朝堂所闻皆是滤过镜的虚像，真实的国情实在民间；吴世璠有理由相信大周的真实情况比户部递上来的奏折还要糟糕。
一行人出了官署区，没有进入民巷，而是转入一条小道，直接朝远离城区的乡下走去。
寒冬刚过，春阳未发，一眼望过去，四野枯黄萧索，几处毫无生气的村庄横亘在远处的枯林中；远处的山脉上，梯田弯弯曲曲，层层叠叠的分布在半山腰，依稀可见穿着破烂的农夫在地里蠕动，满眼皆是一派苍凉衰败的意味。
“长太息以掩涕兮，吾哀民生之多艰！”吴世璠摇了摇头，忍不住发出很有逼格的感叹。
东逛一阵，西逛一通，一路所见之民生艰苦远超出吴世璠的预想。不知不觉间便到了正午，肚皮渐饿，瞅见远处路口有一间茶铺，便带着众人走了过去。
一间茅舍，一顶草棚，两张旧木桌，冷冷清清的一个客人也没有；一个衣着陈旧，面黄肌瘦的老头正躺在门口一只竹制榻椅上打瞌睡。
“老伯，我们刚走到这里，就赶上饭点了，能提供一点吃的么？”小东子上前问。
老头睁开老眼，打量一番众人，不冷不热的道：“老头我这里只卖茶水，不卖吃的！”说完，又合上眼皮。
“随便吃点就行，嗯……来一碗羊肉，两只卤鸡，一盘鸭掌，再加几个青菜，另外每人一碗白米饭就可以了，我们可以给你钱的。”小东子又不识实务的说道。
没想道老头一听这个，霍的睁开老眼，气不打一处来，猛的拍榻而起，“什么，羊肉，卤鸡，鸭掌？呸！你们是那路神仙，还是从皇宫里出来的贵人，嘿嘿，还想吃这些玩意儿！
你这黄口孺子，实在不知深浅。
实话告诉你，就这方圆五六个村庄，还没有哪一家能吃得上这些东西中的一样，不光这些，能一日保证一顿米饭的也没有几家！
嘿嘿，按这世道，过不了多久，人就要啃树皮，树皮啃完，就该啃泥巴了！”
小东子身为皇上随身太监，品阶虽不高，但在行宫内也算个人物，竟被一乡野老头如此数落，顿时气的满脸通红，眼见就要发飙。
吴世璠咳了两声，强行止住他怒火，很有礼貌的问：“老伯，那你能提供什么吃的呢？”
“什么都没有！”
“那你平时吃什么呢？”一旁的吴安忍不住问。
“吃什么！”老头突然猛一拍裤裆，吼道。
一句话把吴世璠和几位侍从都逗乐了，一位侍卫不怀好意的瞟了一眼小东子和吴安，二人脸色十分难堪。
吴世璠见四下皆无饭馆食铺，便道：“罢了，罢了，老伯，你整什么，朕……本少爷就吃什么，总行了吧。”
“还是这位少爷通情达理，那你们都坐会。”老头懒洋洋的转身入茅舍，走到舍门处，又停下，不放心的问：“记住，你们得给老头钱的，如今世道不好，什么样的人都能遇到。”
“放心吧，老伯，你看我这样子像是坏人么？”吴世璠笑道。
“不像，细皮嫩肉的，倒像一个秀气的姑娘家。”
“嗯......放心，不光不会赖你帐，还会加钱！”
“加钱？”
“对，就是加钱！”
“那好，你们先坐会！”
一行人分坐两桌，老头在里面忙碌了一通，端出一只黑乎乎的筲箕，里面有红薯，老玉米棒子，山药蛋，还有一些叫不出名字，黑不溜秋的东西。反正就是一堆杂粮，也没有筷子。
老头把筲箕往桌子上一搁，又懒洋洋的躺在了竹榻上。
“开吃！”吴世璠一指筲箕，命令道。
“那一桌的几位，也一起过来开吃！”
众人哪里见过这等粗糙食物，但小皇帝下了命令，不敢不从，伸手拿着杂粮吃起来