正文：
在那个祸事发生前的黄昏，塔娜同往日一样从井里提水饮了羊。那时，晚霞正争先恐后地将红艳艳的太阳包裹起来。
晚霞的忙乱，使塔娜心里升腾起一团浓厚的忧郁。塔娜盼望已久的那场夏雨看来近日不会出现。这预示着羊们还要继续吃去冬残留的枯草。
上午放羊时，塔娜能明显感觉到，羊被爪了绒以后蹄腿变得无比轻快。为了追逐才冒出芽的青草，撒着花儿径直往远跑，害得塔娜也跟着多走了许多路，到提水时，两个脚板也没松活下来。
饮完羊，塔娜疲乏地坐在井台上，与最后几只慢慢挪到羊糟前喝水的老乏山羊一块儿望草原上的风景。微风暖暖从耳边流淌，送来了新鲜绿草的气息，这气息令塔娜陶醉。塔娜不断做着深呼吸，享受着这种撩人心肺的味道。
三女儿高娃挺拔的身影，在塔娜眼睛里时隐时现。高娃正将几只小羊羔抱在怀里，穿梭在休息的羊群里。
小家伙被关在圈里差不多整整一个白天，早饿坏了，拼命在高娃臂弯里挣扎鸣叫。一旦挣脱，立刻箭一般窜向离它最近那只大母羊的身下，使劲顶撞它们的肚皮。被顶的大母羊连忙跳转身子，怀疑地在小羊屁股上去闻气味儿。气味儿对了，便站立不动，嘴里继续心满意足地品味新鲜青草的甘苦，任小羊顶着自己后半截身子急剧地一起一伏。气味儿不对，马上毫不怜悯地用头上锐利的羊角把小羊羔顶开或挑开，仍旧目光呆滞地融动着嘴巴。
有的小羊被顶后，会惨叫着翻上好几个滚，立即又从地上跳起，向另一只大母羊身下不顾一切地冲去。接着，同样遭到有力的一顶或一挑。依然急不可耐向下一个目标去了。
高娃把臂弯里最后一只羊羔送给它的妈妈后，站直细长的身子，习惯性地向羊群扫视，注意到一只正四处乱撞的小羊羔。
接下来，高娃开始了对这只小羊羔的追逐。口里喊着：“别跑！小东西！我帮你找妈妈。”
小羊羔对高娃的话置之不理。一面寻找新的吃奶目标，一面躲避着高娃的追捕。
塔娜已经注意到高娃今天干活比往日格外卖力气。塔娜想：“女儿是长大了，也懂事了。”
女儿伶伶俐俐干活的身影使塔娜有点儿羡慕。叫塔娜回忆起自己二十岁出嫁的情形。那时，她脸上就有火一样燃烧的感觉。
此时，坐在井台上往远方眺望的塔娜，心中弥漫的是她丈夫青云瘦小的身影。青云的形象重重叠叠扑朔迷离地铺展在塔娜眼前广袤的草地上。
如果那天清晨塔娜没有改变青云的主意，让他到山前去看他的娘，意外也许不会发生。
青云没有同塔娜说到山前是看自己的娘。青云说的是要到山前他娘住的村子里去联系入冬以后羊过冬的草料。
但塔娜认为联系草料还太早，应该在十天后再去。青云那天急着要去联系草料，完全是因为前一天家里死了一只羊。
那只四岁大羯羊是死在一丛灌木旁。它是贪图那丛灌木上深秋后还翠绿的叶片，不幸把羊角挂在交错的技条中丧的命。
清早把羊赶进圈里数羊时，发现少了一只。两人马上分头寻找。后来，青云就用青驴驮回了那只大羯羊。