“这样的外交谈判是对谈判者的身体与心灵的双重考验，说谎和表演可并不是一件容易的事情，更别提在谎话连篇的谈判桌上不断表演、还要判断哪些是对方的谎言。在漫长的拉锯战里，哪方的外交谈判者先无法坚持了，哪方先沉不住气了，哪方先伪装不下去了，哪方就将败北，将胜利的果实拱手让出。”
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“现在明白等在你面前的谈判是什么了吧？还不给为师我打起精神来！”
结束了长篇大论后，太原雪斋才扭头看向今川义元——发现后者根本没有在听的意思。
“你这臭小子！”太原雪斋瞬间气得暴跳如雷，用手里的纸卷狠狠地往今川义元脑袋上打去。
“老师你既然这么懂，就自己去谈啊！干嘛要我去！”今川义元一边躲避着太原雪斋的攻击，一边嬉皮笑脸地应道。
“为师肯定是要去的，但是你小子也必须要跟来！”太原雪斋打了半天发现自己终究是打不到今川义元，气鼓鼓地扔下了纸卷。
“真是没办法呐……又有差事了。不过没事，老爷子，你说的我都已经记在脑子里了。”今川义元笑着用手指指了指自己的太阳穴，“有在听的，有在听的。”
“希望你真的听了。”太原雪斋瞪了今川义元一眼，随后再次开口道：“那现在你先猜猜看，北条家与我们谈判时，愿意牺牲利益的底线是什么？”
“嗯……如果他们的谈判者是纯粹的理性人的话，只要这个牺牲的利益要小于‘小田原城城下町被掠夺一空，甚至小田原城被攻陷的损失’，他们都会答应吧。毕竟如果谈判达不成，武田军不就打到小田原城城下了？”今川义元摸着下巴思索了片刻后，就有了答案。
“你说得不错，如果左京（北条氏纲）他老人家亲自在这里谈判的话，这可能真的是他的底线了。”太原雪斋有些遗憾地连连摇头，“但这次在这里的谈判者是那个23岁的少主北条氏康，年轻气盛的他可没有那么‘理性’。若是让他屈辱地签下丧权辱国的和约，别说他自己的自尊心能不能接受了，北条家愿不愿意让这个丢脸的继承人继续继位都是个问题。所以对北条氏康而言，他的底线要高得多。”
“可是……照老爷子所说，我那舅公（北条氏纲）应该是比姐夫（北条氏康）更理智的谈判者吧？但如果我舅公的底线更低，岂不是说明我们可以从一个更出色的谈判者身上拿到更多的好处？”今川义元摊开手来笑道，“这不是悖论吗？”
“理智的谈判者不一定在任何情况下都是出色的谈判者，理智只能保证家族不会灭亡，但无法保证利益最大化。而鲁莽的谈判者虽然有时候可以误打误撞地凭借气势和蛮劲博得巨大利益，但有时候就会招致灭顶之灾。”太原雪斋显然看得清楚多了，“具体哪个更好，就要看情况了。”
“比如这次呢？”今川义元用手敲了敲桌案。
“哈哈，显然是鲁莽的谈判者更好。”太原雪斋苦笑了两声，“无论是我们也好，还是武田家也好，都没有做好彻底消灭北条家的打算，也未必有拼命攻下小田原城再拼命歼灭北条军主力的决心。既然没有灭绝之忧，那显然鲁莽的谈判者更适合争取利益。”
“在缺乏消灭北条家决心的情况下，我们断然没有办法实现利益最大化，迫使你姐夫做出最多的让步。除非承芳，你和那武田少主能够演得够逼真，仿佛这次行动已经策划已久，就是为了一举消灭北条家而去。如果你们的演技真的骗过了那北条少主，那他自然会大幅妥协。”
“但为师觉得你们根本演不出，就算演出了，北条的少主也根本不会信。毕竟事实摆在那里——今川家和武田家没有吞下北条家的实力，外交谈判者再怎么演都没用，还是要根据实际出发。”
“所以我姐夫的底线是什么？”今川义元反问了一句。
“为师哪里能平白无故推测而出？这些是要你在谈判桌上通过不断的对话、试探来摸索的。但是你已经大概有了一个预估，心里有底，谈起来也就稳健许多。”太原雪斋话题一转，再次问道，“那你觉得武田家的底线是什么？”
“武田家……如果和议谈不成的话，武田军就可以洗劫小田原城。那武田家的底线至少也是，北条家割让的利益要和洗劫小田原城带来的收益差不多？”今川义元顺着刚才的思路说了下去，却招致太原雪斋一阵嘲笑。
“怎么可能？武田家的底线怎么可能那么高？真要那么高还谈什么？直接打就完事了。你定的那指标，是武田家的最高追求还差不多。”太原雪斋奚落着今川义元，满意的看着他气得满脸通红，“别再想着洗劫小田原城的事情了，这件事情根本不可能发生。”
“为什么？”今川义元问道。
“为什么？就因为北条家和今川家都绝对不想看到它发生啊。北条家理论上的最大损失就是武田军洗劫小田原城，那它在谈判里哪怕割让出最多的利益也可以避免这最坏结果的发生。而今川家同样不会坐视武田军洗劫小田原城，因为这意味着谈判破裂，今川家什么都捞不到。”
“你要搞清楚，现在这里，今川家有5000人，北条家有9000人，武田家只有2000人。如果是今川家和北条家都反对的事情，你觉得武田军能促成吗？我估计武田家那少主心理也没想过真能美梦成真。武田家在这次谈判里横竖都是赚，它基本没有付出任何成本，自然底线也不会太高，能敲一笔竹杠就可以了。”
“原来如此。”今川义元点了点头。
“好了，接下来就是我们今川家自己了。”太原雪斋指了指今川义元，“知彼更要知己，那么，今川家的底线是什么呢？”