阮芬见王铮回来后一脸沉闷的坐下，想着今日丈夫是去打听神木帮的消息了，便放下梭子，过来替其倒了杯茶，问道：“可是打听到了些不好的事？”
屋中两名少女原本在随阮芬织布，闻言也看过来，竖起耳朵听着。
王铮一口喝了茶，叹道：“神木帮似乎是得罪了顺流排，现在局面很不好啊，听说他们的伐木场已经两个月没出货了。”
顺流排与神木帮之间闹了一个多月，许多江湖人都知道此事，因此王铮很容易就打听到了。
他原本想着，只要神木帮不是名声太坏，看在欧阳野所给待遇不错的份上，就入了神木帮。
结果，神木帮名声倒是不坏，可却局面危急，不知道什么时候就会垮了。他现在加入神木帮，干不久还是小事，运气不好还会赔了性命。
虽说加入帮派本就是提着脑袋干活儿，可若是眼见着人家楼快塌了还进去，那就太傻了。
他正缺钱呢，送上门的好活计却不能接受，心里哪能不郁闷？
阮芬虽只是个普通妇人，但跟了王铮十几年，多少也懂些江湖事，再加上她本就不太想王铮加入帮派，便劝道：“得罪排帮，那神木帮肯定是要完了，如此你便拒了那欧阳野吧。”
王铮听了却苦笑摇头，反问道：“那我欠下的几千两债务该如何偿还？”
阮芬温声细语地道：“咱家还有那么些田地能佃给乡人种，我再带着灵薇、灵芷勤织布卖，省着点家用，每年好歹能结余几十两；你去寻个给士绅老爷看家护院的活计，只需一月拿个几十两，五六年应该就能还完了吧？”
王铮脸上笑容更加苦涩，道：“五六年，我怕等不了那么久别人就会上门讨债啊，那些人，可不是好相与的。再说了，我又怎么能忍心让你与两个孩子过那么苦的日子？”
旁边一直听着夫妻俩话语的王灵芷忽然开口道：“叔父，那欧阳野肯出这么多钱请你，想来叔父加入其他帮派待遇也不会差。既然叔父不看好神木帮，何不加入巴北其他与其实力相若的帮派呢？”
王铮听了王灵芝的话，脸上郁闷之色少了些，道：“灵芷，你能想到这些，确实冰雪聪明。但事情并非你想的那般——我若加入其他帮派，待遇确实也不会差，但绝不会如神木帮这么慷慨。”
“最重要的是，其他帮派不见得有合适的位置给我。所以，我若去投奔其他帮派，怕不是被婉拒，就是只能屈做一个小头目。那样的话，还不如去给别人看家护院，如你婶娘所想，银钱岁少了些，危险却也少些。”
听王铮解释完，王灵芷蹙着秀眉，陷入沉思中。
王铮目光落在藏着银匣的柜子上，却似乎是定下了主意，道：“其实神木帮虽然局面危急，但将来多半会被排帮打击得退出巴北木材行业，未必见得真会有灭门惨祸。如此，我不如先入了神木帮，待将来它支撑不住了，遣散帮众，我自然便能脱身了。”
阮芬知道，王铮一旦有了决定，便轻易不会改变主意。譬如当年王铮要与兄弟去开镖局，她劝得还少了么？结果呢？
所以，她只是幽幽一叹，却什么也没说，继续织起布来。
王铮何尝不知道妻子不想他加入帮派，更不想他加入危机四伏的神木帮？
只是作为一个男人，他真的难以忍受妻女受自己之累而过苦日子。他之前一两个月成天喝酒麻痹自己，不就是不想面对妻女和现实吗？
现在扭转现状的机会来了，只是需要搏命而已。
世道如此艰难，有几个男人不搏命就能混得好？
主意彻底定下，王铮又是个说干就干的性子，当即就出门直往纪塘关而去，准备今日就把生死契给签了···
【第一更。】