“是这样的……”殷老二搓着手说道，“娘啊，您也知道我们二房今年春上没赶上收麦子，一共就收了不到二百斤。前两天乐安来信说想买一本书，要三两银子，儿子手里实在是拿不出来……”
“就是把粮食都卖了，也凑不够这个数……我记得当时爹说过，乐安他们读书的钱都是公中出不是？”
一听他提起钱，林氏的眼神就变了，老二两口子很清楚他们老两口的软肋，以往用这种方式从他们口袋里骗出了不少钱了。
“我这儿没钱！”
林氏端着药进屋，王氏不方便跟进去，就朝着殷老二使了个眼色。不用她说殷老二也知道接下来该怎么做。
“娘，乐安现在在县学念书，同窗都是咱们汝阳县顶尖的学子，吃的喝的咱能省，但是书本不能省啊！要是现在就低人一等，以后还怎么抬头做人啊？乐安面皮薄，要是再想不开……爹，儿子无能，但是不想耽误乐安啊！”
殷巧手把一碗药喝干，殷老二抢着茶壶给他倒水，殷巧手病了有段日子了，只有要钱的时候，他会这么殷勤。
“我记得前几天你说乐安要买狼毫，从我这儿拿走了二两银子，怎么今天又要买书？买什么书？”
五房虽然没来，但是他吃的这些药，都是五房出钱抓的，人越是病的时候心思就越细腻。殷老二跟老三是他倾注心血培养出来的，他不想他们被别人看轻，希望他们出人头地，但是他们两个就是不成器！
“打小就送你们兄弟俩去读书，不是让你们学了心眼回来对付我跟你娘的！咳咳！”
殷老二赶紧跪在床前，两只眼睛蕴藏水光，分外委屈的模样。
“爹，这您可就错怪儿子了！儿子是不成器，是干不了苦活累活，但是儿子心里对您跟娘从来都是尊重的，儿子真的不骗您，您不让儿子念书，儿子就回来陪着您二老，一年来，儿子可啥话都没说过！”
“咱家里就出了乐安一个有天分的，儿子当年都没能考上县学，他念书，既是为了自己，也是为了咱们殷家，爹，您就忍心让乐安在外面被人家看不起吗？”
殷老二言辞恳切，殷巧手看了他半晌，最后叹了口气，对着林氏说道：“给他拿三两银子吧……”
殷巧手都发话了，林氏就是再不愿意又能如何，从领口拉出一根绳子，用绳子尽头绑着的钥匙把柜子门打开。殷老二伸长脖子往柜子里看，殷慧上次回来拿了不少现银。
林氏摸出了三两银子，啪的一声把柜子关上。
“省着点花！”殷老二伸着手去接，林氏又往后收了收，叮嘱道，“别让老三两口子知道！”
殷老二把手又往前伸了伸，从林氏手里把钱抠出来，咧嘴应道：“放心吧娘。”
拿了钱之后，殷老二扶着炕沿从地上站起来，笑眯眯地说道，“爹，您保重身体，早点休息，儿子就不打搅了。”
“呦，弟妹呀，这么晚了还没睡呢？”
院子里传来王氏的声音，殷老二赶紧把银子塞到怀里。已经躺下的崔氏想起来洗的衣裳干了还没收，怕夜里下雨，起来收衣裳，一眼就看见王氏在上屋门口站着跟放哨一样，心中立刻就警惕起来。
殷老二从上屋出来，心情看起来很不错的样子，还冲着她解释了一句。
“去陪咱爹说了会儿话，弟妹早点睡吧。”
说着大步回到自己房间，王氏冲她笑笑也赶忙跟上。崔氏心中起疑，犹豫了一下，等二房屋子里灭了灯，抱着衣裳轻手轻脚地凑近，耳朵贴在窗户上听墙角。
黑暗中殷老二感叹了一声。
“咱爹越来越不好糊弄了，以前我说乐安买书要十两银子，咱爹也就问一句买啥书，利索的就给钱了，现在要三两银子还得演一场戏。”
接着是王氏的声音。
“你看见了吗？咱爹娘手里还有多少钱？”
“我没看清，咱娘背对着我，他们现在对咱们防备着呢！”
“那怎么办，想分家再分不了了！”王氏从床上坐起来，气道，“我好歹也是个秀才娘，天天待在乡下这个人破地方！天天做饭熬药，我都快成一个黄脸婆了！实在不行咱就找个由头回县城吧？反正老六老七都成了亲，还是老七聪明，孙家来闹了一场倒是便宜他了！”
殷老二也觉得憋屈。
“咱爹娘手里还有钱呢，再忍耐一段时间，咱们再想办法挤出来点。反正还有五房呢，五房收瓜子收了不少，既然他们手里有钱，就得帮衬帮衬咱们兄弟！”
提起五房，王氏气就不打一处来。
“也不知道咋了，我就跟殷清瑶八字相冲，老五两口子都好说，主要是殷清瑶太难缠，咱们从她手里尝不到甜头！”
殷老二半天没说话，王氏以为他睡着了，调整呼吸正准备睡觉。
“五房的棉花该摘了吧……明天你去帮五房摘棉花去。”
王氏呼的一下又从床上坐起来，压着声音拔高音调。
“你疯了？当时请你去做先生你都不去，现在让我去给五房摘棉花？我不去！”
她生气地扭过身子，殷老二坐起来扳住她的肩膀，在她耳边小声说道：“不是真让你干活，棉花值不少钱呢，你去干活的时候偷偷拿一些，四五斤就能卖一两银子，五房这段时间都忙疯了，殷清瑶肯定没工夫去地里盯着。”
王氏也就小时候家里条件不是很好的时候下过地，后来长大之后，尤其是嫁给殷老二以后就再也没有下过地了，她有些拉不下脸面。
“你看啊，种瓜子咱们没赶上，摘棉花又不累，你去干一天，就算能落半贯钱也是好的。看咱爹那个架势，是真不打算让咱们白吃白喝了，咱们就收那点麦子。我现在困在村子里不能赚钱，以后总不能靠你的嫁妆过活吧……”
说着话他的手就从王氏肩膀上滑下去，不安分也不老实，王氏嗔怪一声：“我去干活，跟花我的嫁妆也差不了多少！你老实点！”
崔氏默默地抱着衣服回房间，把老两口又给二房钱的事儿说了，殷老三本来迷迷糊糊，听见这个消息瞬间清醒，推了她一把。
“你咋就比不上二嫂机灵呢？”
崔氏心里的火气冒上来，哼了一声说道：“钱是二哥跪在咱爹床前要的，还说我呢，你咋不会跟二哥学学？”
黑暗中夫妻俩大眼瞪小眼，都压着怒气。崔氏想到殷老二的提议，觉得可行，于是单方面跟殷老三宣布。
“明天让乐琪做饭，我要去帮五房摘棉花。”
殷老三用见鬼的眼神盯着她看。
“呦，开窍啦？五房当初找来让我去当先生，你一个劲儿地给我吹风，说工钱太少，不值当干，现在你自己要去给五房干活，你能拉下那个脸？”