玉门山，阳光晴雪，鹰隼盘旋；山下，昨夜的落雪已经融化，露出一望无际金光粼粼的沙海。
一只蜥蜴静伏在黄沙之上，突然它撑起了身体，黑溜溜的小眼睛四处张望着，只见从接天的黄沙之中冲出来一条十余丈的大船，船帆鼓动，快如疾风。
桅杆上，一面大旗猎猎随风，右边是横列黄蓝红三色，左边是纵列白色缀以黑色的篆文上书‘尚方’两个大字。
沙舫由重甲护卫，俱以铁甲披身，软镜护目，他们是贤王麾下的嫡系铁甲军，这些人平时镇守边关，以一当百，绝非一般百战沙场的兵卒可以相比。
来的是鲲鹏号沙舫。
此乃尚方书院特制的交通工具，方头方尾多桅多杆，来往于驿馆和书院之间，专门负责接送学子。
说是为书院特制的，其实江川早就听说过这种沙舫，鼓起风帆，能日行千里。
此刻他坐在角落里眯着眼，仔细端详着。沙舫用的是铸铁，运行时内部传来的机械声表明用的是连续工作的机械工具，而沙舫上的船帆，可根据风的来向自由调节，再由风力推动行船。最让人难以置信的是，这沙舫行船极稳，在如此快的速度下，桌面上的茶水竟没有半点泼洒，再看甲板上，铺着波斯地毯，桌椅皆是雪松木铺以软毯。
江川暗暗赞叹了一声，想不到竟有技艺如此精湛的工匠，当为工匠中的一品匠人。
在瑨国，工匠分为九品，一品为最高，一品又分四级：家，师，匠，工。
若非天才，从工到将匠需精进十年，从匠到师则需二十年，而家为上上品，千百年来仅一人，便是墨子先生。
江川心想，难怪考核的题目千奇百怪，仅仅是一艘沙舫，便有如此高超的技艺，这尚方书院里也必定卧虎藏龙。
他又瞥向了船舱中的学子，这是最后一批抵达的二十余人，皆身着统一的书院服。
昨日抵达驿馆之后，侍者发放了统一青袍布帽。按照规定所有入学的学子，需着统一的书院服方能上船，今早有一两个不听话的纨绔子弟，没有按规定穿着，被法纪如山的铁甲军赶下船去，只得乖乖换上。
船舱中，一人一席，配以瓜果茶水。
这二十余人，刚上船时被铁甲军的阵仗给震到了，规规矩矩的不苟言笑，直到现在才放松了下来，一开始是窃窃私语，声音越来越大。
江川不爱热闹，索性闭上眼假寐，忽听一声响，有人拉了把椅子坐到了对面，一副老友见面的口气道：“江兄，又见面了。”
听声音就知道是谁。
江川没说话，也没睁眼。
符羽一向自来熟，慢悠悠斟了杯茶道：“江兄乘着竹筏一路游山玩水，途中可有哪些有意思的见闻，说与我听？”
江川心里咯噔了一下：“在下不过是区区一寒门学子，竟让你这京中贵人一路惦记。”
符羽呵呵一笑，一副诚恳的口气说道：“贵人本想与你同行，不料你走得急，贵人追到了河边，才从樵夫的嘴里打听到你的行踪。只是江兄这癖好，实在是不同凡响。”
江川淡淡道：“我一个浪里长大的人，离开水便不会走路。”
符羽点点头，缀了口茶：“好吧，你不愿说行程中的见闻，那我将我的见闻说与你听？”
他也不管江川愿不愿听，便一口气讲下去：“还记得我跟你说的贵妃之水么？回京城时，我特意路过江南，从花如懿的如懿坊里花了十两金购得了一瓶，我在店中遇着了此人，你猜怎么着？”
“这已经年近不惑之人，竟像个十八岁的少女。听说上门求亲之人，从城南排到城北，其中不乏有十六七岁的少年，最有名的是当地的一个探花郎，每日纵马游街从她门前经过为她高歌，对她示好。你说这要是贤王见了心中会作何感想？”
江川抿着嘴。
“我猜呀，一定会打翻了陈年老醋，酸上半个京城，只是可惜了……”符羽说到这，突然压低了声音，探头过去在江川的耳边小声道，“说了你可能不信，我大瑨贤王，原三十万铁军的领帅，竟是个惧内之人。”