田承嗣沉吟半晌倒也干脆，临时命令今日不进城了，直接就在江陵城南靠近天宁寺的地方扎营，一直到营帐搭好后，荆州府的王通判才带着五六个衙役赶到，田承嗣以多日行军身体疲劳为由，拒绝了王通判的求见请托，王通判觉得自己很冤，知府凌退思不知发什么疯突然装病，只好自己带着人在江陵城城门口迎接钦差，可倒好白辛苦一场，结果是耗子钻风箱两头受气。
田承嗣不光不见王通判，还放出早就被军纪约束烦了的锦衣卫官兵在江陵城南耀武扬威，提着刀枪纵马嬉闹，吓得进出城门的商贾农人纷纷躲避，守城的乡兵也生怕是出了营啸，慌慌张张提前关了城门，于是江陵城南一时间城门封闭人烟断绝。
天黑后用完晚膳，田承嗣率领着马贵、苏定军、牛成熊等百余锦衣卫亲兵潜入了天宁古寺，这建于一千多年前南北朝时期的天宁寺地处荒僻，又年久失修，近几十年间寺内也无庙祝和尚之类巡查守护。
田承嗣让锦衣卫守住天宁寺外围，一有风吹草动格杀勿论，自己则和马贵、苏定军等十几个心腹点着火把进了天宁寺正中的大雄宝殿，田承嗣望着那尊面目慈祥的如来佛像，心说不出意外的话，梁元帝的宝藏的入口应该就在这如来佛像里。
田承嗣抽出腰间的七宝削金刀，对着如来佛像肚腹当当当连砍三刀，佛像泥土纷纷剥落，但见下一刻佛像上一道道金光闪闪，马贵把火把凑近佛像细看，发现佛像里面竟然都是黄金。他忍不住叫道：“大金佛，都是黄金，都是黄金！”
这座佛像高逾三丈，粗壮肥大，远超寻常佛像，如果通体竟是黄金铸成，少说也有五六万斤，那不是大宝藏是什么？马贵连忙用绣春刀砍削泥土，十几刀砍下去，也是露出了一大块黄金，苏定军这些人见状纷纷忍不住，贪心既起，准备一哄而上，上前帮忙。
田承嗣见状重重咳嗽一声，说道：“好了，既然发现了这个大金佛，还怕跑了不成？现在我们人手不够，今天就到此为止吧。”
马贵急了说道：“将军，依标下看，还是连夜一鼓作气把黄金敲烂搬走吧，不然被外人看见了就麻烦了。”
田承嗣说道：“马贵，你看到这么多黄金脑壳发热了吧，这座金佛得多重？你当只靠着我们这么点人拿走只是轻飘飘一句话的事吗？这座天宁寺一千多年了，这么多年金佛都没有人拿走，你们不觉得奇怪吗？当心有命拿没命享！”
马贵、苏定军等人闻言立刻停下了手，苏定军说道：“将军，听您的意思，莫非，这金佛另有蹊跷吗？”
田承嗣说道：“整个金佛都有毒，你们在这里守着，明天本将军带人过来处理，记住千万不要让手下人乱摸，到时候中毒死了莫怪本将军没有打招呼！”
田承嗣嘱咐完寺外的暗哨官兵，安排好天宁寺的保卫措施以后，在管得宽、牛成熊的护拥下，回到不远处的军营里，田承嗣躺在卧榻上心理估摸着，这座金佛里藏着的奇珍异宝，怕是至少要装几十大箱，加上敲碎佛像的黄金，没有一百箱也有八十箱，这么大的阵仗，凌退思和荆州府的其他地主豪强、江湖游侠又为了这个宝藏找寻了多年，整个江陵地界只怕早就布满了各方势力的眼线，群雄虎视眈眈之下，自己怎么弄得走啊……
第二天天还没有亮，田承嗣就带着安小慧、温正、常丹、牛成熊一干人，以及饶成军的百户营赶到了天宁寺，田承嗣带着饶成军、安小慧、温正、常丹、牛成熊慢慢踱进了大雄宝殿，发现马贵跟苏定军两帮人正黑着眼眶互相盯着，肌肉紧绷仍然紧张万分，看样子双方一夜都没有睡。
饶成军、安小慧、温正、常丹、牛成熊这些人看着金光闪闪的大佛都惊呆了，温正非常激动的说：“这么多黄金哇，姑父你一定是大明最有钱的人了。”
田承嗣笑着说：“你不要眼馋，这里的人见者有份，牛总旗你记住本将军的话没有？”
牛成熊哈哈一笑道：“记住了，不就是让俺去拾掇那个大金佛吗？您看好了，俺只跟着将军你，这些东西对俺没有用。”
田承嗣心说这牛成熊人粗心不粗，现在学的坏了，居然也是一阵马匹拍过来，心中略有些感慨的田承嗣说道：“那好，你动手吧。”
牛成熊举起大锤就砸向了金佛，“呯呯呯”……，几锤之后整个金佛就塌了下来，破碎的金佛里流出了数不清的珍珠、宝石、金器、白玉、翡翠、珊瑚、祖母绿、猫儿眼……
整个大殿里的人都目瞪口呆，马贵和苏定军率领手下暗暗将大殿围住，如临大敌般，田承嗣对所有的人都是一再叮咛过了的，可是在如此多的金银珠宝面前，还是有人不顾军令铺了上去，田承嗣认出是温家的弟子，接着龙游帮的帮众也有人扑上去了，锦衣卫官兵也有人……