更让朱五惊奇的是，这些人都认识郭掌柜，毕恭毕敬的样子，早就超出了一般老板和房客的关系。
最为心惊的是，这些人的身上多少都带着弥勒佛的物价儿，和郭掌柜的差不多。
这日子朱武的生活步入正轨，身边也有了了解外界信息的渠道，早就不是那个什么都不知道的傻小子。
弥勒佛就是弥勒教，佛号明王降世又称明教。第一次听这个名，还是看倚天屠龙记的时候，书上说这是来自波斯的神教。
然而，到了这个时代，朱五才知道，明教居然是本土的宗教。托大元朝蒙古皇帝的福，只要是个教，在大元的天下就是合法的。老百姓只要交税，信什么没人管。
不管客栈的秘密是不是和明教有关，对朱五都有好处没有坏处。若真是明教的据点，他也算编外人员，不至于造反的时候给咔嚓了。
这日，朱五正在饭堂里忙活。拿着抹布把桌椅板凳，擦了又擦，擦得发光发亮。郭掌柜带着几个随从，顶着风雪从外面进来。
“掌柜的回来了，我给您打扫打扫身上的雪！”朱五颠颠儿的过去，讨好的说道。
只不过是一个客栈的掌柜，却一身上好的裘皮。这郭掌柜是个看似随和，实际上架子特大一个人。
不到五十的年纪，胡须整整齐齐，总是带着笑模样，不管到哪身边都跟着几个随从。可若是说他养尊处优也不对，敦实的身材，手指上的老茧和关节又偏是武人的样子。
掌柜的看着朱五笑笑，享受这份殷勤，笑道，“小五子，你来我这一个多月了吧？”
“回掌柜的话，一个月零三天！”朱五笑道，“多亏您赏我一饭碗，小的才有着落，不然就要饭了！”
郭掌柜大马金刀的随意坐下，点头说道，“嗯，你小子倒是个有良心的人。平日里在这客栈帮着忙活，我都看在眼里，你是个知道好歹，手脚勤奋的后生！对我的脾气。”
破天荒的郭掌柜说这么多话，平时都是笑笑，或者直接甩几个铜钱。
朱五依旧是笑，谦卑极了，“多谢您夸奖！”
“伸手不打笑脸人，我更不能让你白忙活！马上过年了，今儿老爷我心情好，赏你个好东西。”说着，从袖口里翻出一个物件儿。
朱五定睛一看，有些吃惊又有些失望。居然是一枚玉雕的弥勒佛。心说，你丫大喘气，来点实惠的给点钱多好，给我这么一个东西有蛋用。
可是面上不能表现出来，双手接过，“谢掌柜的赏，回头我把这佛供起来。”
“供起来倒不必，但是心中要有佛。佛能保平安，指不定什么时候就能让你逢凶化吉，时来运转！”
这几句说的没头没脑，听的人也是一头雾水。
但朱五是聪明人，笑着说道，“掌柜的说的是，以后我就把这佛天天带身上，让它保佑我吃饱穿暖呀！”
郭掌柜笑笑，颇为满意，摆手道，“今儿没什么事了，你回去吧。明天早点来，明儿我这杀猪宰羊，你过来帮手！”
“我一定早早的过来！”
“去厨房带半斤猪油回去！”郭掌柜又笑道。
朱五欢天喜地的走了，郭掌柜的随从，熊一般的黑子，轻声说道，“老爷，不是我多嘴。他一个要饭的，您干嘛对他这么好，连本教的兄弟信物都给他一个？”
“佛渡有缘人！”郭掌柜拿出自己的弥勒佛盘在手里，笑道，“虽说他不知情，可这一个来月，他也算是帮了不少忙。眼看大事将近，送他份平安也算是两不相欠！诶，我还真有点喜欢这后生，我年轻的时候，也是衣食无着，受尽白眼。可我年轻的时候，没他这份眼力见。”
……
晚上，猪油拌饭。
抱着猪油坛子，朱五心中豪气顿生。
猪油有了，家里没米。
朱五晃悠着往粮店走，走着走着又把掌柜的给的佛像拿出来，仔细看。
没错，玉的。看样子值点钱，郭掌柜的虽说有些神神叨叨，出手倒是大方。
米是好东西，细粮。比平时朱五吃的小米，谷子贵不少。过去没来这个世界之前，他原以为安徽这边人都吃面食。在这世界生活一段时间之后，才知道自己原来多么浅薄。
而且淮西一带物华天宝，人杰地灵。历来北方游牧民族南下，在这都占不到便宜。尤其两宋时期，这里一直是抗金抗元的最前线。
按理说，这里应该是民风彪悍之地。可这边的百姓，少有好勇斗狠之辈，反而盛产憨厚腼腆的汉子。至于女子，是既泼辣又爽利。
就像郭莲儿，小姑娘话不多可是家里家外一把好手。但若是惹毛她，一样敢抄刀子。
多亏了人家莲儿，每日干活回家都有口热饭，秀儿也照顾得很好。眼看集市上有买花布的摊子，朱五捏捏钱包里的铜钱，走过去。
快过年了，苦日子又去一年，好日子还远吗。给两个姑娘做身衣服，希望来年也美美的。