“所有战前准备工作都也已充分，开战就在三日之后。作战计划大家都很清楚了，各军前去准备。记住，我军虽然人少，但我们才是进攻的一方。让这些凉州军阀都看清楚，时代变了。”
王垕作为曹操南路军中二号人物，正在为众将讲解开战的计划。
曹军南路军虽然只撤离了于禁的一营三校三千人马，但为了防止张鲁军从汉中方向再次北上，曹操还在临渭留下三千兵力。而身后的略阳、清水等地也需要派军驻守，与韩遂十余万大军对峙的南路军其实只剩下一万两千余人。
但曹军却好像才是人数更多的一方，早早的就做好出战的准备。在韩遂立下营寨后更是多次出动小股部队前去邀战。依靠各种新式装备，极高的披甲率和高昂的士气，曹军每次都是以少胜多。时间一久，韩遂的联军便没有人再愿意去应战曹军。
正在韩遂一筹莫展之时，后方的成公英送来了一套行之有效的应对曹军的方法——挖坑，或者说挖战壕。
军阀联军十万之众每日无所事事，军阀之间更是经常爆发小规模冲突，韩遂正在发愁此事，听闻便下令所有人都去给老子挖坑。
起初这些军阀都万分的不情愿，只有一只受到排挤的小军阀才在无奈之下去营寨外面挖坑。
结果等下一波曹军进攻，这只小军阀不是曹军对手，士卒纷纷跳入坑洞中躲避结果发现这些坑洞真的能有效防御曹军那些会爆炸的“妖术”攻击。
见到效果的军阀联军这才开始了大规模深挖战壕的行动，短短两天就在联军营地外围挖出了一条没有通水的“护城河”。
曹军骚扰作战的效果一下就减弱了很多。但就像王垕在战前会议说的那般，时代已经变了，这些腐朽的凉州军阀作出的所谓努力不过是在垂死挣扎。
第三日，决战开始。
这一日天空上没有半点云彩，虽然是深冬，但日出时分红色的阳光还是毫无保留的照耀在大地之上，将古老的凉州大地渲染成一片橘红色。
军阀联军一名值夜的哨兵从瞌睡中醒来，迷糊的打着哈气，从口中喷出白色的雾气，转眼又消散不见。
这人揉了揉眼，先看了看伍长有没有发现他在偷懒，在发现伍长也在睡觉后放下心，往快要熄灭的火盆中添了两块木头，走到哨塔边解开裤子打算放水。他刚将当做裤腰带的麻绳解开，褪下裤子，就抬头看到了天上那几个巨大的物体，一瞬间便忘记了本来打算做的事情。
过了好几秒，这人光着屁股大声呼喊起来：“伍长！老周！小张！快来人啊！！天上…天上…天上出怪物啦！！！”
整个军阀联军仿佛都被这声惊呼唤醒了，类似的呼喊声一声接着一声，共同点是声音中都带着一丝恐惧。
韩遂也被军营中的呼喊声所吵醒，他立刻派人去查看发生了何事，但却得到天上有怪物这种令人匪夷所思的解释，直到他走出营帐亲自抬头看天：“原来天上真的有怪物…”
这怎么可能！
韩遂不明白但看书的各位大老爷一定早就想到了，不错，正是飞艇。
啊？什么？你们猜的是热气球？
这个…
书归正传。
其实王垕最早的想法也是研制可以投入实战的热气球，但尝试了多次都无法成功。反倒是新学院一次偶然的化学实验中制造出一种透明、质量极轻且可以燃烧的气体引起了王垕的注意。
在进行一些列周密的测定之后，王垕将这种气体命名为轻气，并大肆计划设计一种依托于轻气的飞行器，最终结果就是这种飞艇。
天上的飞艇一共有十艘，同样也都是样机，分为几种不同规格型号，但整体结构都是一样的。
纺锤型的气囊下悬挂着长方形的吊篮，吊篮后部有一个螺旋桨，通过机构连接在吊篮内，根据型号不同有不同数量的士兵通过脚踏式机构来给它提供动能。虽然速度很慢，但飞艇总归还是可以动的。
这也是为什么要等到今日才开战的原因，曹军需要一个风力较弱的天气才敢让这些原始飞艇上天。
那些巨大的扇叶和齿轮组几乎全都用质量较轻的木质材料，磨损是个很大的问题，总体也就是个能用的级别。马钧刚刚研制出全新的体积更小的全金属齿轮组，只是还没有通过磨损耐久试验。另外金属齿轮组虽然体积更小，但重量并没有减轻太多，虽然能在吊篮内预留出更多的空间，但这对飞艇的重力分布是一个很大的挑战。目前而言磨损较高的木质结构已是够用。
无论如何，天空向这个时代的人们打开了。不过在西征之前，曹军内部除了相关训练和技术人员，只有曹操、荀彧、王垕、郭嘉四人知道，连董昭都不知晓此事。
飞艇吊篮的前部还有几名士兵，其中一名艇长，剩余都是武器使用人员。使用的武器以弩箭为主，也包括根据型号不同而承载不同数量的炸弹包。
由于还没有研究出可靠的碰撞爆炸技术，这些炸弹包都还是使用落后的引燃式引信来进行引爆。
但就像第一次见到飞艇时曹操所说的那样，有了此等利器，就算只是往下面扔石头，敌人也望风而降。