小竹忙抬头道：“奴家只是因为要赶路，才那么穿的。”
楚卫点点头，道：“不过本官也没有质疑你为何这么穿。本官要说的是，当晚在千层观躲雨的，有一个最后进来的卖瓜老人，胡老汉。胡老汉的口供中，说他进观时，看见了个灰衣身影一闪没入道观。”
小竹知道自己已经出了两次错，竭力稳定下心神，道：“大人也说了当日你们是躲雨的，可见是下着不小的雨的，奴家还有记忆，十二日那场大雨有多大。既然如此，焉知一个老汉不会看花眼？”
楚卫笑得更加温和可亲，他说道：“小竹姑娘心思果然缜密，这个线索，并不能作为指证凶手的有力线索。”
小竹闻言，心里又是狠狠的一颤。
刑部尚书张绍清看到这里，忍不住捋着下颔的胡须笑了笑。
怪不得幼女默默对这睿明侯倾心，这孩子年纪不大，审起案子来，倒的确有些“睿明”之姿。
楚卫再次拍了下惊堂木，向外说道：“带人证。”
小竹回头，看见被人押进来的妇人，神情一瞬间紧绷。
楚卫站起身，离开座位，走下公堂来，停在付大娘身边，带着几分回忆怅惘的神色说道：“其实，要审现在这个拔舌案，还需要从十二年前的郴州平准仓失窃案查起。”
小竹的面部不可控制地抽搐一瞬，她唇瓣嗫嚅，似激动地想要坦白什么。
隔壁屏风后，看起来十分俊朗的二皇子开口道：“父皇，这一个小小的拔舌案，这能和什么陈年旧案有牵连吗？”
熙宁帝淡笑着看他一眼，低声道：“卫儿只说让我重审郴州案的时候再出去，你们都别发出什么声音，被外面人察觉了。”
二皇子有些酸涩道：“父皇对卫儿真是疼爱有加。”
什么安排都能应允。
熙宁帝看了他一眼：你话有点多啊。
二皇子立刻闭嘴不言了。
外间公堂上，小竹到底什么话都没说，她还有希望，她不能让曹家一根血脉都不剩。
就算有人要为这几件案子承担罪孽，也不该是她。
楚卫就看着这女人只是松动一瞬，眼神便又坚定起来，不由叹口气。
希望穷凶极恶的人能主动认罪，果然是一件极难的事。
他转身，直接对付大娘道：“伱说，十二日、十三日，这两天晚上，小竹娘子去了何处？”
“我不知道，我不知道，”付大娘突然惊慌起来，伸出双臂护着头脸，声音里饱含颤抖，“大人，我真的没有撒谎，那两天，小竹娘子都在房间。十二日她出去给人梳妆，走了很远的路，很累的，当晚很早就睡了。十三日，便根本没有出门。”
这话一出，堂上还坐着的九名陪审官都相互低语起来。