周三傍晚的高德街吵吵闹闹。
雷声，雨声，人声在这里汇聚成了喧嚣。
这条不足三公里的水泥路连接着七号垃圾处理场和十二号聚居点。此时，自南向北走来的都是刚刚从垃圾处理场回来的拾荒人，不过他们这些人还有一个更响亮的名字——红眼骡子。
作为外城区的居民，红眼骡子们享受不到新江户城任何的福利，就连最基本的合成营养餐都要靠自己去挣。所以为了能够更好的拾荒，他们中的绝大多数人都会选择给自己换一副仿生红外眼，更方便从垃圾中能找出点值钱的玩意儿。红外义眼发出的红光就是红眼骡子这名字的由来。
“哐”的一声，居酒屋『赤鲷』的推拉门被拉开，一个裹在雨衣里的佝偻身形走入了嘈杂的店内。
店里的破显示屏上正在播放着格斗比赛，对战的双方刀来剑往，竟然从地上打到了天空，火焰与冰霜交错，似乎都在御使着某种超凡力量。
醉醺醺的红眼骡子们都紧张的盯着屏幕，人人手中都捏着一张写着金额和名字的纸片，口中都在喃喃自语，或在为自己下注的一方加油，或在暗自诅咒着对家。
“两份营养餐……一杯『淘金者』。”佝偻的身影费力穿过人群，走到了吧台前点餐，稍作迟疑后，他又多要了一杯饮料。
“乔尔，别闹，你还在用原生眼，喝不了『淘金者』。”吧台里的酒保头也没抬的回答着，他显然对声音的主人很熟悉。
『淘金者』是那些红眼骡子最喜欢的饮料，够劲，够便宜！但缺点就是，基酒用的威士忌是用工业酒精勾兑的，所以喝多了会造成失明。不过这些红眼骡子早就没了原生眼，没人在乎这些副作用。
“给我吧，我现在也可以喝了……”乔尔边说边掀起了雨衣的帽子，露出了兜帽下的真容。
“！乔尔你这是怎么回事？！你的眼睛呢？”酒保吉斯惊呼出声。
在吉斯的记忆中，自己的这位邻居乔尔帅气又阳光，尤其一双眼睛比海报上的明星都好看。甚至有人说，乔尔如果有机会去新江户城，也许能靠着这张帅脸成为偶像明星。
可现在，乔尔脸上已经没有了眼球，原来眼睛位置变成了内置了通用接口的空洞，额头上绑着一只红外摄像头，摄像头的数据线连接着右耳根处的脑机接口。
吉斯简直无法想象乔尔是如何靠着这么一只摄像头看东西的。
“实际上，我也不知道发生了什么。”乔尔耸了耸肩膀轻声说道。
见乔尔不想谈论他的眼睛，吉斯也没再多言。在外城区，大家都过得不怎么样，也许自己明天的命运会比乔尔更惨。
“喏，两份营养餐，这是你要的『淘金者』，这杯算我的。”
吉斯递上了两个巴掌大的塑封袋子，又把一杯橙黄色的液体推到了乔尔面前。
“谢了……”乔尔低声说了一句，探手拿起了杯子，把名为『淘金者』的酒液一饮而尽。
辛辣划过口腔，一股灼热顺着食道滑落，像刀子掉落在胃袋里。
“哈……”
伴随着一口呼气，工业酒精的味道涌入鼻腔，即使是酒中添加的水果香精也难以掩盖这种粗砺的刺激。
“艹，真他妈难喝！比江中白还恶心！”乔尔心中暗骂了一句，不由得怀念起曾经自酿的纯粮酒。
不过这杯『淘金者』也成功的带走了乔尔的注意力，让他稍稍忘却了脊背上传来的钻心刺痛。
撕开一袋合成营养餐，乔尔捏着鼻子灌进了嘴里，根本没有咀嚼，直接一梗脖子，把绿色的糊状物吞了下去。
饥饿的肚子得到了些许满足，可精神再一次受到了暴击。