程夫人俯身轻声道，“皇上……”
汉灵帝微微睁开双眼，“哦，是傅母啊，你有何事？”
程夫人道，“禀皇上，有一个人想求司徒之职。”
汉灵帝忽地睁开双眼坐了起来，那两个美女由于按摩太过入神被吓了一跳。汉灵帝惊喜道，“有人愿出修宫钱求司徒之职了，谁？”
“大司农崔烈。”“哈哈哈哈，”汉灵帝笑了起来，“想不到一向以清正廉洁自诩的大名士崔烈也驾不住这高官的诱惑啊，哈哈哈哈。”“可他没那么多钱。”程夫人道。汉灵帝嘎然止住笑声，扭头望着程夫人，“他想出多少钱？”“三百万。”汉灵帝差点吐血，“三百万，三百万连个太守都得不到，他的脑子是不是进水了？还是怀疑朕的脑袋进水了？”“都不是，”程夫人道，“崔烈一生清廉，他确实没钱啊。”汉灵帝想想也是，但司徒是一千万钱的价格，如果崔烈三百万就求走了那岂不是扰乱了市场价格？这样更让那些花标价求官的人寒了心，绝对不行！
“他连想都甭想。”汉灵帝大为扫兴，将手一摆。程夫人道，“崔烈可是个天下难得的好官啊，只有象崔烈这样的好官来辅佐皇上，皇上的江山才会稳固，皇上对崔烈应该网开一面才是。”汉灵帝想了想，不情愿地道，“那收他七百万钱吧。”“四百万。”“再给他降一百万，六百万。”“皇上，为了他的清廉，就收他四百万吧。”汉灵帝狐疑地望着程夫人，狠了狠心，道，“五百万，不能再少了。”“成交！”程夫人喜道，“我这就去转告他。”说罢，腿脚麻利地走了。“唉唉……”汉灵帝马上感到自己说低了价格，抬手想叫住程夫人，可程夫人已经出了殿门。汉灵帝好不后悔。
就这样，崔烈只出了五百万钱的修宫钱就求来了个司徒之职，捡了个大便宜，还未及受封上任，这消息已在京城内传得沸沸扬扬。曹嵩通过中常侍赵忠首先得到了这个消息，曹嵩不禁激动起来，他迅速地贿赂赵忠将崔烈即将卸任的大司农之职从汉灵帝手中买了下来。曹嵩当时任鸿胪卿之职，鸿胪卿之职虽是二千石的大官，但是一没实权，二没外收入，只是掌管朝庭对外礼仪的这么一个官职，还不如之前他任的司隶校尉有权有势。
曹嵩是宦官曹腾的养子，继承了曹腾的一切爵位，后司隶校尉阳球被曹节害死，曹嵩便捐钱做上司隶校尉这个官职，当时曹嵩的长子曹操也因被乡人举为孝廉而被朝庭召入京师做了郎官，曹嵩便通过关系让曹操做了洛阳北部尉。
洛阳是东汉都城，是皇亲贵族聚集之地，很难处理，曹操一到任，就申明纪律，严肃法治，造五色大棒十余条，悬于衙门左右，有犯禁者，皆棒杀之。宦官蹇砾的叔父蹇图因违禁夜行被曹操棒杀之。蹇砾虽然怀恨在心，但畏于曹嵩是司隶校尉也是忍下了这口气，只将曹操调离了京师，曹嵩也因此事由司隶校尉转为鸿胪卿。现崔烈捐官做了司徒，大司农空缺，曹嵩便不失时机地将大司农买了下来。
大司农可是掌管天下粮仓的这么一个官职，那是十分有油水的，崔烈在做大司农时清正廉洁，可曹嵩就不同了，曹嵩在做了大司农后几年的工夫便富甲一方，这给后来曹操举兵起事打下了一定的基础。
在崔烈与曹嵩授官的这一天，群臣聚会，皇上亲临金銮殿，由黄门侍郎宣旨，封崔烈为司徒，曹嵩为大司农，崔烈、曹嵩叩拜谢恩，朝会后，群臣向崔烈、曹嵩祝贺，崔烈与曹嵩十分兴奋，特别是崔烈，汉灵帝望着崔烈那容光焕发的样子又心生悔意，禁不住对身边的中常侍赵忠道，“这司徒之位本来是值一千万的，只是傅母替他求情只卖了个半价，让他沾大便宜了。”
朝会过后，汉灵帝来到母亲董太后那儿去看望一下小儿子刘协，刚到门口，汉灵帝便听到刘协跟母后学诗文那稚嫰的童音，汉灵帝不由心潮上涌，快步走了进去。
这几天汉灵帝不知为什么特别想念刘协，也特别怀念王美人，极度的性欲放纵及饮酒无度使他身体逐渐亏虚。汉灵帝咳嗽了两声，给母后行过礼后将刘协抱起，看着他，心中不免一阵酸涩，董太后轻轻叹了口气，道，“这孩子真是苦命，他降生到这人间不久他的母亲便被何氏给害死了，何氏歹毒心肠，如今她兄弟又都入朝为官，何进更进为河南尹，我真担心以后何氏一族得势刘协还会受到他们迫害。”汉灵帝不语，母亲董太后望着他又道，“近闻你纵欲无度、通宵豪饮这样不好，看看你气色大不如从前，长此下去会伤了身体啊。”“母后教导的是，儿臣谨记。”
曹操