山越叛乱，孙权无奈下令撤军。他带东路军一路撤退到秣陵才知道西路军居然没有撤退，周瑜、程普、韩当等人还带着大军驻留在合肥一带。
“他们这是要造反吗？！”
孙权低声愤恨道。
他率领的东路局带了大量江东士族私兵，耳目众多。因此他虽然对周瑜、程普等人极其愤怒，却只能在朱治、鲁肃、吕范等少数亲随面前展露出来，甚至连斥责的话都不能大声的喊叫。
朱治作为孙坚、孙策两代先主的心腹之臣劝谏道：“主公勿要忧虑，周瑜、程普、韩当具是跟随在老主公身边的虎臣，对孙氏忠心耿耿。他们不撤军定是觉得可以拿下合肥，他日继续北上攻伐袁绍，我军能有一个靠近前线的坚固堡垒。”
孙权叹道：“我难道会不知道这件事吗？我是恨他们不提前通报于我，甚至在事情已经发生后都没有知会我一声。如此孩视我，实在令人生厌。”
鲁肃也道：“此事确是几位老将军做的不对。但将在外，君命有所不受。公瑾为水军副都督，本就有自行决断的权利，还请主公修书一封派人前去询问一二。如几位将军却有隐情，主公便可再做定夺。”
孙权深以为然，当下修书一封交由鲁肃带去寿春询问周瑜等人。
鲁肃刚一离开秣陵，周瑜的捷报就送了过来。
原来周瑜接到后方山越叛乱的消息和孙权撤退的命令心生一计。他假意让水军撤离，陆军却隐藏在合肥附近山林之中，待合肥守军失去警惕突然从山林中杀出，一举拿下淮南重镇合肥。
随后周瑜唤回水军，沿淝水一路北上直达寿春。
寿春守军没有想到江东军能攻破合肥，仓促应战，一连三日，寿春守军死伤惨重。
淮南太守刘馥本就因袁绍称王一事而心生不满，见寿春无法固守便生了投降之意。他与周瑜约法三章，要求周瑜不得放纵士卒伤害淮南百姓，士卒违纪要秉公执法；不得损毁淮南任何一片农田，让百姓安心耕种；不得胡乱摊派苛捐杂税，肆意敛财。
周瑜一一应允。
刘馥开城投降。
到了这一步周瑜才想起来向孙权报告，便有了那一封姗姗来迟的捷报。
孙权连忙派人将鲁肃追回来，拿回斥责的信件后又派鲁肃前往淮南祝贺周瑜，之后顺路前往荆州、司隶，看看刘备对江东孙氏的态度，还要与曹操约定一同出兵夹击袁绍。
临行前孙权拉着鲁肃的手道：“子敬，我知你和周都督是故交好友，请你委婉的提点他一下，不要伤了我和他的君臣之义。”
鲁肃心领神会：“主公放心，肃自会规劝公瑾。”
孙权还是不放心，又道：“我们趁袁绍内部不稳兴兵北伐，东西两路军队都获得了一定的战果，但我实没想到真的能攻克淮南。如今周都督拿下淮南，却也让袁绍将视线从曹操转移到我们身上，一旦袁绍顷北方之力兴兵南下，我恐有倾覆之忧啊。”
鲁肃握住孙权的手道：“公瑾是臣见过的所有人中除曹操、先主、王垕以外
（本章未完，请翻页）
领兵能力最强之人。只要给公瑾五万大军，我们就能横行江淮没有任何敌手。请主公能像您的兄长一般相信公瑾，孙氏想要崛起，离不开他的作用。”
孙权这才微微放心，放鲁肃离去，但才过了几天又任命吕范为淮南太守，即刻上任，又让吕范传令周瑜、程普等人不得干涉政务，只管军事，调投降的刘馥来秣陵听任。
鲁肃一路行船西去，不到十日就在合肥见到了周瑜。
原来周瑜将淮南政务都交给刘馥处理，只留下少数周泰等孙权亲近之人守卫寿春，自己则亲带大军返回了巢湖。
好友相聚自然格外高兴，尤其鲁肃见周瑜知道轻重更是开心。
周瑜为鲁肃设宴接风。
待酒过三巡，周瑜突然道：“子敬此来，主公可有什么要你代为告知于我的吗？”
鲁肃一时窘迫，莞尔笑道：“主公并无任何嘱咐。”
周瑜摇头苦笑，“若是伯符尚在，我定是不会这办问你。但主公年幼时便颇有城府，我知道他定是吩咐你提点我不要越界。这次我军的反攻本就是临时起意，为了隐藏消息一时没有告知主公。他定会怀疑我有不臣之心。”
鲁肃沉默不语，他的这种态度也就说明了周瑜所言非虚。
两人相对无言。
过了好一会，鲁肃突然谈起了公务：“我这次还要出使荆州、司隶。上次在荆州，我观刘表面容红润不像是短命之人。他是如何暴毙的？此间还有疑问。更要试探刘备对我们的态度。如能和刘备结盟，我们二次北伐才不会有后顾之忧。”
周瑜对鲁肃前往荆州不是很看好：“刘备继承了刘表的权势，也相当于继承了刘表的因果。江东孙氏与刘表、黄祖势不两立，刘备不太可能与我们结盟。与其将希望寄托于一纸盟约，不如加大扩军力度，只要我们有足够的军队，刘备便不敢来进攻我们。”
鲁肃却有不同看法：“如今袁绍称王，谋逆之心天下皆知。刘备为汉室宗亲，若是我们高举清君侧、复汉室的大旗，他怎么也不会在这种时刻反对我军的吧？且荆州位于扬州上游，我军想要攻伐荆州必须逆流而上，难度太大。相反若是能进军中原，再从豫州方向攻击荆州就容易多了。所以还是要想办法稳住刘备，如有一丝希望都不能放弃。”
周瑜缓缓点头：“子敬此言极是。”
两人再次陷入沉默，又过了好一会儿才随便找了个无关紧要的话题有一搭没一搭的说了起来，往日亲密无间的好友因政治派系的问题渐行渐远。
遥远的北方，邺城。