大明天子亲临，护卫亲军十二卫之中的锦衣卫、旗手卫皆随同护驾。
两卫有数千人，早就列队将整个礼台团团围住，像于彦昭、胡濙这种没有官身的普通学子，想要在这个时候接近永乐皇帝朱棣，一睹天颜，简直就是痴心妄想。
若他们敢悄悄向内靠近，巡查的卫士必会把两人当成刺客抓起来。
洪武十五年，朱元璋罢废亲军都尉府和仪銮司，设置锦衣卫，下属南北镇抚司十四所，负责护驾侍卫、查察缉捕。
随后，他正式设置护卫亲军十二卫，即锦衣卫、旗手卫、金吾前卫、金吾后卫、羽林左卫、羽林右卫、府军卫、府军左卫、府军右卫、府军前卫、府军后卫、虎贲左卫。
十二卫是负责护驾左右、护卫宫禁的皇帝侍卫禁军，这些军士都是通过精选以后经严格训练而入选的身材健壮、武艺不凡的将士。
亲军十二卫都有严格的建制，待遇也在众军之上。
从职责上可分为护驾侍卫亲军和守卫侍卫亲军，从区域上可分为宫禁侍卫亲军和皇城侍卫亲军。
护驾侍卫亲军是护从皇帝左右、直接听命于皇帝的地位最崇高的禁卫军，分别是锦衣卫与旗手卫。
护驾侍卫亲军通常是挑选健壮、英武、勇悍的卫士充当，职责上主要是两大项，一是保护皇帝，确保皇帝及皇帝一行的绝对安全，二是奉旨执行秘密使命。
守卫侍卫亲军是以守备宫城、皇城为主要职责，防盗、防火、防止贼寇入侵。
宫禁侍卫亲军是守卫紫禁城的禁卫军，包括巡查，守御宫门、城门，杂役等职守，负责宫禁的绝对安宁。
皇城侍卫亲军则是守备皇城，负责皇城门禁，巡查皇城中的一切隐患，确保皇城安全和万无一失。
“我俩站在这里，除了列队官兵，啥也看不见，得找块高坡。”
于彦昭举目遥望，却是压根看不清礼台上发生的事，不由得急道。
“师兄刚才可留意到，人群之中有几架用木材临时搭建的观望台？”胡濙说道。
于彦昭经胡濙提醒，想起来刚才确实见到有人站在观望台上，道：“那观望台似乎容纳的人数有限。”
言罢，他回首跷起脚尖，特地看了一眼人群之中较为显眼的观望台。
“那位身穿黑袍的僧人，脸上是否戴着面具？”
于彦昭发现距离两人最近的观望台上站着一个僧人，便向身旁的胡濙问道。
胡濙用力抬头望去，仔细瞅一眼后，点头道：“像是面具。我记得太子门下众幕僚顾问之中，便有一位戴着面具的僧人。”
“要不，咱们去问问观望台的主人，可否放我俩上去一观？”于彦昭接着道。
胡濙道：“只好如此了。”
两人再次挤入人群，经过一番努力之后，来到了黑袍僧人所在的木架观望台之下。
台下有数名精壮的武僧，把守着台阶。
“可否通禀一声你家师父，就说金陵常科书院学子于彦昭、胡濙欲借高台一观出海巡洋大典？”
于彦昭看出来众武僧应该是台上黑袍僧人的扈从，便上前躬身行礼道。
胡濙眼疾手快，见于彦昭弯腰行礼，也跟着打躬作揖道：“劳烦通禀一声，学生在此拜谢。”
为首的武僧略做犹豫，便顺着台阶爬上观望台，向黑袍僧人说了于彦昭的请求。
黑袍僧人听闻是金陵书院的学子，微微沉默后，便点了点头。
片刻后，于彦昭与胡濙来到了木架高台上，鞠躬作揖向黑袍僧人表示感谢。
“二位不必如此客气，你等乃是太子殿下的门生，贫僧自然要给二位一份薄面。”
黑袍僧人捻须说道。
“敢问法师尊号？”于彦昭恭声问道。
黑袍僧人道：“贫僧法号庆耀，乃是当今太子门下众多幕僚顾问之一。”
他正是骨折的双腿早已恢复如常的庆耀僧人。
“学生于彦昭（胡濙）见过庆耀法师。”于彦昭与胡濙再次打躬作揖道。
庆耀捻须道：“你们觉得大明船队如何？”
“恒古未有，当世无敌！”于彦昭率先答道。
胡濙道：“学生也这般认为。”
“据贫僧所知，船队之中大船长四十四丈四尺，阔一十八丈，体量之巨，远超历朝历代，中船长三十七丈，阔一十五丈，其体量也不可小觑。”
庆耀无不感叹道：“能建造此类海船巨舶，可见造船工匠们的创造智慧之高超，亦可知龙江宝船厂之巨大造船规模与力量。”
“法师所言极是，大明海船的风帆与钉接技艺，与唐宋时相比，皆得到极大的提升。”胡濙接话道。
庆耀来了兴致，问道：“你专研的可是格物之学？”
胡濙恭声道：“正是。”
“你刚才说大明海船的风帆与钉接技艺皆超越唐宋，且试言一二。”庆耀接着道。
胡濙躬身道：“法师有所问，学生不敢不答。学生试言，法师姑且听之。”
庆耀点头。
胡濙道：“随着造船技艺的进步，风帆之术亦得到改进。首先，帆的数量增加，三国时就已出现七帆船，而今更多。其次便是帆的材质变化。”
“最初船帆乃是用草木之叶编织而成，唐宋时布帆出现，帆幕上用竹条横向安置，此种硬帆可随风力大小随意增减帆面大小，此乃海船能够远洋航行的重要原因之一。”
“最后，帆分为了大帆与小帆，且开始转向船舷之外，这么做是为了获取最大的风力。”
庆耀微微点头，表示赞同。
胡濙接着道：“据学生考证，水密舱壁出现于魏晋时期。《宋书·武帝纪》在记录晋代孙恩、卢循率领船队叛乱时曰：‘别有八槽舰九枚，起四层，高十二丈。’此八槽舰，学生认为是用水密舱壁将船舱分成八个舱。”
历史上，华夏水密舱壁的发明早了欧洲一千多年，在世界造船史上具有重要的作用。
“此外，为了保障船舶的水密性，捻缝技术同样得到了提升。自唐代以来，造船的工匠就已经开始用桐油、石灰、麻纤维做成捻料填于连接处的缝隙中，以求提高船舶水密性。”
“至于在船舶的强度、水密性与结构方面，汉代楼船便开始使用铁钉连接之法来确保船体强度，唐宋时采用了榫接和铁钉并用的连接之法。”
胡濙说的头头是道，庆耀不禁数次颔首。
“据学生了解，大明的宝船在钉接技术方面，更为复杂与完善。钉有锹钉、铁锔、铲钉、蚂蝗钉等，使较复杂的木结构可通过各种船钉拼合、挂锔上卡加固，从而使木帆船的尺度、容量、功能都达到前所未有的水平，并可以确保船舶之坚固。”
胡濙咽了一口唾沫，接着说道：“此外，随着造船技术的日益成熟，我大明的造船工匠们对于船舶的结构、比例也愈加熟知，如巨型海船长与宽的比值正好可以使船体更加稳定，这也是唐宋造船工匠们不曾做到的。”
“嗯，不愧是太子殿下的学生，博闻强识，真是后生可畏！”庆耀感慨道。
胡濙颔首低眉，躬身道：“法师谬赞了，学生爱好格物之学，而造船之技乃是当今朝廷所推崇的，学生便认真探究了一些时日。所言定有错漏，法师姑且听之。”
庆耀接着问道：“你们可知这次奉命出海的巡洋正使是何人？”
“学生不知。”于彦昭与胡濙异口同声道。
庆耀闻言，微笑不语。
他很清楚，今天大典之上，朱棣便会以圣旨的形式，正式任命郑和为大明巡洋船队的总兵官兼巡洋正使。
于、胡二人受限于身份和职务，自然不知道郑和早就被朱棣内定为巡洋正使。
顿了顿，庆耀道：“且随贫僧遥观大典。”
“谢法师。”于彦昭与胡濙齐声道。
此时，三人远远望去，隐约看见大明天子朱棣正站在礼台上讲着话。
因为离得较远，三人也听不见朱棣说话的内容。
他们模模糊糊的辨别出太子朱高煦站在朱棣的右侧，有一位身穿黑色僧袍的老和尚站在朱棣的左侧，那些穿着礼服的宗室诸王与文武百官、海外诸国使者皆站在礼台下。
今日，永乐皇帝朱棣将正式派遣大明的船队出使海外，而郑和下西洋的伟大壮举也自此开始。
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