“你们离开村子没多久，镇长带人闯进了我家，抓住我和弟弟逼问你们的下落，可我们兄弟不知道你们做了什么，根本不敢乱说话……”
房间里，苗大牛红着眼睛，将自己和弟弟为何会流落到府城，沦落为乞丐险些饿死的经过一一说了出来。
说起来，苗家兄弟是被宋家岙一行连累了。
当初一行人逃荒至平安镇的地界，因下大雨他们来到十里村避雨，被好心的苗家兄弟和几户村民收留，在十里村安然地歇了一晚。
第二天临走时，苗大牛好心地提醒宋财，让宋家岙绕道而行，不要从平安镇离开，却没想到这番好心，会给他们兄弟招来如此厄运。
当时送家岙一行听从苗大牛的提议绕道而行，没想到还是遭到了拦路打劫之人，这帮劫匪的头领，还是平安镇镇长的小舅子。
为求自保，宋溪溪力挽狂澜怒杀镇长小舅子以及几个劫匪，这才让所有人有惊无险的离开了平安镇，顺利的来到了府城。
却万万没想到，平安镇镇长如此丧心病狂，抓不到宋家岙一行，就把怒火撒到了苗家兄弟头上，不仅对他们严刑拷打，还妄图把人吊在镇口的门楼上，逼迫宋家岙一行现身。
好在苗大牛有个朋友在平安镇镇长手底下做事，不忍心好友落难至此，便趁镇长小舅子发丧之际，一把火烧了灵堂，趁乱放走了兄弟俩。
十里村的家是回不去了，兄弟俩不得不背井离乡，靠一路乞讨活命，最终流落到淮安府。
知道淮安府会安置异乡而来的灾民，他们就想冒充灾民混到棚屋里去，最好能被安置下来重新开始。
只是他们没有户籍，又因口音被发现是淮安府辖内人士，官府就要把他们遣回平安镇。
兄弟俩哪里还敢回去，不得不逃离棚屋，混进城里谋求一条活路，结果还是没有户籍的缘故，他们找不到正经的活儿干，还要东躲西藏以免被遣返，不得不以乞讨为生。
近日天气寒凉，兄弟俩能乞讨到的食物越来越少。昨日弟弟苗小牛更是饿昏过去，还是靠宋溪溪施舍给苗大牛的五文钱，买到食物才让他缓了过来。
苗大牛感恩在心，知道宋家父女住在客栈，便一早找过来向他们道谢，便发生了客栈门口的一幕。
“对不起，苗兄弟，对不起，是我们对不起你们兄弟……”宋财紧紧握住苗大牛的手，内心的愧疚让他几乎无法开口，只能不停地向苗大牛道歉。
“算了，算了，都是命，怪不得你们。”苗大牛摇头苦笑，才二十岁出头的年纪，脸上已经满是沧桑：“当初收留你们是我自愿，提醒你们绕道也是，怪不得你们……”
怪他们做什么呢，被镇长的小舅子逼到那个份上，不奋起反抗任由他们欺压折辱么？
要怪就怪与他们蛇鼠一窝的镇长，靠着一点微末权柄，肆无忌惮地欺压平头老百姓。
可恨他们兄弟没有反抗之力，才被逼迫至此。
宋财心里愈发愧疚，脱口而出道：“苗兄弟，你们兄弟跟我们走吧，到我们的村子定居，我们那里有山有水可好了！”
苗大牛苦笑：“宋哥的好意我心领了，只是我和弟弟没有户籍，无法在你们村子落户，也无法拥有土地，总不能一辈子靠你们。”
就算宋家愿意养着他们兄弟，他们也不愿像蚂蟥一样，一直扒在宋家人身上吸血。
“苗兄弟，这是宋家岙欠你们的，你别觉得不好意思。到时候我们每家每户匀一点田地出来给你们兄弟耕种，这田地就是你们的。”
宋财苦口婆心的劝道，要是不把这俩兄弟安顿好，他这辈子都会良心不安：“你放心，我们全村都记着你们兄弟的恩情，不会有人翻脸不认。”