当时朱重八的头发已被剃个精光，有僧人拿香头要给他头上落下香疤，结果那香头两次落下，两次俱灭。
有僧人惊恐道：“行石此人绝非佛门弟子，罪孽深重，不可受戒。”
皇觉寺住持也是惊怒，随后就将行石之名从法册上除名，并嘱咐绝不可让此孽障踏入佛堂一步。
自此朱重八虽然在皇觉寺当了和尚，可却日夜受其它僧人冷眼排斥，当了个不是和尚的和尚。
只能勉强在寺中饱受冷眼排斥的过日子，混口饱饭，虽然能吃饱肚皮了，可过的日子还不如在老家没吃饱时舒心。
此后又是两年过去，皇觉寺附近当地闹饥荒，皇觉寺得不到施舍，只好打发僧众云游化缘，于是，朱重八只在皇觉寺吃了两年冷眼饱饭，又不得不离开皇觉寺托钵流浪。
这一流浪，就又是七年，见多了世间冷暖善恶。
转眼，已是公元1351年。
白莲教韩山童，刘福通率众组织红巾军大起义，号称义军，并推韩山童为明王！随后元庭各地义军四起，天下大乱。
之后不久，明王韩山童战死，各地义军共拥韩山童之子韩林儿为盟主，尊小明王。
而当时在朱重八的家乡淮西地界，有一部郭子兴所率领的义军活跃在附近。
此时，长大了的朱重八，依旧以和尚的身份每日托钵流浪。
他穿着破旧僧衣，穿街过巷，风闻着红巾军义军之事。
他听到了明王，和明王之子小明王的名头。
“明王？小明王？这和那神仙有什么关系？”
明王，小明王的名头，唤醒了朱重八埋藏在心底九年多的秘密。
他至今记忆犹新，当年，他和童年玩伴们玩着皇帝游戏时，就曾对这神仙册封为一字并肩王，王号，就是明王！
“难道……”
朱重八心头激荡，连手里的饭钵都拿捏的不稳了。
且说这一天，街头忽然一阵沸腾，却原来是元军押解着一辆囚车招摇过市，却是要斩首示众。
囚车内的有一男一女，男的正是红巾军首领之一的马一良，女的是马一良的妻子，却已经死在了囚车里，身上遍体伤痕，不知受了多少璀璨。
而马一良也已经奄奄一息，命不久矣。
朱重八托钵而行，跑过囚车，那囚车内的马一良快要死了，看到朱重八跑过，央求着朱重八为他妻子超度。
朱重八心生怜悯之心，答应为他妻子超度，却没曾想被护持囚车的元军刁难，朱重八执意超度念经，差点要被砍杀，好在的是元庭崇佛敬佛，元军首领担扰擅杀僧人，恐惊起百姓众怒，最终放朱重八离开。
然而马一良却不可能放过，元军首领为了震慑百姓，直接当众乱箭射杀于百姓面前。
朱重八亲眼目睹元军残暴，却也无能为力，只能低头默念佛经默然离去。
朱重八见过元军残暴后，很快，他又见到了义军的黑暗。
没过几天，朱重八再次陷入生死危机。
他误入元军与义军交战地界，正巧碰到义军小头目杀俘虏，以求钱财。
因为大帅有令，阵前杀敌，一敌首可换赏银二两。
于是这小头目就见钱心狠，带着身边一个小兵，拿下朱重八要充人头。
朱重八被人用刀架在脖子上，不得不跪倒在地。
“军爷，军爷，小的真的是和尚啊。”
小头目却残忍的笑道：
“如今的和尚也是苦海无边，干脆，老子送你上极乐世界去吧。”
朱重八问为什么。