开原城北，靖安堡墩台。
刘招孙张开大弓，慢慢地将弓弦拉起，抬头静静地望向东北天空。天际之处，海东青正追逐一只落单大雁，鹰击长空，动若闪电。
刘招孙手中这张大梢开元弓，乃是刘綎家传，是义父留给自己的念想。
弓力可达两石，弓弦上撘的长箭也是特制过的铁镞重箭。平日，刘招孙只用它来杀人，没曾想今日却要猎鹰。
黑色海东青，神明如电，远在数里之外，便已觉察到刘招孙杀心。
它唳叫数声，丢下受伤哀嚎的大雁，穿越幽冥，俯冲而下，利刃般的鹰爪破空而来，直指刘招孙双目。
刘招孙平静地等待着，将大拇指轻轻压在中指上，汗水浸透了铜制的扳指。
身材矮小的王千总，呆呆的望着守备大人，大气不敢出一下。
墩台悬楼上的其他人，皆被这猛禽气势震慑住，脸上露出惊恐之色，只有金应河不动声色，冷冷从背后取下弓箭。
辽人皆知，海东青在空中可擒杀天鹅，在地面上可啄死野狼，有“万鹰之神”之称。
面对海东青，寻常猎户亦不敢等闲视之，因为稍有疏忽，便可能被这猛禽啄瞎眼睛，害了性命。
好端端的在巡视墩堡，为何要招惹这猛禽？
这……这守备大人要干什么？
“此乃肃慎图腾，也是女真神物，杀它，振我军心士气！”
不等刘招孙说罢，海东青已到墩台上空，惊起堡内鸡鸭乱叫。
两支重箭一先一后，发出尖锐的呼啸声，冲出墩台，直上云霄，齐齐向海东青射去。
眼看就要射中那猛禽，海东青忽然鹞子翻身，堪堪躲过一支重箭，另一支箭擦着它翅膀掠过。
一阵唳鸣，受伤的万鹰之神，趁着黄昏薄雾，朝东北天际遁逃。
刘招孙望着远去的海东青，眼中神色复杂。
海东青逃离明军麋集的靖安堡，飞越松辽平原，飞入茫茫长白山。
万里寒空只一日。
长白山边缘，莽莽森林。
一只野狼嗅到空中危险，长啸一声，仓皇逃走。
越过森林，越过碧波粼粼的苏子河，云雾缭绕的寂静远山若隐若现，巍峨山城出现在视野中。
霭霭兴王地，风云莫可攀，潆洄千曲水，盘迭百重山。
后金天命四年三月二十，都城赫图阿拉，汗宫大衙门。
作为赫图阿拉乃至大金的权力中心，汗宫大衙门是后金大汗治理国政、发布政令、接待使臣、赏赐贝勒大臣的重要场所。
一个月前，当大明扬言要用四十七万明军，四路进兵，投鞭断流，踏平赫图阿拉时，大家都慌得很，英明汗却一点也不慌，他在此召集四大贝勒和汉臣商议对策，决定“任他几路来，我只一路去”，后金大军最终击杀杜松，击溃马林，断了万历老皇帝扫穴犁庭的妄想。
此战后金收获巨大，除东路明军侥幸逃脱，其他三路共计被俘两万五千人，骡马两万余匹，各式火铳弗朗机一万余支（台）。
大胜之后，后金乘势占据浑河、清河中下游流域，将宽甸、清河堡纳入版图，新增人口十二万，势力空前大增，一时之间，后金大军威逼开原、铁岭，虎视辽阳、沈阳。
与此同时，蒙古瑷兔、苏不地等部落纷纷派出使者前往赫图阿拉，向大汗庆贺，顺带探一探女真人的虚实，在确定明军惨败、建州大胜后，这些草原部落立即发挥了墙头草的优势，向后金高层表示愿意结盟，共同对付明国。
不止是东边的蒙古，西边的虎墩兔（林丹汗）、炒花（卓里克图洪巴图鲁）也向后金表达了结盟的心意。
其中，虎墩兔更是用实际行动响应后金军在辽东的军事行动，他们多次向明国皇帝要钱要粮，扬言若是明国不给的话，蒙古铁骑便从西边夹击大明，说不定就是万历朝的土木堡扣关，气得万历老皇帝咬牙切齿。
萨尔浒战后，汗宫大衙门内，各方使者络绎不绝。
除了善于骑墙的蒙古人，汗王殿中，还活跃着朝鲜人、倭人乃至明国人的身影。
连续好多天，慈眉善目、乐于沟通、具备亲和力的英明汗努尔哈赤，正襟危坐在他的御案上，和各路使者们敞开心扉，长时间交谈，帮助大家解疑释惑。
对辽镇那些远方亲戚，英明汗是这样说的：
汝若战，则吾兵所发之箭，岂有目能识汝乎？中箭则必死！
若出降，吾兵亦不入城，汝所属军民皆得保全！
英明汗还拿出他的汉人女婿李永芳的事迹，给犹豫不决的辽镇忠臣们举例说明，以打消他们的疑虑：
若（你们）不战而降，必不扰尔所属军民······尤超拔（提拔）之，（大汗与你）结为婚姻，岂不美哉？
对于那些还未归附的地方豪族代表，努尔哈赤表示，不要担心你们房产会成为我的，你们都是大汗的子民，一律平等。
总之，后金军攻占辽东不是为了杀人，是为了解放大家的。
当然，对于某些势力，大汗也不乏威逼恐吓之词。
比如他警告从汉城密行前来议和的朝鲜使者说，大金诸生勇士（真夷战兵）在浑江斩杀五千朝鲜兵，算是对姜弘立这个叛徒的惩罚（姜弘立曾答应配合后金击败大明），朝鲜若再敢援助明国，汉城便将不保，大汗会亲自将李晖脑袋砍下，当夜壶用。
总之，萨尔浒后，在英明汗的各种操作下，后金势力进一步扩张，已经兵不血刃，占据了很多地方，收下了一众小弟。
大金上下军民振奋，连包衣阿哈们都表示要努力发光发热，多喂马劈柴，奉献自己所有，让主子们早日占领辽东。
不过今日，汗王大殿中，气氛却有些凝重。
御案上，端坐着金国大汗努尔哈赤，御案底下放着五个座位，从西往东，依次坐着正红旗主和镶红旗主代善、正白旗主皇台吉、镶白旗主杜度、正蓝旗主莽古尔泰、镶蓝旗主阿敏。后排站着阿巴泰和德格类两个小旗主。
万历二十九年，大汗设立黄、白、红、蓝四旗，万历四十三年，为进一步分化旗权，增强汗权，又增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗。
四年过去，八旗制度已颇为完善，努尔哈赤自领最强大的正黄、镶黄两旗，其他几位贝勒统治各旗，各旗相互牵制，彼此独立，共同组成了后金最高权力中心。
女真以西为贵，大殿西墙放置着一尊萨神位。
头戴神帽，身穿神裙，腰系腰铃，手拿神刀神鼓的萨满巫师，和着原始节拍，在大汗和众贝勒面前做起了萨满仪式。
女真信奉萨满，权贵尤其如此。
类似今天这样的祈祷仪式，从五世祖董山那个时代起，便开始在爱新觉罗家族中盛行。
当各位贝勒聚精会神，聆听萨满神谕时，坐在次位的皇台吉竟然嘴角上扬，隐隐有些不屑。
黄台吉今年刚满二十七岁，是努尔哈赤的第八子。不同于其他兄弟的粗鲁无礼，黄台吉眉清目秀，行动稳健，举止端庄，丝毫不见女真人身上自有的各种陋习。
他热衷学习汉文化，而且聪明伶俐，耳目所经，一听不忘，一见即识。
并且和其他贝勒兄弟不同的是，他还识字。这样的仪式，从记事起，黄台吉已参加过无数次，现在越来越觉得厌烦。
他不明白，为什么十几万人的前途命运，要让一个疯疯癫癫的女人来决定。
虽然最后决策是由活人（大汗与几大贝勒）决定，不过这些只会跳舞的萨满确实令人讨厌。
“只能有一个声音让大家听到，不是神。”
黄台吉心里默念。
风吹过，大殿东南角，索罗杆发出低沉的呜呜悲鸣（女真神物）。八贝勒抬头望向几位如痴如醉的兄长，继续思索大金的未来。
“如果我当大汗，一定要驱逐这些妖人！”
漫长的萨满仪式接近尾声，萨满舞步越来越快，表情狰狞，最后倒在地上，昏迷过去。
片刻之后，她又清醒过来，瞳孔发散，手指在盛满沙子的木盆内乱画，这个简单的肢体动作仿佛耗尽了她的生命力。