诗曰：渭水潺潺日夜流，子牙从此独垂钩。当时未入飞熊梦，几向斜阳叹白头。
话说姜子牙看罢图样，纣王问道：“爱卿，修建此台需多少时日可以完工？”姜尚言道：“此台高四丈九尺，琼楼玉宇，碧槛雕栏，工程甚为浩大，非三十五年不能完成。”纣王闻言不悦，对妲己言道：“御妻，姜尚说此台需三十五年方可建成，若需这么多年，不能及时行乐，造建此台还有何乐趣呢？”
妲己言道：“陛下，老儿一派胡言，如此小的工程，为何要三十五年方能完工？定是姜尚有意推诿，其罪当炮烙。”纣王言道：“御妻之言甚是。”当下传旨道：“将姜尚处以炮烙之刑，以正国法。”
姜子牙言道：“臣启奏陛下，鹿台工程浩大，劳民伤财，如今天下刀兵四起，又逢连年大旱，以致国库空虚，民生日促。陛下不用心社稷，使百姓休养生息，反而荒滢酒色，远贤近佞，杀害忠良。如今又听信狐媚之言，大兴土木，百姓如同生于水火之中，臣受陛下知遇之恩，赤胆披肝冒死上陈。还望陛下打消此念，以江山万民为重！”
纣王闻言大骂道：“老匹夫，竟敢侮谤于朕！”遂即命左右道：“与朕拿下，醢尸以正国法。”左右正欲向前，却见姜子牙抽身往楼下跑去。纣王一见，心中好笑道：“好个蠢材，这皇宫内院守备何其森严，你能跑到哪里去？”
当下传旨道：“速将姜尚拿来。”执殿官领命在后追赶，姜子牙过龙德殿、九间楼，来至九龙桥，回身见执殿官赶来，大喝道：“你等不必追我，无非一死而已。”言罢手按九龙桥的玉石栏杆，将身往下一纵，噗通一声，落入水中。
执殿官急忙上桥，见水面上连点水花都未溅起。他等凡夫俗子如何知道，姜子牙已借着水遁走了。执殿官往摘星楼回旨，纣王言道：“好了老匹夫，本该将他千刀万剐的。”
且不表纣王，话说姜子牙纵下九龙桥。几个执殿官扶着栏杆，望着河水叹息，恰好此时上大夫杨任路过，见状上前问道：“你等在此作甚？”执殿官言道：“启禀杨大夫！适才下大夫姜尚投水而死。”
杨任奇道：“所为何事？”执殿官答道：“小人不知。”正说着，黄门官朱升手捧圣旨而来。杨任问道：“下大夫姜子牙犯了何事，竟投水而死？”朱升言道：“适才天子命姜大夫监造鹿台，姜大夫当面谏言，天子大怒，命左右将他醢尸，谁料姜大夫跑到此处，竟投水而死。天子询问苏娘娘何人可以监造，娘娘推荐北伯侯崇侯虎，天子便下旨命崇侯虎督工。”
杨任问道：“何为鹿台？”朱升言道：“苏娘娘偶得一梦，梦中仙人赐下图样，高四丈九尺，上造琼楼玉宇，殿阁重檐，玛瑙砌就栏杆，珠玉妆成栋梁。天子依照苏娘娘的图样，命崇侯虎监造，卑职实在不忍见百姓身陷水深火热之中，但也无计可施。还求大人秉忠谏言，劝阻天子！”
杨任闻言对朱升道：“你先不要下诏，待我去见圣上。”说罢径直来到摘星楼下候旨，纣王宣杨任上楼见驾。纣王言道：“爱卿有何奏章？”杨任奏道：“臣听闻商汤先祖昔日治理天下时，君明臣直，言听计从，和外国，顺民心，使天下太平。如今三害未除，使社稷不稳，其一者，东伯侯姜文焕雄兵十五万，攻打游魂关，欲报父仇，此为一害。其二者，南伯侯鄂顺因陛下无辜斩杀其父，大兴人马昼夜攻打三山关，总兵邓九公苦战多年，此为二害。其三者，北海十八路诸侯造反，闻太师远征数年，尚且未返国。此三害导致国库空虚，陛下听信狐媚谗言，屈杀正义之士，广施土木建造鹿台，只为自己娱乐，不理万民痛苦。只怕六百年社稷，便要拱手让与旁人！”
纣王听罢，大骂道：“无知匹夫，竟敢直言犯君！”当下命左右道：“将此匹夫剜去双眼，朕念他昔日拥立有功，姑且不将他施以极刑。”左右领旨将杨任推下摘星楼，剜去二目，捧着双眼回旨不题。
且说上大夫杨任忠肝义胆，双目被剜，立时疼死。一道怨气，直冲牛斗，正值青峰山紫阳洞清虚道德真君行云路过。见朝歌上空怨气冲天，掐指一算，早解其中详情，当即命力士灵官道：“将杨任带回山去。”
说罢向下吹了一口仙气，顿时异香四溢，摘星楼下沙石惊飞，尘土齐扬，一声巨响，杨任的尸骸不翼而飞。
且说杨任的尸首，被力士灵官摄回紫阳洞。道德真君命童儿从葫芦中，取出两粒仙丹，放入杨任的眼眶之中。真君运了一口先天真气，对着杨任脸上一吹，喝道：“杨任不起，更待何时？”当真是仙家妙术，能起死回生。只见从杨任的两只眼眶中，长出两只粉团般的玉手，手心里生着两只龙眼大小的眼睛。
杨任悠悠醒转，睁眼见一位道人立在山洞之前。杨任问道：“道长，
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此处莫非是幽冥地府？”真君言道：“非也，此处乃青峰山紫阳洞，贫道是阐教炼气士清虚道德真君。因你忠心赤胆，直谏君王，身遭剜目之灾，贫道动了恻隐之心，将你度上山来，救你还阳，赐你一双神目，能上看天庭，下察地府，中观人间万象。日后你辅佐武王，定有用武之地。”
杨任听罢拜谢道：“弟子蒙上仙搭救，指引还生，再见人世，此恩此德，何敢有忘！还望不弃，愿拜上仙为师。”从此杨任便在青峰山上住下，只待吕岳摆下瘟阵，方才出山相助姜子牙成功。有诗曰：
大夫直谏犯非刑，剜目伤心不忍听。不是真君施妙术，焉能两眼察天庭。
按下杨任不表，且说纣王下诏命崇侯虎督造鹿台。如此浩大的工程，要动用十万苦工搬运实木、泥土、砖瓦方可建成。各州府县军民，三丁抽二，独丁赴役。有钱者买闲在家，无钱者任劳累死，以致男女老幼人人惊恐，惶惶不可终日。
那崇侯虎仗势欺人，贪赃枉法，只顾工程进度，不顾劳役死活，可怜累死苦力不计其数，俱填于鹿台之下，朝歌百姓家家闭户，避乱逃奔四方。
不表崇侯虎如何督造鹿台。且说姜子牙驾着水遁，返回宋家庄。马氏出门相迎道：“恭喜大夫返家！”姜子牙言道：“娘子，为夫如今不做官了。”马氏大惊，问道：“所为何事？”姜子牙言道：“天子听信妲己之言，命我监造鹿台，为夫不忍目睹百姓遭殃，便直谏天子，天子大怒，把我罢职归田。想那纣王昏聩无道，非可辅佐之主，娘子与我同往西岐，守时待命。他日我必官居极品，方不负胸中所学。”
马氏言道：“哼，你又不是文人出身，不过是个江湖术士，侥幸做到下大夫，就该感恩于天子，他命你监造鹿台，那是看得起你，况且是个肥缺，从中抽成，岂不比俸禄还多。你却要谏言触怒君王，定是你命中无福消受，这辈子只能是个穷算命的！”
姜子牙言道：“娘子你放心，这样一个有名无实的官职，无法施展我的才学，你且收拾行装，同我往西岐去。不日我便可官居一品，位列公卿，到时可授你一品夫人，身着霞佩，头带珠冠，不枉你我一世夫妻。”
马氏闻言冷笑道：“姓姜的，你说什么大话，还官居一品，你怎么不说你要当天子呢？我和你夫妻缘分到此为止，从今日起，你走你的阳关道，我过我的独木桥，两不相绕！”
姜子牙言道：“娘子此言差矣！你我夫妻岂和离之理？”马氏言道：“我生于朝歌，决不会背井离乡，去往他乡外国，你赶紧给我写一纸休书，你去何处我也不必管。”