入夜。
京城大街如白昼一般人流涌动，沈爻乔装打扮独自穿梭在人群之中，乔装入京之后，他与万筠灵见到张贴缉拿四人的告示，决定分开行动，吩咐万筠灵想办法联络郭玉求助，自己则前往国库周围，顺着贼人逃跑的路线走上一遭，看能否发现什么端倪。
走了一路。
沈爻察觉到巡逻的官兵比平日多了些，而且京城之中随处可见持刀佩剑的江湖中人，不知这巡逻的官兵是担忧江湖人在京惹事还是为了缉拿他们四人，只见前面有家酒肆，沈爻已饥肠辘辘，便走了进去，一坐下，小二哥热情上前招呼。
“二两牛肉，一个馒头，一壶清茶。”
“好嘞！”
小二哥应了声，热情似火的吆喝。
沈爻静坐等候，伸手摸了摸嘴上的两撇假胡子，抬头一望，只见对面一桌坐着三个正畅快饮酒、高谈阔论的汉子；满脸络腮胡的汉子灌了口烈酒，糙手摸了把嘴说道：“你们可听闻无极楼今日出了一则价格高达万两黄金的悬赏令？”
“什么？”
正饮酒二人一惊，速将手中酒碗放下，青衣汉子率先说道：“无极楼自发布悬赏令以来，前后共出了百多起悬赏令，特别是近一年来大大小小的悬赏令多达三十余起，可从未出现过如此离谱价格，樊兄可知投令之人是谁？悬赏之人又是谁？”
“投令之人俺不知晓，不过这悬赏之人俺倒是知道。”
“谁？”
“沈爻。”
二人一听，相视一眼，花衣男子一收折扇，好奇问道：“可是那断案如神的沈爻？”
“正是此人。”
青衣男子若有所思一番，缓缓开口道：“听闻此人断案如神，不知为多少江湖、朝廷之人查出真相，因而结识甚广，纵然此人性情怪异，得罪了不少大人物，却无人敢动其分毫，如今竟有人花高价请无极楼出悬赏令，怕是借着朝廷通缉有仇报仇有怨报怨，若是此人，也算对得起这个价格。”
“不错。”
花衣男子一撑折扇，应了句，摇着折扇继续说道：“正所谓一人得道鸡犬升天、一人遭难千人投石，怕是这沈爻难以过去这个坎了。”
“是啊！”
络腮胡汉子语带同情之感的应了句，继续说道：“俺听闻除了朝廷通缉、无极楼悬赏令，还有一些江湖中人加价，天雷派的程泰便是其中之一，听闻此人曾求助沈爻查杀他儿子的凶手，怎知沈爻未接此案还将其羞辱一番，这程泰已亲自来京，参与击杀。”
“无耻。”
青衣男子愤愤的骂了句。
“谁说不是呢！”
络腮胡汉子赞同的应了句，端起酒碗大口饮酒。
沈爻吃饭间将三人谈话听完，付了银子，走出酒肆，神情不由凝重起来，无极楼出悬赏令让他这十二年来首次有种无法应对的危机感，无极楼乃天机十二宫之一，素来神秘，其楼主更是神龙见首不见尾，沈爻曾让芙蓉秘密查过，然而，派去之人皆无功而返，至今连其楼主是何人都不知晓。
七年前，无极楼发布第一条悬赏令，悬赏刀王——燕北人头，此事轰动整个武林，无人敢接，燕北狂傲，提刀闯入无极楼意图逼问何人投令，结果却葬身于无极楼，赏金也归无极楼；从此以后，无极楼声名大振，投令之人纷至沓来，而无极楼如约向江湖发布悬赏令，凡击杀悬赏令上之人者即可获得赏金，无极楼从中抽取三成利息了；也就是说，只要你付得起银子，说出想杀之人是谁，无极楼便会发布悬赏令吸引整个武林击杀此人，十足解决私人恩怨之地。
莫不是那凶手想以此除掉自己？
沈爻倍感压力，走了一路，想了一路，他深知当务之急便是尽快破了国库失窃案、令真凶伏法，将其阴谋公告天下，还自己以清白，朝廷通缉撤销，投令之人伏法，无极楼应该会收回悬赏令；如此想着，已快到国库，远远望去，只见国库门外守着官兵，一队队官兵巡逻而过，想必里面更是三步一岗五步一哨、危险重重。
沈爻并未想过进去查看，远远观望一番，便顺着国库门口的路往京城西门方向走，万筠灵说过，这便是贼人盗取金库之后所走之路；走了不足半炷香，遇见五队巡逻的官兵，三伙江湖中人，沈爻皆小心避开，并未引起怀疑；到了拐角之处，竟见一处苍凉、荒芜宅院，沈爻不由止住脚步，四处观望一番，见无人，跳上墙头，高处观望，才发现这宅子所在方位竟通西门、南门，通往西门只有大路，而通往南门却是胡同小道。
沈爻若有所思从墙上跳下，朝着南门的方向走去，穿过两条胡同，前面横贯着一条大路；沈爻觉得这大路有些眼熟，顺着大路往东而行，走了没几步，只见前方迎来七、八个江湖风气颇重之人，定眼一看，走在最前面一人竟是程泰。
冤家路窄。
沈爻微微侧头，与程泰一行人分别从路的两边而过。
此路并无他人。
程泰见迎面有人走来，本能多瞄了两眼，只觉此人有些眼熟，身材似乎与沈爻有几分相似，却并未在意，走了数米，才回过神，扭头试探喊道：“沈先生。”
沈爻不理，迈着步子往前行走。
“沈爻。”
程泰见对方不理，愈发觉得可疑，回想起那张脸虽多了两撇胡子、头发有些灰白，可依稀能辨认出来，立即大喊，快步朝着沈爻飞奔而去，其他几人茫然不知所以，但见掌门追赶，也跟了上去。
沈爻心中忧虑，京城之中想取自己首级之人多如繁星，程泰如此大喊，怕是用不了半个时辰整个京城都得传开，那定必死无疑，逃为上策，沈爻二话不说，加速朝前飞奔，见面前一处民房，纵身一跃，跳上墙头，脚尖轻点，身影一跃飞到房顶之上，随后落入胡同，消失在程泰的视线中。
半炷香后。
整个京城沸腾起来，各路江湖人马、朝廷官兵纷纷四处寻找沈爻踪迹。
……
……
烛火微微、花香四溢、幽静怡然，仿佛将世俗杂乱叫喊阻隔墙外，如何都无法扰其幽静。
这里便是公主府，此次是沈爻第二次入府，与前次相比，此次不请自来、翻墙而入，实在不雅；然而，逃亡之人，命顷刻间说没就没，又岂会在乎其他？
沈爻站在熟悉的石子路上，嗅着沁人心脾的花香，神情略带几分陶醉，丝毫不像个逃命之人；突然，沈爻听闻远处传来悠扬琴声，不由一愣，鼻头离开香气四溢的花朵，微微抬头望去，只见远处凉亭之下，烛光映照，一道倩影正优雅抚琴，那般美妙如仙。
沈爻迈着步子走向凉亭，在凉亭前止步，静静的凝视着凉亭中女子。
赵焕尔指尖离开琴弦，双手一摁，琴声中止，她微微扭头，望着沈爻，缓缓开口道：“沈先生果然非常之人，如此时刻，竟敢入我府中，难道就不担心我为避嫌疑向朝廷告发先生？”
“若我是公主绝不会向朝廷告发？”
“为何？”
“将人拿下，取其首级，去无极楼换万两黄金的赏金。”
“沈先生实在有趣。”