罗杰很清楚埃尔薇拉说他来晚了是什么意思。
他很想调皮一句：可我已经来了。
但他什么也没说。
埃尔薇拉淡淡地说：“我的嫁妆没了。”
“我知道，我在布尔戈斯碰到乌拉卡了，王冠戴在她头上。”
“你完全可以找个更好的公主。”
“我找不起，西西里并不是我说了算。”
罗杰简单地介绍了西西里诺曼人的情况，他没忘记介绍他的妈妈。
“所以你其实只是个傀儡，西西里是你母亲阿德莱德夫人做主？”
“对，傀儡，这词用的好。”
“一个傀儡也想娶个公主？”
“一个没了靠山的，被做女王的异母姐姐完全不在乎的，没落的公主。”
“啊哈，没落，这词用得好。”
“看来我们很相配。”
“确实是，但还有一个问题。”
“什么问题？”
“我其实不在乎嫁给谁，也不管他是不是傀儡，不管他有没有高贵的身份，我只有一个要求。”
埃尔薇拉笔直的剑眉一抖，坚定地说：
“我希望我的丈夫是个勇敢的人。”
“勇敢吗？我觉得我可以，需要我怎么证明？”
埃尔薇拉叫来了她的仆人。
仆人带来了一把又窄又细的剑和一把长匕首。
埃尔薇拉接过来拿在手，左剑右匕，两手一交，一声清脆的“铮”。
“打败我。”她说。
罗杰摸着鼻子，他笑着说：
“埃尔薇拉公主，你是不是骑士小说看多了，要知道，我可是经历过战阵的，尸山血海里杀出来的。”
“我的剑术老师是赫罗尼莫·桑切斯·德·卡兰隆，我修习的剑术名为‘至高之术’。”
（注：真实的历史上创造“至高之术”剑法的西班牙骑士，哲学家，兵击大师JerónimoSánchezdeCarranza卡兰隆大约1539年生于一个塞维利亚贵族家庭。）
“卡兰隆？没听说过。”
罗杰拔出了“蚊子咬”。
如同美军登陆前，总是要先用舰炮洗地。
罗杰拔出剑后，他的嘴巴如同舰炮打开了炮闩。
“埃尔薇拉（西班牙语‘高贵’的意思），你父亲是不是在攀爬你母亲那两座又高又贵山峰的时候，想到你这个名字的？”
埃尔薇拉移步侧滑。
……
圣胡安和圣佩拉约皇家修道院是不接待旅客住宿的。
埃尔薇拉礼貌地送罗杰离开。
两个人没有谈论比试的事情，也没有谈论婚姻，也没有约定离开的时间。
维克多去莱昂城里寻找合适的客栈。
罗杰来到了贯穿莱昂的贝尔内斯加河畔。
午后热辣的阳光在河面上撒下点点金光。
罗杰寻了一片小树林，就这么躺在林间草地上。
他透过枝丫和树叶的空隙，看着一小片一小片的白云，自由而缓慢地飘过西班牙的天空。
罗杰回想着和埃尔薇拉的比武。