孔子望着宰予行礼的模样，微微露出笑容。
他捋着胡须说道：“昨天我没有授课，而是让你们自行温书，想必大家研究学问时，都产生了许多新的疑惑吧？
所以，今天这堂课，我不讲课，而是来给大家回答问题。那么，予啊！你有什么问题想要问我吗？”
宰予的心中的确有很多疑惑，但他又担心问出来之后会挨骂。
可思来想去，挨骂总比不得其解强，为了能够解开疑惑，挨骂也就挨骂吧。
宰予俯身行礼后开口道：“从前我问过您五帝的德行，当时您很生气的回答我：你不是问这种问题的人。您能否告诉我，这是为什么呢？”
孔子说道：“我当时之所以那么回答，是因为我还没有确认你是否拥有一颗仁心。我年轻的时候，曾经前往成周，求学于老子。
老子告诉我：天下大事必作于细。要想做成大事，必须从细微之处入手。
这个道理也同样可以运用在学习上。你提出问题时，自身的德行尚未修养好，便要去问五帝的德行，准备向他们学习，这是不正确的。”
宰予想了想，又问道：“那我现在可以向您请教五帝的德行了吗？”
孔子笑了笑：“现在大概是可以了。”
得到了老师的认可后，宰予终于开口问道。
“我常常听别人说，黄帝统治了三百年之久。黄帝难道不是人吗？他统治的时间怎么能达到三百年呢？”
孔子听了，和蔼的笑着：“予啊！你大概是误解了别人的意思了，黄帝当然不可能活到三百年那么久了。”
“那他又是怎么统治了三百年的呢？”
孔子道：“黄帝的年代太过久远，不过我还是听说过一些关于他的传说。
传说，黄帝是少昊的儿子，名叫轩辕。
他出生时就与众不同，很小就能说话。童年的时候，他聪慧伶俐、诚实仁厚。长大成人时，懂得区分五行之气，还设置了五种量器，规定天下运转的方法。后来，他又游历全国各地，安抚民众。
炎帝不服从黄帝的管辖，他就骑着牛、坐着马，驯服猛兽，率领军队与炎帝在阪泉之野大战，三战后打败了炎帝。
蚩尤带领九黎部众作乱，黄帝就率军与他在涿鹿大战，最后在中冀将蚩尤斩杀。
天下太平后，黄帝遵循天地的纲纪治理天下，他既明白昼夜阴阳之道，又通晓生死存亡之理。
按照时节变化播种百谷，栽培花草树木，他的仁德遍及天下百姓，乃至于鸟兽昆虫。
黄帝活着的时候，天下人受其恩惠有一百年的时间。
他死了以后，天下人又敬服他的神灵一百年。
之后，天下人还运用他的思想治理天下一百年。
所以说，黄帝统治了三百年。”
宰予听完，点了点头，继续追问道：“那请问帝尧是个什么样的人呢？”
孔子笑着说道：“他是个仁爱的人啊！帝尧是高辛氏的儿子，名叫陶唐。
他的仁慈好像是悠悠苍天一般深邃，智慧就宛如是天上的神明一般不可捉摸。
与他相处，能感受到太阳般的温暖。望着他，就像云彩般柔和。
他富而不骄，贵而能谦。
作为君王，他能听取贤人的建议，挑选合适的人来管理各项事务。
每年都到各地巡视农作物生长情况，把民众的事放在首位。他流放了共工、驩兜、三苗，诛杀了鲧，还能让天下人都感到信服。
他的话从不出错，他的德行从不违背常理。四海之内，车船所到之处，人们没有不喜爱他的。”
“那帝舜又是怎样的人呢？”
孔子回道：“他是乔牛的孙子，瞽瞍的儿子，名叫有虞。
舜因为德行出众受到帝尧的提拔，他宽容温和，敬天爱民，不让远道而来的人感到疏离，也不使亲近的人遭到冷遇。
他遵循帝尧治理天下的方法，任命了二十二位贤臣辅佐自己，所有事情都要求自己身体力行。
他三十岁接任帝位，统治了天下长达五十年之久。”
宰予听完，琢磨了一下夫子的话语，继续追问。
“那您怎么看大禹呢？”
孔子回道：“他是高阳的孙子，鲧的儿子，名叫夏后。
他治理天下都有准则和规矩。
农桑，他不违背四时。
治水，他安定了四海。
选贤，他任命皋繇和伯益帮助他治理百姓。
克乱，率领军队征伐不服从者，四方的民众没有不信服的。