白江河是白江区的次级河流，一路逶迤向北，汇入大江。与大江的交汇处就是白江区政府所在地，斜对岸是白江省省会所在地。以前，从白江县城到省会办事要靠渡船。几年前，白江省修了第一座跨江大桥，就将省会和白江县城连在一起，让天堑变通途。而向家大院位于白江河的中段，地势低而平，四面皆是绵亘蜿蜒的高山，顺着河水流向，在白江河上游成椭圆状环抱向家坝。山像起伏爬行的藤蔓，向家大院像南瓜恬然隐匿其中。有风水先生说，向家大院为南瓜窝穴，祖屋建在其间，主大富。风水说也似曾应验，向家大院大名确为向姓地主所造房屋得名。
向家大院坐甲向庚，依山临河而建，占地七八亩。大院周围生长着一大片郁郁葱葱的楠竹林，一条青石板驿道顺着河势由南向北穿过楠竹林。在楠竹林里，向东北拾阶而上，登64步青石台阶就来到大门前。大门门框由石头雕成，高高的门楣上刻着雕花、彩绘。门顶部刻有圆形“福”字；在“福”字石刻的两边，刻着葫芦、团扇、宝剑、莲花、花笼、鱼鼓、横笛、阴阳板等物。跨进大门，房屋呈四合院布局，面阔四间进深两间，均为一楼一底、穿逗木结构、抬梁式梁架、单檐悬山式建筑。屋顶小青瓦铺面，泥灰脊，中塑宝瓶花、凤头翘。木板壁，镂空窗户，装饰福禄寿喜、福寿八仙、人物故事、花鸟虫鱼兽等。院内为青石铺地，普通踏道，鼓形柱础。建筑四周围土石院墙，高3-7米，形成“中院坝、左天井、前左后右炮楼”的建筑群体。
远山、溪水、驿道、竹林，让这座大院别有风情而富有。据族谱记载，张献忠被剿灭后，张、向两家祖先先后从贵州搬到向家大院插占为业。向氏其中一房经过几代人创业渐成巨富，在清朝同治年间修了这座宅院，其他房族和张家后人遂成其雇农。民国时期，这宅院末代主人有两千多担谷租，听说还有近亲加入地下党。但在土改时，他终因舍不得眼前财富，抗拒历史潮流被枪毙。土改后，“翻身农奴做主人”，张云岫和向倦飞的爷爷因救过红军伤员，对革命有功；同时又因张云岫的爷爷有两男四女，向倦飞的爷爷有四男两女，人口多，平分了这座宅院。
但内院大厅共用，用作张、向两家祭祀、议事、宴席之用，当然也是两家孩童嬉戏、运动的天地。那天，暮色四合，大厅亮起昏黄的灯光，张、向两家对坐两边，不发一言，叶子烟袅袅升起，呛得老人不住的咳嗽。像这样正儿巴经在大厅议事，是土地下户以后向家大院少有的事。
“啷个搞嘛？”抽了一阵烟，一个略带鸭公嗓的声音漂浮在烟雾身里，习惯性地开头。
“儿大不由娘，向队长，我没得法子。”众目睽睽下，雕刻匠张老幺额头渗出密密的汗，眉头皱得像皲裂的枞树皮，像一只待宰的鸭子被赶上架，蔫蔫地回应，“云岫自从上回和倦飞逃了，音讯两无；倦飞呢，是你们抓回来再逃的了，我真不晓得人在哪里哟？”
向老二身材干瘦，经过几十年村干部的历练，自有不怒自威的霸气，此时精光紧逼，声色俱厉，“张老幺，你不要推得一干二净。不是你们乖娃儿云岫成天缠到倦飞，倦飞会怀孕？会胆大包天一起私奔？出了解放前要沉河的糗事，你们张家还想赖账，没得这样耙活，我今天找你们张家要人要定了！”
张老幺像鸭子被赶到无路可逃的鸭圈边角，惊慌地拍着翅膀反扑过来，“向队长，莫把话说绝了。现在90年代了，提倡自由恋爱。云岫、倦飞打小一起长大，你真我实，知根知底，相互倾慕，想结成秦晋之好，有哪点过错？就是非婚生子，在向家坝也不是云岫、倦飞先排头。向老二，你是大队干部，你懂的道理比我吃的盐巴多，你说说看？你非把他俩活生生拆开，棒打鸳鸯散，说白了，就是嫌我张家没有你向家家底厚呗。”
“张老幺，你不要猪八戒抡家伙——倒打一耙。你看你娃儿整天搞些啥子名堂？不是在市场上贩鸡卖鸭、打李贩桃，就是邀约朋友吃茶喝酒、提起录音机扭迪斯科？像个正经庄稼汉吗？倦飞跟着他喝西北风啊？向家坝精耕细作、勤俭持家的风气都被他带坏了。还吹什么牛，过几年要过得跟城里人一样。”
“邓老人家还说‘不管黑猫白猫，能捉老鼠的就是好猫’。现在开放了，只要不犯法找到钱就作数，管你屁事！”
“不关我事？我就管倦飞不嫁给他，现在云岫把倦飞裹挟逃了，我就找你张老幺要人，还要赔倦飞青春损失费？”
“倦飞是你抓回来逃的，我答应你八个不晓得……”
俩人撸起袖子站了起来，情绪越吵越激动，似霹雳在大厅里炸响，脸、脖子泛起酡红，像从酒缸里捞起来一样。张、向两家族伯兄弟按捺住性子，分坐在两边板凳上，警惕地盯着对方，然后齐刷刷的目光移向大厅右下首坐着的身材高大的老者。这位老者坐的位置与张、向两家族伯兄弟都有一定距离，他此时将三尺来长的水竹烟杆搁在板凳上，低着头慢吞吞地裹着叶子烟，好像这剑拔弩张的气氛好像与他无关似的。
“老表，你莫裹叶子烟哟。火药桶要爆了，你发个言噻！”
“杨哥，一方是你内侄，一方是你表侄女，你要一碗水端平哈！”
他叫杨柏云，因为善养蚕成为向家坝村望户。他的母亲是向老大的亲姑姑，他的婆娘是张老幺的亲姐姐。这是张、向两家选择杨柏云当中人的原因，更深层次的原因是杨柏云的儿子是白江区的副区长，女儿在县中教书。所谓子贵父荣，杨柏云的话在向家大院是有分量的。
“两边都是亲戚，你们叫我啷个说嘛？话说得不好，就是一边是崖一边是坎，两边都不是人。你们这是把我架在火上烤啊！”杨柏云抬起头，鼻梁、眉骨、颧骨棱角分明，深陷的眼窝射出精光，“现在倦飞不是一条命是两条命。要我说，先不辩对错、婚姻成不成，先找人要紧。我已经跟亚华（杨柏云之子）挂了电话，叫他跟公安打招呼，在重要交通站点秘密寻找倦飞下落。”
两家的火气被杨柏云的一席话浇灭，你一言我一语抖出自己的关系找人。夜更深了，迷人的稻花香、鼓噪的蛙声弥漫在朦胧的月色中，杨柏云打着手电走在古老的驿道上，似乎要走出这剪不断理还乱的旋涡。