尾巴驱走身上的蚊虫，冲着倚在树下饮水的主人打了个响鼻，好像是示意主人可以把书箱放在自己身上。树下的书生站起身拍拍衣服上的尘土说“休息好了咱就接着走吧，争取傍晚时能到前面的村庄，找户人家讨顿饭吃，若过了饭点，那可就吃不上热饭了。”书生背上书箱继续沿官道南行，忽听得前方马蹄声阵阵，庄荀拉了把骡子让它贴在官道一边，并将自己掩在骡子身侧。少顷，一队商人打扮的壮汉策马奔驰而来，看起来个个孔武有力，为首的大汉经过庄荀时还看了一眼书生，庄荀装出一副唯唯诺诺的样子，拉紧骡子又往边上靠了靠。待马队行远，庄荀自顾说道“老爹这次闹出的动静看来真是吓到一批人啊，张叔果然算无遗策，这些乔装打扮的皇家鹰犬到达小鱼洲时应该刚好入夜，不过也不排除有更厉害的人物提前就到了的可能。”
太阳下山的时候书生果然看到了前面的村落，田间阡陌交错，屋顶炊烟袅袅，一片安静祥和里有几个人影来来往往。书生拉了拉骡子，快步向村庄走去。这里叫陈家庄，四十来户人家里多半姓陈，书生牵着骡子走在村中的小路上，庄叔抬头四处观望着屋舍上的烟囱，然后径直走向一家炊烟正旺的庄户。“啪啪啪，请问有人在吗？”书生来到篱笆院墙边轻叩门栓，紧接着屋内就传来了一位妇人的声音“谁敲门啊？声音听不出来是谁呐？康儿，去开门看看去。”屋舍的房门打开走出一名青年，青年额头系一条毛巾身上汗流浃背，显然正在屋中干活儿。青年来到篱笆门前冲书生问道“你是？”“小哥您好，我叫赵彧，从小鱼洲来的游学书生，天色渐晚，这附近也未寻得客栈，想在您这里借宿一晚，我可以付钱。望请小哥行个方便。”被唤作康儿的青年用力一拉打开篱笆大门，伸手示意书生请进说“刚好母亲在烧饭，一起吃吧，家里没有多余的厢房，不介意的话晚上就跟我一屋凑合下，我叫钟康。”书生满脸感激的在书箱里掏出两贯铜钱说“谢过钟兄，这两贯钱您收下，上门叨扰实在抱歉。”钟姓青年笑着摆摆手推回书生递过来的钱说“不用不用，出门在外照应下是应该的，你这钱还是日后多买本书看吧。”不由书生分说青年就拉起庄荀的手往屋里边走边说道“娘，有个小鱼洲游学的书生来咱陈家庄找不到客栈，想在咱家借宿一晚。饭做好没，我都饿了，剩下那些木柴明早我再劈吧。”
一位慈眉善目的妇人摘下身上的围裙说“快进来，快进来，饭刚好，趁热一起吃吧，康儿去喊你爹吃饭。”青年把书生领进屋内，这是间略显简陋的屋子，几样自己打造的木质桌椅没有什么美感可言，一条深蓝色的挂布把厨房与厅堂隔开。中年妇人身着麻布的衣衫，脸上挂着善意的微笑一边一碗碗的盛饭一边示意庄荀坐下说“小伙子坐下就行，别拘谨，他爹也是读书人，一会儿见你指定高兴，兴许还能拉着你喝几杯呢，你来的突然，就这两样素菜也不知你吃的下不，赶明儿我再好好做几个菜。”庄荀解颐一笑说“姨娘您做的菜看起来香闻起来更香，小侄口水都要流出来了，上门叨扰能赏碗热饭小生就感激不尽了。”妇人把满满一碗饭放到庄荀面前说“你们读书人就是会说话，就冲这声‘姨娘’明天指定给你多做俩菜。”
屋门再次打开，一中年男人迈步进来，这人身材瘦弱个子不高，三绺髭髯一袭儒杉是有那么点文人的味道，儒杉虽说干净但却看起来有些破旧。庄荀立刻起身行揖礼说“学生小鱼洲赵彧，游学至贵宝地，唐突上门还望海涵。”来人轻轻颔首道“坐吧”旋即坐在桌子正中的椅子上。名叫钟康的青年也跟着坐下说“赵兄快坐吧，不用拘谨，你的骡子我牵进院子了，吃完饭我再去给它喂点草料。”“谢过钟兄了,姨娘也快坐下。”待到妇人入座，庄荀才坐了下来。中年文人率先拿起筷子开始吃饭，一旁的妇人一边给书生夹菜一边问道“小伙子今年多大了，家里人还好吧？”庄荀放低饭碗接下妇人夹来的菜后说“小生自己来就好，姨娘切莫客气，小生今年二十有二，母亲早亡，自幼就跟父亲两人相依为命。跟着先生读了几年书，这次出门游学想着开阔开阔眼界，待明年科考求个功名试试。”妇人听说书生自小就没了娘亲，母爱使然的又给书生和钟康夹了些菜，庄荀只得连连道谢。
“读书人好啊，小康比你小一岁，我们这村里没有私塾先生，本来想让他爹教他读书，他爹也不教，就知道自己看书，考了十几年了还是没个功名。”妇人还想再说却被一旁的中年文人打断道“你一个妇道人家懂什么！钟康就不是读书的料，在家帮你干干农活不好吗！”大口朵颐的钟康见父亲动怒连忙打圆场说“是啊娘，我这一看见字就脑袋疼，读书都是父亲和赵兄这种能静下心来之人做的事，我就有膀子力气，刚好给咱家干干农活，要不娘你一个人忙里忙外的多累。”庄荀有些尴尬的自顾自吃饭，本不想着接话却听中年文人说道“科举哪是这么容易的事儿，姓赵的小子，你以为你读了几年书再出门游学下就能考个功名了？文魁宋坚仁先生说的好啊，有道是‘古人学问无遗力，少壮工夫老始成。’看尔这轻浮的样子，要学的东西还多呢。”书生听得‘宋坚仁’三字后就用饭碗挡住自己撇嘴的表情，听得钟父最后话中那无端训斥更是有些无奈，庄荀放下碗筷一脸认真的看向钟父连连点头说“先生说的极是，学生受教了!”妇人又夹起菜放到庄荀碗中说“哎呀，大侄子别听他的，快吃饭快吃饭，你叔没恶意，他就是书读的多了，最喜欢提携后辈。”钟康也应声说“娘，您跟着爹生活久了也与一般农妇不同了啊，一般人哪晓得提携是啥意思。”中年文人强忍笑意故作严肃道“圣人曰‘食不语，寝不言。’快些吃饭吧都。”
妇人的厨艺甚好，可惜钟父的腐儒气让庄荀好不痛快，心想着还是家中的庄兴邦上道儿。庄荀跟着钟康拿了些草料来到牛圈，圈里只有一头老黄牛和书生的骡子。钟康
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拿起草料喂给老牛说“娘给我说我们这陈家庄啊，百十年来一直风调雨顺，庄稼长得快，收成也好，只是有一件怪事，村里不管谁家养的家禽都活不久，养几天准死，还不是病死的，一觉起来家禽就莫名其妙都死了，身上一丁点伤口没有。”庄荀侧过头看向钟康说“这事儿听起来新鲜，村中有祠堂吗？没去祠堂让先祖保佑家禽试试？”钟康抬手指向北面小土坡上的一间大瓦房说“那儿就是祠堂，去祭拜过啊，不祭拜还好，一拜第二天准都死绝。后来我们祭祖再也不敢提这事儿了，不提的话兴许还能养几天。”书生笑着把手里的草料都塞进骡子嘴里，然后转身拉着钟康说“天色不早了，我们回屋吧，小生可是很想和钟兄您促膝长谈啊。”钟康转过身带着庄荀走向一间屋子道“你比我大，叫我小康就行！”“好啊，那为兄就喊你康弟了。”说罢庄荀回头意味深长的看了眼钟家的老黄牛，此时的老牛也正盯着庄荀。
屋舍内两个青年倚着墙坐在床榻上，一盏油灯放置屋中桌上，光线有些昏暗。书生开口道“小康，你不读书有些可惜啊。”钟康把床上的薄被铺开随口说“小时候是希望父亲教我识字来着，只是父亲一心苦读只盼着考取一个功名，实在无暇教我啊，后来大点看着母亲辛劳，就想着在家好好帮母亲干干活儿也挺好。”庄荀无奈一笑说“你母亲和乡里乡亲的关系估计不怎么好吧。”钟康好奇道“哥，你不刚来么，你怎么知道的？”书生回说“这不明摆着的事儿么，你父亲读书十几年依旧一事无成，你母亲整天一人忙里忙外，乡里乡亲间的流言蜚语能少了？开始或许是替你母亲抱不平，不过看姨娘的态度，她可一点没有埋怨钟叔啊，反而还在期待钟叔高中的那天。久而久之串的闲话也都变了味儿吧。”钟康有些无助的摸了摸后脑勺说“是啊，开始她们说父亲考不上就算了，种种地不也挺好。娘却说她们自家汉子不识字没本事，别来议论我父亲，娘说我父亲早晚会考上个功名的。渐渐地，邻里间的关系就越来越不好了，她们说我母亲活该嫁个只会认字的木桩子。我也感觉娘挺苦的，所以我更要在家好好帮她照顾她了。”说罢钟康叹了口气。
书生拍了拍钟康肩说“其实不用在意，幸福是人自己的事情，无关旁人，姨娘心善，她就是喜欢照顾你，伺候那位她心中的读书人，或许你爹没有能高中的那天，但在你娘心里，钟叔已经是跟宋坚仁一样天下顶尖儿的读书人、大才子了。她无怨无悔，每天操劳着也幸福着，姨娘爱笑，笑起来也好看。”钟康有些无奈的看着书生说“这么说你也感觉我父亲是无望高中了？”庄荀笑笑说“高不高中有区别吗？姨娘现在已经很满足了，有时候一个女人想要的幸福其实很简单。”叹口气钟康又道“可我还是希望读了一辈子书的父亲有高中的一天。”庄荀轻咳一声没好气说“会不会说话，还读了一辈子书，你爹才多大就一辈子了！别的不好说，但是钟叔是有大福缘之人。”钟康听得福缘二字有些激动的问书生“怎么个福缘法？哥还会算命？”庄荀哈哈一笑“哪会什么算命，我是说二三十年后，你父亲母亲一起坐在谷堆上，姨娘还能一脸向往的听钟叔讲着读书与梦想，这才是人间最美的浪漫，不是福缘是什么？”呆了一下钟康笑道“哈哈，我听出来了，你们读书人真不厚道，是不是刚吃饭我爹无端说你你怀恨在心，就说我爹二三十年后还考不上。”庄荀连忙摆手说“怀恨在心说错了，不过读书人不厚道说的倒对，‘仗义每多屠狗辈，负心多是读书人’钟叔高中其实必是好事，姨娘现在就幸福的很，不是吗？”眉头微皱钟康道“哥，你越说越过分了，我爹绝不是那样的人。”“嗨~以后的事儿谁知道呢。”庄荀一脸坏笑看着钟康。“哥，我说不过你，你跟我讲讲城里有趣的事儿呗，我还没进过城呢。”
讲了不少趣事的庄荀有些口干，看到钟康已经眼皮打架后就起身下床，在钟康耳边小声问道“小康，我要去茅房，屋里的蜡烛在哪？”钟康闭着眼翻了个身呢喃道“桌子左边抽屉里，自己拿吧哥，我睡了。”庄荀穿上靴子，来到桌子旁从抽屉里取出四根蜡烛用油灯点着后放在桌上的盘子内，庄荀又走回床边用力撕下一块床单，尔后悄无声息的走出屋舍来到厨房取了四根筷子回来。书生一撩下摆从绑在小腿的皮套里取出‘羞耻’将扯下的床单裁出四个小旗，打开书箱取出一支笔和一盒朱砂，然后拿着笔蘸着朱砂在四面小旗上分别写下‘东南西北’四字后将小旗与筷子固定在一起，书生在桌上拿起盛蜡烛的盘子后就出门而去。庄荀端着蜡烛走到牛圈，此时骡子与那头老牛都趴在那里闭着眼睡觉，不过庄荀却感受不到老牛的呼吸声，庄荀笑了笑就转身出门走向北面土坡的陈家祠堂。