吴求道说：“你先拦住那几个抬人的劳工，那汉子虽然砸了腿，可这半日的工钱得先结清。然后我们去看看那汉子情况怎么样，他这几天做不了活，家里就断了炊，说不定要死人。”
有了竹雄这人高马大的巨汉开口，监工也没办法，只能先将工钱给了那黑瘦汉子，然后吴求道几人便帮着将黑瘦汉子送回了家，得知他与太守同姓，也姓王，名叫黑狗。
其实说说是家，根本就是随便搭起来的窝棚，巴县城外有很多这样的窝棚，都是乡下农民吃不上饭，跑到首府来乞讨过活，城中安置不下，太守就让他们聚居在城外。
窝棚里有一老一女一少，老的是那王黑狗的老母亲，女的是他妻子，小的是他儿子，才三四岁，说本来还有一个大女儿，逃荒路上吃不上饭给大户人家买去做奴婢了。
这段时间王黑狗家中本来一直都是靠他在外做工买粮，那点钱粮甚至不够一家老小吃，所以王老太和儿媳经常带着小孩去山里挖笋捡蘑菇，勉强才能度日。
吴求道问：“你们这窝棚区里都是逃荒来的流民，城里就没有施粥吗？”
王黑狗的老婆答道：“不敢有瞒官人，三年前旱情刚开始，还是有粥棚的，是王太守动员各大富户，出钱出粮，接济穷苦百姓与流民，但旱情迟迟未解，所以去年粥棚就停了。”
吴求道又问：“这窝棚区里，像你丈夫这样受伤患病的人多不多？”
众人齐声答道：“当然多了！”
吴求道点点头，给了王黑狗一家几十文铜板，然后走出臭烘烘的逼仄窝棚。
竹雄问道：“队长，你就给了几个铜板？伤筋动骨得养一百天，几个月没活干，他一家有老有小，接下去还怎么活啊？队长，你预支我一两银子吧，我去送给他们。”
吴求道摇摇头：“不急，我们初来乍到，就是想帮人也得弄清当地情况，找准方法，没有调查就没有发言权。再说这种地方，你真给了一两银子，明天就能看到他们的尸体了。”
几人又在这片窝棚区逛了一圈，哪怕独眼龙和飞天虎两个塞外羌人也都心生怜悯，吴求道觉得看的差不多了，情况都大同小异，于是就转头往太守府走去。
一路走来吴求道看到街面上人流稀少，这客人一少，连沿街叫卖的小摊小贩都没几家了，临街的商户更是关门大吉，没几个开着门的。
那些粮行和卖些油盐酱醋的副食铺子都只开着一条门缝，门口排着长长的队伍，那些人眼巴巴地看着店铺内部的情形，生怕有人出来说东西不卖了。
结果那家粮铺里，还真就走出几个肌肉壮硕的伙计，对着排队的客人们说道：“抱歉了诸位，今日店中存粮已经卖完，大家还请去其他店铺碰碰运气吧！”
排队的众人难以接受这情况，顿时鼓噪起来。