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徐妙锦在白衣庵后面小院的住处诵读佛经。自从搬至这个城北的尼庵中来，远离尘嚣与权力场，她的胸中愈发清净。恬静无为，这正是她想过的日子。若有一个自己的寺院当然就更好了，她可以利用它弘扬佛法，劝人为善。蒯祥会帮她实现这一愿望，她相信。
秋红走进屋：“姑姑，蒯祥来了。”
真是想到谁谁来，妙锦放下经卷，心有灵犀一点通啊。
“他说他领下了去临清验收贡砖的差事，临走前特地先来看看姑姑。”秋红道。
“请他进来吧。”
秋红引领蒯祥进屋。
“姑姑好悠闲，”蒯祥一进门便说。“躲进尼庵，一心诵经，世外神仙啊！”
“悠闲不悠闲在于能不能放得下红尘中的诱惑，”妙锦道。“慧能大师说的好：身是菩提树，心为明镜台。明镜本清净，何处染尘埃。”
“姑姑这里一尘不染，这尘世间却你方唱罢我登场，好不热闹。”蒯祥话里有话。
秋红给蒯祥倒茶，然后退下。
妙锦听出了他的弦外之音，道：“你急匆匆地赶来这里，一定不会是出差之前来与我道个别这么简单，对吧？”
“对，蒯祥有事要向姑姑报告。”
“讲来听听。”
“昨日三保大人来天寿山皇陵视察，他说了个情况，我觉得很值得重视。”
“什么情况？”
“最近宫中的内官与汉王府的人、赵王府的人，来往十分密切。而且这帮赵王府的人全都是武将。”
“都有谁呢？”她想知道他了解到的情况是否与自己所掌握的消息一致。
“赵王的旧部兴州后屯卫军指挥使高以正、通州右卫镇抚陈凯、羽林军前卫指挥使彭旭。”
“你说的这几个人皆身居要津，拱卫京畿，甚至是护卫皇宫的。你再说说，宫中与他们来往的内官，又是谁呢？”
“黄俨，杨庆，此外还有钦天监官王射成。另有一人尤其危险。”
“谁？”
“杨庆的养子小德子。”
“小德子？”
“小德子的对食金凤可是被圣上亲手活剐了的呀！”
“这事妙锦听说了，可怜的孩子！”
“姑姑不觉得内官与这些武将私下来往，很不正常么？”
“你说的对，不正常，太不正常了。不过，事情总算是对上了。”
“对上了？姑姑啥意思？”
“我去年就听说，宫中的这几个人与汉王的属下勾勾搭搭，没想到如今竟发展到这步田地，赵王也深涉其中。”
“所以蒯祥才赶紧跑到这里，知会姑姑一声。姑姑不是嘱咐过，发现异常情况，及时报告么。”
“谢谢你的用心。”
“这是蒯祥应该做的。可是，姑姑打算如何处置呢？听之任之吗？”
“当然不能听之任之！”妙锦想了想。“既然如此，我索性亲自到这两个藩王的地盘上转一圈，看看他们究竟在做些什么，眼见为实嘛。”
“亲自去，太危险了吧？会不会打草惊蛇呢？”蒯祥担心。
“不入虎穴，焉得虎子。”
“还是小心为上。”
“没关系，妙锦微服前往。对了，你不是要去临清吗？临清正好位于乐安与彰德之间。不如我们一起走，左右是顺道。”
“对，这样好一些。一旦路上遇上坏人，蒯祥也可以护着点儿姑姑。”他亮出一个内家拳空明掌的架势，干净，利索。
妙锦笑了：“你这三脚猫的功夫还护着我？我有秋红呢，她的拳脚和独门飞刀，不输任何锦衣卫。”
蒯祥摸了下后脑勺：“对对对，论打架蒯祥确实弱了点儿，只有挨闷棍的份儿。”
“还好，这回不是去打架。不光一路上不能打架，还要尽量低调，切莫让人认出来。”
“那咱们走哪条路呢？”他问。
“先奔彰德吧，然后去临清，你验收贡砖的时候，我再去乐安看看。”
“就依姑姑。”
“你把小芹姑娘也带上吧。”妙锦提议。
“合适吗？这回可不是去游山玩水啊。帮手不缺，我已经带上田铎了。”
“你就带上她吧。一则这一年多来你们两个牛郎织女，聚少离多，不如趁此机会一起到外边散散心；二则呢，我也需要多一个信得过的女孩子跟在身边。”
“既然姑姑如此说，那就恭敬不如从命了。”蒯祥乐得顺水推舟。
屋外的小院里，满头是汗的田铎坐在葡萄架下，与秋红聊着天。
秋红关切地说：
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“小田师傅，渴了吧，秋红给你倒杯茶吧。”
田铎大大咧咧：“跑了一路，渴是真渴了。不过茶忒烫，不解渴。你最好是给俺?瓢凉水。”
“凉水？我们这里从来不喝生水。这样吧，你渴得紧，秋红给你盛点儿酸梅汤吧。酸梅汤最解渴。”
“酸梅汤好！还是秋红姑娘心疼俺！”
秋红端来一钵酸梅汤。“酸梅汤来了，小田师傅尝尝，自家熬的。”
田铎一饮而尽，把空钵往茶几上一撴。“再来一钵！”
秋红又给他盛了一钵。
田铎慢慢喝着。“你家这酸梅汤味道真好，与俺喝过的酸梅汤味道完全不一样，凉凉的，酸甜之中透着清香。咋做的？”
“我这是宫廷配方，乌梅、乌枣、山楂、甘草、豆蔻浸泡一宿，小火慢熬一个时辰，加入冰糖、桂花和蜂蜜，熬好后放凉，再用深井中的水拔着，就是这个味了。”秋红耐心地解释。
“太讲究了！俺说怎么这么凉呢，井拔凉啊！给你个面儿，俺再来一钵！”
“得，把罐子给您端来得了，让您喝个够！”她端来盛酸梅汤的罐子。
田铎大喜，敞开肚皮喝酸梅汤。
秋红道：“小田师傅别弄一水饱啊，要不要垫吧点儿东西？”
“有啥好吃的？”田铎两眼放光。
“我给你拿几样点心吧。”
“行啊，跑了大半日，是有些饥了。”
秋红端来一盘点心，有桃酥、月饼和豆沙包。
田铎边吃边喝。“好吃，你家郡主这日子过得真精致！”
“这才哪儿到哪儿啊，”秋红道。“在宫里的时候，御膳房的东西比这不知强出多少呢。”
“那你家郡主为何放着好日子不过，跑到尼姑庵里来念经遭罪呢？”
“这你就不懂了吧，我家主人早已勘破红尘，一向以天下苍生为念。她虽说生在王侯之家，又是在皇帝身边长大的，却从来不看重身外之物。”
“还有这样的人，倒真是奇了。”田铎毕竟来自小地方，眼皮子浅。
“你哪里懂，跟你说也是对牛弹琴。”
正说着，徐妙锦送蒯祥从屋里走出。
田铎赶紧站起身。
蒯祥：“嘿好，撮上啦？见缝插针啊你！”
“闲着也是闲着。”田铎给自己找台阶。
“你倒真不把自个儿当外人儿。我们走！”
“去哪儿？”
“信仁堂。”
田铎抹抹嘴，随蒯祥向外走去。
他边走边朝秋红回头：“秋红姑娘，谢谢你的招待，回头俺给你带昌平的核桃、大枣！”