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“山猫的尾巴”咖啡馆。
这是一间过往行人根本不会多看一眼的咖啡馆，门脸又窄又小，褪色的浅青门框，门上的玻璃残留着去年圣诞节没撕干净的彩色贴纸。招牌只有巴掌大，组成店名的字母挤在招牌上，仿佛群租房里的穷人。
当然，桥城没有群租房，新月国人大概不知道那是什么。
这样一间咖啡馆，张礼站在其门前，深呼吸，平复了一分多钟，才抬手轻轻敲了两下门。
开门的是个穿黑色西装的壮汉，西装的袖口和领口露出繁复的纹身。他先是将门拉开一条小缝，看清外面的人，默默将门缝开得大一些，容张礼进入，对张礼堆起的讨好笑容视而不见。
张礼进门，只见咖啡馆内有一条窄窄的吧台，和一张方桌。此刻，教官就坐在桌后，正对门口的方向。
教官显然也看到了张礼，冲他点点头，并未招呼他上前，因为他身边还坐着一个人。显然，教官正在跟此人交谈。
张礼后退一步，在门口站定，低着头。虽尽量不去看桌边的两人，谈话声还是不可避免地传进了他的耳朵。
只听教官说道：“……以前你从未出过纰漏，我们的合作一直很愉快。这次，只不过杀一个已经关进监狱的人，你却把他放跑了。”
“请给我一个解释的机会，事情并非那么简单。”另一个声音道：“吴穹的罪名太多，光是三个一级谋杀，两个二级谋杀，他就算得上桥城近五十年来最凶残的杀人犯。这样一个人，不知多少双眼睛盯着，尤其他自己供述的间谍罪，引起了安全局注意……”
“你的意思是……”
教官停住话头，张礼听到雪茄剪剪开雪茄头的声音，火点燃烟丝的声音，以及有人吸了一口烟又吐出的声音。
一系列声音结束，教官才继续道：“你的意思是，我们被吴穹耍了？”
“我想……可能……呃，应该……不排除这种可能。”另一个声音显然不确定“被耍了”这件事带给教官的愤怒会不会波及自己。
教官又吸了一口雪茄，吐气时明显带着一股烦躁，“当初我就说，让他背两项杀人罪，应付一下就行了。是他主动要求背下所有重罪，理由是：反正新月国没有死刑，既然顶罪能赚钱，不如一次赚个够。我们当中一些犯过重罪的人禁不住诱惑，不断鼓吹，他得以如愿。人性的弱点啊——”
“抓住这样一个五十年不遇的罪犯，记者蜂拥而来，新上任的桥城警察局长频频接受采访，立功不够，还想出名。又是人性的弱点。”
“吴穹就是利用人性的弱点，一点点把自己推到舆论中心。”
“是啊，谁能想到，他成了名人。臭名昭著，却也是名人。我的监狱里死过许多小人物，就像死去的臭虫，不会有人在意，可若一个名人死在监狱，随之而来的麻烦……”
“住口吧狱长。现在抱怨难处，除了显得你蠢，再无意义。”教官清了清嗓子，“我问的是，吴穹为什么去科尔德研究中心？又为什么从那儿逃了出来？”
“因为……因为……”被叫做狱长的人抬起袖子，抹了一把额角的汗，“我不清楚……不，我的意思是……那是上面的决定，我只零星听到一点风声。”
“你就打算这么应付了事？我是不是对你太温和了？”
“不，不，上帝啊……我听说……听说科尔德研究中心是隼国投资的，上面不愿得罪隼国，所以研究中心的各种要求总能优先满足……大约两个月前，他们向司法局要一份服刑人员名单，不止这一份，听说许多行业的名单都要，包括大学教授、作家、音乐家、运动员等等……”
不知是因为紧张，还是这段话太长，狱警的喉咙沙哑，有一个词变了调。他忙从口中抿出一点口水咽下，润一润喉咙，继续道：“他们从名单里选人，好像是做什么测试，别的监狱也有犯人被选中，去了一趟，又回来，没听说出事啊……后来选中吴穹，我以为……哎，没想到……不是一个生还者都没有吗？”
“你在问我？”