离开桃山十里地时，有座小山，一排鱼棚依山傍水，形成简单聚落。
河畔有颗垂柳，垂柳旁有简单渡口，拴着数条渔舟，经历风吹日晒，木板皲裂。几只白鹭体态优美，在浅水处啄鱼。
小山生长箬竹，一蓬接一蓬，姜获麟先左顾右盼，确定没人后再伸手摘了一片箬竹叶，赞叹道：“真大。”
泰山蛮女讥讽道：“不长记性。”
子修倒是细心留意，说道：“没想到在这两塞交界，竟然还有箬竹。”
鱼书眨眨眼，从姜获麟手里抢走箬竹叶，仔细观摩，问道：“表哥，这箬竹有什么讲究吗？”
子修解释道：“箬竹产自诸越，当年西门甲大人从江南平原带回来一些，被南史大人讨要去，种在屋后，我小时候时常摘箬叶当碗过家家。
后来天子少康从诸越引进箬竹，广泛栽培在鸳鸯池。
除了这两处，别处倒是没见过。”
鱼书失落道：“可惜了。”
“可惜什么？”姜获麟问道。
鱼书叹息道：“鸳鸯池啊，可惜没能亲自见见。”
姜获麟怂恿道：“不可惜，你家表哥见识渊博，你让他给你讲呗。”
子修摊开手，道：“我学问不多，见识也不够，比如这座山，我就不认得。”
泰山蛮女冷笑道：“有人曲水流觞，有人血汗成河。”
姜获麟赞叹道：“小……蛮女，于我心有戚戚焉。”
有位老舟子，此刻正在撑竹蒿从对面返回，载着三四个人。
子修站在一蓬箬叶旁，朝老舟子招手。老舟子独臂，头戴青箬笠，身披棕蓑衣，看不起面目。
姜获麟一脸讶然，道：“帝子，你认得？”
子修注视独臂老舟子，说道：“去年春时我回华胥，特地绕道自由之城，打算去见识一下，结果在城外两三里处被那江月婵拦住，不准我进城。
本来我还想同他耗一耗时间，只是春临节将近，耗不起，我只好折回来，恰好遇见这位老舟子，载我过河，不然还得东去三百
（本章未完，请翻页）
里从烈山部落北边渡口过河。”
老舟子划抵岸边，那三四个渡客一一离去。
“你们猜那几个人是什么人？”姜获麟指着那三四位往东去的渡河，见没人搭理，讪笑道，“是华胥人。”
老舟子则坐在垂柳下，问道：“你们过不过河？”
姜获麟摸摸鼻子，替子修尴尬，小声道：“帝子，他好像不认得你。”
“我只认钱，”老舟子表明自己的态度，再问一声，“过不过河？”
姜获麟笑问道：“那自由之城不是有天桥，谁从你这儿过河？”
“多着，不是每个人都能从自由之城过河。”老舟子闭上眼，靠着垂柳假寐。
姜获麟问道：“听老舟子的意思，这自由之城似乎管得严啊。”
老舟子显然只认钱，不认人，并不愿开金口。
姜获麟吃了瘪，摸着鼻子回来，问道：“帝子，你见识多，说说。”
子修想了想，解释道：“自由之城处境微妙，南方是夏王朝，北方是狄人，东方是戎人，都不算睦邻友好，自然不会轻易放进城。